Сквозь клубы
пыли и дыма наступали орды смуглых чернобородых захватчиков, размахивая
мечами с окровавленными лезвиями; лучники верхом носились через
обрушившиеся стены мимо ревущего пламени, в котором трещали и
раскалывались трупы. Она с тремя подругами сражалась спиной к спине,
размахивая из стороны в сторону своим топором, покрытым запекшейся кровью,
словно яростная сумасшедшая боевая машина. Она расколола череп одного из
врагов таким ударом, от которого он разлетелся на куски, и затем услышала
имя - Оливиадра, в котором признала свое собственное. Его кто-то выкрикнул
в знак предупреждения. Быстро метнувшись в сторону, она отразила удар меча
своим боевым топором - и отрубила руку нападающего в запястье. Из обрубка
хлынула кровь, и достаточно было одного удара, чтобы оборвать его жизнь.
Сзади нее Колия упала, сраженная стрелой, впившейся в ее горло; Демуза
выкрикивала свой боевой клич, даже когда удар меча поразил ее в плечо, а
второй меч пронзил ее грудь; Антибра получила удар в лицо сверкнувшим
мечом, и, падая на колени, успела отрубить голову воину, который сшиб ее с
ног. Противники продвигались вперед сквозь дым, плечом к плечу, их груди
тяжело вздымались. Оливиадра отступила за груду тел павших подруг, сжимая
рукоятку оружия. Повсюду пылал огонь поражения: великий город, великая
нация, в конце концов, была растоптана ногой агрессора. Изуродованные тела
валялись на каменных мостовых, и кровь забрызгала фрески великолепной
цветовой гаммы, от которой перехватывало дыхание. Переводя взгляд из
стороны в сторону, словно любопытный зверек, Оливиадра увидела страх в их
глазах, и она чувствовала приближение собственной смерти. Один из воинов,
крупный мужчина, храбрый и безрассудный, ринулся вперед и приготовился
метнуть копье. Издав яростный крик и почувствовав горячее прикосновение,
Оливиадра быстро отступила в сторону, затем набросилась на воина и нанесла
ряд ударов. Изуродованное тело повалилось на землю, голова его держалась
лишь на тоненьких веревочках сухожилий. Она плюнула на него и
приготовилась достойно встретить других нападающих. Они медлили, чувствуя
в ней ярость, которая едва не поставила Афины на колени перед ними более
ста лет назад. Зазвенела тетива, и стрела, пролетев над головами мужчин,
попала Оливиадре в плечо и заставила ее отступить на несколько шагов.
Воины, увидев поток крови, ринулись вперед.
Оливиадра отступала, пока не наткнулась на обгоревшие развалины
стены. Воины остановились, выискивая проход.
Но Оливиадра не оставила им шанса на это. С леденящим орлиным
воинским кличем она мгновенно перепрыгнула через груды трупов и понеслась
на испуганных мужчин. Она поразила первого из них одним единственным
взмахом топора и увидела, как падает на землю его рука, все еще сжимающая
меч. Она почувствовала нестерпимую боль в своем позвоночнике. Удар
следовал за ударом, кровь струилась по лицам противника. Затем острая боль
вулканическим взрывом рассекла ее затылок; она еще продолжала взмахивать
топором, но сейчас он казался тяжелее. Воины подступили ближе, она упала
на колени. Один из них высоко поднял свой меч и...
Наступила тьма.
Серый свет.
Утро на Мак-Клейн-террас. Господи, моя голова! Нужно позвонить
доктору Векслеру...
- Завтрак! - провозгласила Лори, входя в комнату вместе с Эваном. Она
держала поднос, на котором стояла тарелка с беконом и яйцами и стакан
апельсинового сока. Она осторожно поставила поднос на колени своей матери.
- Правда, тост у нас подгорел, - жизнерадостно сообщила Лори.
- Нет-нет, все в порядке. Это выглядит очень аппетитно.
- Ты не хочешь включить свет? - Спросил Эван.
- Нет, не надо, пожалуйста. У меня еще болит голова. - Она потянулась
к ночному столику за пузырьком с тайленолом. В нем оставались еще две
таблетки. Она проглотила их и запила апельсиновым соком.
- Тебе не стало лучше?
Она покачала головой. Последний образ из сна все еще стоял перед ее
глазами: воин, поднимающий меч рукой с играющими мускулами, чтобы нанести
ей удар по черепу. Нет. Это была не я. Это была... Оливиадра. Этот меч
поразил Оливиадру, а не меня. Тогда почему же я ощущаю эту страшную
нестерпимую боль? Она вздрогнула и потрогала свой лоб.
- Тебе очень больно, мамочка? - спросила Лори.
- Да.
Эван подобрал пустой пузырек из-под тайленола.
- Мне тогда лучше подъехать к аптеке и купить для тебя еще один такой
же пузырек. - Он внимательно посмотрел на нее и прочитал страдание по
морщинкам, собравшимся у глаз. - Ты хочешь посоветоваться с врачом?
- Нет, мне плохо, но не до такой степени, - быстро сказала Кэй.
Она откусила небольшой кусочек от яйца и потянулась к солонке,
стоящей на подносе. - Скоро я буду в полном порядке.
- Ты очень много работала, - сказал Эван. - Наверное, слишком много
читала.
- Да, это так. Надо немного отдохнуть, потому что на следующей неделе
надо проводить эти экзамены.
- А я сегодня пойду в школу? - спросила Лори.
- Нет, - сказала Кэй. - Почему бы тебе не остаться дома и не
составить мне компанию?
- Но ведь это папа может сделать! - протестовала Лори. - Миссис
Омариан собиралась сегодня закончить свою историю!
Кэй сжала руку своей маленькой дочери.
- Я думала, что ты хочешь остаться дома, сладенькая моя. Ты можешь
посмотреть телевизор, поиграть на улице и...
- Королева! - воскликнула Лори. - Я пропущу часть истории про
королеву!
Эван быстро взглянул сначала на Кэй, а затем снова на Лори. - Что за
королева?
- Настоящая королева! - сказала Лори. - Та, что живет здесь!
- Здесь? Что ты имеешь в виду?
Девочка покачала головой, раздраженная тем, что папа не понимает ее.
- Прямо здесь! - Настойчиво повторила она. - Она живет в большом
замке!
Кэй начала поглаживать волосы девочки.
- Останься дома со мной, моя миленькая. Мы хорошо проведем время
вместе.
Лори на минуту задумалась.
- Ах, я все-все пропущу!
- Вот что я тебе скажу, принцесса, - сказал Эван. - Почему бы тебе не
съездить со мной в аптеку? Идет?
После небольшой паузы она кивнула головой.
- Думаю, идет.
Пока пересекали газон и шли к проезду, Эван внимательно смотрел на
дом Демарджонов. Там никого не было видно; машина Демарджонов
отсутствовала. Эван, посадив Лори на сиденье рядом, выехал на
микроавтобусе на улицу и направился к Кругу.
- Тебе, наверное, очень нравится миссис Омариан, - сказал Эван.
- Да. Она очень милая.
- А много еще детей ходит в "Солнечную школу"?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103