Этим могли объясняться мертвые тела. Многие сражались здесь за получение
шанса обыскать съетч Табр.
Одраде была обучена следовать за ощущением опасности, и постаралась
сейчас использовать это умение. Неужели флюиды совершенных здесь насилий
цепляются к этому месту на протяжении всех этих тысячелетий? Не об этом
было ее предчувствие. Оно предупреждало о чем-то близком. Левая нога Од-
раде наткнулась на неровность в полу. Свет выхватил темную линию впере-
ди. Она ногой разметала пыль и обнаружила букву, а затем ей открылось
целое слово, выжженное в каменном полу.
Одраде прочитала его сначала про себя, потом вслух.
- "Арафел".
Она знала это слово. Преподобная Мать времен Тирана впечатала это
слово в сознание Бене Джессерит, проследив его корни до самых древних
источников.
"Арафел - облачная тьма при конце мира".
Одраде почувствовала предельное обострение ее интуиции. Все сосредо-
точилось на этом единственном слове.
- Святой суд Тирана, - вот как жрецы называют его. - Облачная тьма
Святого Страшного Суда!
Она двинулась вдоль слова, вглядываясь в него, отметила изгиб на его
конце, который складывался в небольшую стрелку. Она поглядела туда, куда
указывала стрела. Кто-то еще видел эту стрелку и прорубил туда выступ.
Одраде подошла к тому месту, где лазер охотника за спайсом оставил голую
темную впадину плавленного камня на полу помещения. Потоки расплавленно-
го камня разбегались паутинообразно от уступа, каждая нить тянулась от
глубокой дыры, выжженной в камне выступа.
Наклонясь, Одраде внимательно изучила каждую дыру, освещая ее: ниче-
го. Она ощутила, как поверх почти овладевшего ею страха нарастает воз-
буждение охотницы за сокровищами. Размеры богатства этого помещения не-
когда потрясали воображение. Когда времена были хуже всего, количество
спайса, спокойно уносимое в руках, могло оказаться достаточным для по-
купки целой планеты. И Рыбословши разбазарили этот запас, растранжирили
на склоки, нерасчетливые замыслы, на обыденные глупости, - на такую
ерунду, которой нет места в анналах истории. Они были рады вступить в
союз с икшианцами, когда Тлейлакс сокрушил их монополию на меланж.
"Нашли ли искатели весь запас? Тиран был невероятно умен".
"АРАФЕЛ".
"В Конце мироздания".
Не оставил ли Он послания, чтобы его прочли спустя эпохи бенеджессе-
ритки сегодняшнего дня?
Она опять провела лучом своего фонарика по всему помещению, затем
посветила вверх.
Потолок над ее головой предстал почти идеальной полусферой. Он был
задуман, она поняла, как модель ночного неба, как оно видно от входа в
съетч Табр. Но еще во времена Льета Кайнза, первого здешнего планетоло-
га, звезды, изображенные первоначально на этом потолке, сгинули, исчезая
от небольших землетрясений, осыпаясь с потолка от каждодневных мелких
разрушающих воздействий времени.
У Одраде участилось дыхание. Чувство опасности стало сильнее некуда.
Опасный огонек маяка светился внутри нее! Она быстро направилась прямо к
ступенькам, по которым спускалась на этот уровень. Остановившись там,
она обратилась мысленно к Иным Памятям, чтобы воскресить картину во всей
полноте прежнего вида. Иные Памяти пришли медленно, с трудом пробираясь
сквозь чувство обреченности, от которого у Одраде зашлось сердце. Напра-
вив луч фонарика вперед и глядя в его направлении, Одраде спроецировала
подсказки Иных Памятей, точно восстанавливая существовавший некогда узор
звезд.
"Кусочки отраженного сверкания!"
Иные Памяти расставили по местам звезды в давно сгинувшем небе и -
прямо вон там! Серебряно-желтый полукруг ракианского солнца. Она знала,
что это знак заката.
"День Свободных начинается ночью".
"Арафел!"
Держа луч фонаря на символе заката, она опять поднялась по ступеням и
прошла по выступу вдоль всего помещения, точно к тому месту, которое по-
казала ей проекция Иных Памятей.
Ничего не осталось от древней солнечной арки.
Там, где она прежде была, охотники за спайсом искромсали всю стену.
Пузырьки расплавленного камня поблескивали там, где сжигающий луч прок-
ладывал путь вдоль стены. Но в первоначальной скале не образовалось ни-
каких трещин.
По тому, как у нее стиснуло грудь, Одраде поняла, что она подкрадыва-
ется к самому краешку опасного открытия. Ее внутренний маячок вел ее сю-
да!
"Арафел: на краю мироздания. Позади заходящего солнца!"
Она повела фонариком вправо и влево. Слева от нее открылся еще один
проход. Камни, загромождавшие его прежде, лежали разбросанными на высту-
пе. С громко колотящимся сердцем, Одраде прошла вперед и обнаружила не-
большое помещение, завершавшееся расплавленным камнем. Справа от себя,
прямо позади того места, где был символ заката, она обнаружила небольшую
палату, в которой стоял густой запах меланжа. Одраде вошла туда и увиде-
ла следы поисков, сожженные стены и потолок. Чувство опасности стало
здесь подавляющем. Она начала повторять литанию против страха одними гу-
бами, водя фонариком по всему помещеньицу, которое было почти квадрат-
ным, около двух метров в каждую сторону. Потолок нависал над ее головой.
Коричный запах пульсировал в ноздрях. Она принюхалась и, прищурившись,
увидела крохотные изменения цвета на полу рядом с порогом.
Еще одно свидетельство древних охотников за спайсом?
Низко наклонившись и держа свет фонарика сбоку под острым углом, она
заметила сперва лишь тень чего-то почти скрытого из виду, прорезанного
глубоко в скалу. Она встала на колени и отгребла пыль в сторону - очень
тонкая и глубокая прорезь. Что бы это ни было, оно делалось для того,
чтобы сохраниться. Последнее послание сгинувшей Преподобной Матери? Из-
вестный прием Бене Джессерит. Она прижала чувствительные кончики пальцев
к прорези и воспроизвела в уме все ее очертания.
Понимание резко ворвалось в ее сознание - одно лишь слово, начертан-
ное на древней чакобсе: "здесь".
Это было не обычное "здесь", чтобы обозначить обыкновенное место, но
многозначительное и выразительное "здесь", говорившее: "Вы меня нашли!"
Яростно колотившееся сердце подтверждало это.
Одраде положила свой фонарик на пол у правого колена и стала изучать
пальцами порог рядом с древним посланием. Каменная кладка на глаз была
не нарушена, но ее пальцы определили крохотный разрыв в ней. Она нажала
на этот разрывчик, повернулась, сменила несколько раз угол давления и
опять повторила свою попытку.
Ничего.
Опять поднявшись на ноги, Одраде обдумала ситуацию.
"Здесь".
Предчувствие стало еще более острым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157