- Трупы свалили в кучу и сожгли. Пещеру
запечатали, и захватчики овладели Темискрией.
- Довольно! - завопила тварь-Драго, это слово прозвучало хриплым
рыком на языке амазонок. Та, что была уже не миссис Джайлз, сделала
несколько шагов вперед, за ней - та, что уже была не миссис Демарджон.
- Почему нужно было воплотиться в теле Катрин Драго? - спросил он,
внимательно наблюдая за ней, готовый немедленно отпрыгнуть назад, если она
нападет на него. Ножи. В кухне были ножи. Сможет ли он добраться до них
вовремя?
Но она не шевельнулась. Вместо этого она улыбнулась, и эта легкая
призрачная улыбка туго натянула кожу на ее скулах, придавая ей вид мертвой
головы с пламенеющими глазами.
- Потому что эта женщина была приведена к нам волей Артемиды. Она
вершила свою собственную судьбу, притягиваемая нашим ожиданием. И эта
женщина уже свершила правосудие над разрушителем.
Эван не шевельнулся; его сознание бешено работало. Ножи. Ножи в
кухне.
- Может быть, вы поймете, если я скажу вам ее девичье имя: Вифания
Катрина Никос. Ее мать и отец эмигрировали из Греции в 1924 году; отец
купил участок земли под ферму и построил деревянный каркасный дом, а в
1932 году у него родилась дочь. Он был грубым и необразованным человеком и
знал только физический труд; его жена была хрупкой и интеллигентной
женщиной, и она уступала и подчинялась его гневу и ярости, потому что не
знала ничего лучшего.
Когда его урожаи стали ухудшаться, он напивался допьяна и вымещал
свой гнев, избивая до крови свою жену; очень часто его маленькая дочь
просыпалась среди ночи от звука ударов и пронзительных ужасных воплей. -
Она вдруг открыла глаза, и Эван понял, что маленькая часть Катрин Драго,
которая служила маскировкой для более сильной и злобной мощи, теперь
вспоминала. - Ужасные вопли, - прошипела она. - К этому времени деревня
начала разрастаться. Все знали, что этот человек бьет свою жену, но что
они могли поделать? Это было его дело. И по ночам я вспоминаю... Я
вспоминаю мою мать... С распухшим от кровоподтеков лицом она сидит на
краешке моей кровати и рассказывает истории о стране, где мужчины не
осмеливаются причинять женщинам такие страдания, о стране, где женщины
были повелительницами, а мужчины занимали надлежащее место. Когда отец был
пьян и спал, она рассказывала мне истории об амазонках, и эти рассказы,
казалось, разожгли огонь в моей душе... - Она снова моргнула, и ее лицо
исказилось в ухмылке. - Он убил ее ночью, когда ветры завывали вокруг дома
и снег заморозил землю. Он ударил ее, затем еще раз, и она упала с
лестницы и сломала себе шею. Маленькая девочка услышала хруст ломающихся
костей. - Она стиснула зубы и уставилась в его лицо. - Конечно, полиция
приехала, но маленькая девочка боялась заговорить. А он сказал им, что они
подрались с женой по поводу его пьянства, и она поскользнулась и упала.
Все эти мужчины... ухмылялись друг другу так, словно бы делили один общий
секрет... - она снова моргнула, и тень набежала на ее глаза, - в центре
которого была моя мать. Да, да. Чудесный, превосходный секрет. И так я
продолжала жить вместе с ним в доме, а он стал пить все больше и больше и
начал подыскивать себе еще какое-нибудь женское тело, к которому можно
было бы приложить руку. Но я знала, что делать, и... ждала.
Ждала до того момента, когда он снова напился допьяна и улегся в
ванну, наполненную теплой водой. - Энергия снова засверкала в ее глазах,
губы злобно изогнулись. - Дождавшись когда он уснет, маленькая девочка
взяла его опасную бритву и... - Язык высунулся наружу, как у ящерицы, и
облизал губы. - И начала резать, резать до тех пор, пока горькие слезы не
заструились у него по лицу. Вода и стены стали красные от его крови. После
этого она пошла в полицию рассказать им, что сделала и почему.
Справедливость. Она хотела справедливости и правосудия. Ее послали жить к
родственникам в Афины. И уже оттуда она начала свои поиски.
- Вифаниин Грех, - без выражения произнес Эван, - жители назвали так
после того, что она сделала. Грех Вифании заключался в этом убийстве, в
том, что она убийца.
- НЕ УБИЙСТВО! - прошипела тварь-Драго, наклоняясь вперед. -
ПРАВОСУДИЕ! Настоящее правосудие амазонок! - Ее взор блестел и тени от
лунного света сгустились под ее скулами. - Когда мы вернулись сюда вместе
с ней, она купила эту землю и построила храм Артемиды, мы приказали ей,
чтобы она начала сезон охоты. Мы нашли другие подходящие сосуды для себя,
а некоторые неподходящие уничтожили. Самые молодые из нас собираются в
имении и в полнолуние скачут верхом в честь Артемиды.
Жара, казалось, медленно убивала Эвана; он встряхнул головой,
ошеломленный, неспособный думать, что же делать. Побежать на кухню?
Сражаться там? Что? В его голове все гудело и кричало, и поверх этого шума
слышалось дыхание других тварей.
- Этот мир странный, - прошептала тварь-Драго. - Очень странный.
Наполненный тайнами, которые мы даже не осмеливаемся вообразить. Но он все
тот же; ты и твой род - наши враги, и у нас не будет отдыха, пока мы вас
не уничтожим.
- Что вы собираетесь сделать со мной? - он услышал свой голос.
- Нам нужен твой интеллект и запас жизненных сил для наших дочерей, -
тихо сказала она. - Мы хотим использовать тебя для размножения.
Образы уродливых и искалеченных тел пронеслись в его сознании:
отрезанные и отрубленные руки и ноги, искаженные лица. Он покачал головой:
- Нет! Нет! Я не хочу!
- Это может оказаться для тебя не так уж плохо, если ты не будешь
сопротивляться. Мы удостоим тебя чести быть особым пленником...
- НЕТ! - завопил Эван. - НЕТ, ГОСПОДИ, НЕТ!
Женщина пристально посмотрела на него, и ярость вскипала у нее на
лице. И ему показалось, что сейчас он либо закричит, либо сойдет с ума.
- У тебя есть другой выбор, - прошептала она и нагнулась к полу рядом
со своим креслом; на золотом браслете заиграл лунный свет и отразился на
лице Эвана.
Она приподняла отрубленную голову Гарриса Демарджона за волосы и
положила ее перед собой на расколотый кофейный столик.
Мертвые глаза закатились, и белки напоминали невидящие глазницы
статуи; рот безвольно открылся.
- Теперь решай, - сказала амазонка.

28. РЕШЕНИЕ
Угрожающие слова женщины еще разносились эхом, отражаясь от стен
кабинета, а Эван уже прыгнул вперед, понимая, что если не будет двигаться
со скоростью молнии, то они набросятся на него, словно мстительные львицы.
Он ухватился за край кофейного столика, рванул его вверх и швырнул в
Драго;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103