Момент наступил.
- А что, по-твоему, она должна сделать? - требовательно вопросил Тег.
- Я не знаю!
- Истинный Данкан Айдахо знал бы.
- Ты знаешь! Почему ты мне не скажешь?
- От меня требуется только помочь тебе восстановить твою исходную па-
мять.
- Тогда сделай это!
- На самом деле, сделать это можешь только ты.
- Я не знаю как!
Тег передвинулся вперед на самый край своего кресла, но не заговорил.
"Точка броска". Он чувствовал, что отчаяние Данкана не дошло еще до пре-
дела.
- Вы знаете, что я могу читать по губам, сэр? - спросил Данкан. - Од-
нажды, я поднялся на наблюдательную башню. Я видел, как Лусилла и Шванги
стоят внизу и разоваривают. Шванги сказала: "Неважно, что он так юн! Ты
сама знаешь, что обязана выполнить".
Опять погрузившись в напряженное молчание, Тег пристально поглядел на
Данкана. Это было так похоже на Данкана - тихонько передвигаться по все-
му Оплоту, подглядывая, выискивая знания. И он опять бессознательно за-
нимался тем же - сам подглядывал и высматривал... но совсем другим обра-
зом.
- Я не думаю, что ей необходимо убить меня, - сказал Данкан. - Но ты
знаешь, что ей полагается сделать, потому что ты ей препятствовал, -
Данкан стукнул кулаком по столу. - Ответь мне, черт тебя подери!
"Ага, полное отчаяние!"
- Я могу сказать тебе лишь, что ее намерения идут вразрез с моими
приказами. Мне было приказано самой Таразой укрепить твою личность и ох-
ранять от вреда.
- Но ты говоришь, что в моей подготовке был... был изъян!
- По необходимости. Это было сделано, чтобы подготовить тебя к восс-
тановлению исходной памяти.
- Что я, как предполагается, должен сделать?
- Ты уже знаешь.
- Говорю тебе, не знаю! Пожалуйста, научи меня!
- Ты делаешь многое, не будучи этому научен. Разве мы учили тебя не-
повиновению?
- Пожалуйста, помоги мне! - это был вопль отчаяния.
Тег заставил себя соблюдать ледяное спокойствие.
- А чем же еще, ко всем дьяволам, я занимаюсь?
Данкан стиснул оба кулака и грохнул ими по столу так, что чашка зап-
рыгала. Он полыхнул глазами на Тега. Вдруг на лице Данкана появилось
странное выражение - ПОНИМАНИЕ чего-то в его глазах.
- Кто ты? - прошептал Данкан.
КЛЮЧЕВОЙ ВОПРОС!
Голос Тега был как хлыст, внезапно бьющий по беззащитной жертве:
- А кто я, по-твоему?
Лицо Данкана исказилось в глубочайшем отчаянии. Он мог лишь зады-
хаться, заикаясь:
- Ты... ты...
- Данкан! Прекрати эту чушь! - Тег вскочил на ноги и поглядел на Дан-
кана с напускной яростью.
- Ты...
Правая рука Тега словно выстрелила по дуге - открытая ладонь резко
ударила Данкана по щеке.
- Как ты осмеливаешься ослушиваться меня? - и удар левой ладонью, та-
кая же оглушительная пощечина. - Как ты смеешь?
Данкан отреагировал так быстро, что Тег пережил полный шок, как от
удара электрического тока. Ну и скорость! Хотя в нападении Данкана были
отдельные элементы, но все слилось в одно мгновенное движение: бросок
вперед, обе ноги на стуле и прыжок со стула, используя это движение,
чтобы нанести удар правой рукой в уязвимые нервы предплечья Тега.
Натренированно увернувшись в сторону, Тег, как цеп, взметнул левую
ногу над столом, нанося удар в пах Данкану. И все же Тег не успел ус-
кользнуть. Ребро ладони Данкана продолжило движение и попало почти по
колену левой ноги Тега. Вся нога онемела.
Данкан распластался на столе, стараясь соскользнуть назад. Тег левой
рукой ухватился за стол, опираясь на него, другой рукой рубанул по осно-
ванию позвоночника Данкана, по той связке, что была умышленно ослаблена
упражнениями последних дней.
Данкан простонал, когда парализующий огонь прострелил все его тело.
Другой человек просто остался бы неподвижно вопящим, но Данкан лишь зас-
тонал, продолжая в своем нападении тянуться к Тегу.
С беспощадной необходимостью Тег продолжал причинять все большую боль
своей жертве, следя за тем, чтобы Данкан неотрывно, в каждую секунду
своей величайшей муки, смотрел ему в лицо.
"Следи за его глазами!" - наставляла инструкция. И Беллонда, подкреп-
ляя это наставление, предупредила: "Его глаза будут смотреть как будто
сквозь тебя, но звать он тебя будет Лито".
Много позже, Тег затруднился бы вспомнить во всех подробностях свои
переживания во время процедуры пробуждения Данкана. Он знал, что продол-
жал действовать, как было ему приказано, но память затуманилась, оставив
плоть свободной выполнять приказания. Как ни странно, но всплыл другой
акт неповиновения: мятеж на Церболе, когда сам он был в среднем возрас-
те, но уже башар с грозной репутацией.
Он надел свой лучший мундир без медалей (такая тонкость) и направился
по обожженным полуденной жарой, перепаханным битвами полям Цербола. Со-
вершенно не вооруженный, наперерез надвигавшимся мятежникам! Многие из
нападавших были обязаны ему своими жизнями. Большинство из них некогда
служили ему с глубочайшей преданностью. Теперь они были в яростном непо-
виновении. И присутствие Тега на их пути как будто говорило надвигавшим-
ся воинам: "Я не надену медалей, потому что это напомнит вам, что я сде-
лал для вас, когда мы были товарищами. Я не буду ничем, что говорило бы,
что я один из вас. На мне только мундир, утверждающий, что я все еще ваш
башар. Убейте меня, если ваш протест зашел так далеко".
Когда большинство нападавших побросало свое оружие и подошло вплот-
ную, некоторые командиры преклонили колени перед старым башаром, и он им
возразил:
- Раньше вам никогда не надо было склоняться передо мной или вставать
на колени! Ваши новые вожди научили вас дурным привычкам.
Позже он сказал мятежникам, что с некоторыми их обидами он согласен -
на Церболе жестоко злоупотребляли. Но он также их предостерег.
- Одна из самых опасных вещей в мироздании, это невежественные люди с
реальными поводами для обид. Нигде это так не приближается к опасности,
как в образованных и разумных обществах. Вред, который мстительный разум
может причинить, невозможно даже представить. Тиран покажется добрейшим
отцом по сравнению с тем, что вы вот-вот могли натворить!
Все это было правдой, но мало могло помочь в том, что ему приказано
было сделать с гхолой Данкана Айдахо - вызвать умственную и физическую
муку в почти безжизненной жертве.
Легче всего припоминался взгляд глаз Данкана. Они не стали расфокуси-
рованными, глядели словно прямо в лицо Тега, даже в мгновения последнего
вопля:
- Проклятие тебе, Лито! Что ты делаешь?
"Он назвал меня Лито".
Тег, хромая, отошел на два шага. Нога его покалывала и ныла там, где
ее поразил Данкан. Тег заметил, что дышит тяжело и находится на пределе
своих сил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157