Одраде перенесла свой взгляд на горизонт, видимый за садом на крыше:
никакого другого признака жизни во всей пустыне. В каком направлении ни
смотри от Дар-эс-Балата - увидишь пустой песок. Люди, рожденные и вырос-
шие здесь, обладали другим взглядом на жизнь и на свою планету, чем
большинство этих советников-жрецов. Это не Ракис зеленных поясов и пол-
ных водой оазисов в более высоких широтах, словно цветущие пальцы, ука-
зывавшие на долгие пути пустыни. Из Дар-эс-балата открывалась Срединная
Пустыня, растянувшаяся, как крестная всех пустынь, вокруг целой планеты.
- Достаточно я выслушал этой чуши! - взорвался лже-Туек. Он грубо от-
толкнул одного из своих советников в сторону и вошел в середину спорящей
группы, поворачиваясь всем телом, чтобы посмотреть в каждое лицо. - Вы
все, что, с ума посходили?
Один из жрецов (Господи, это же старый Альбертус!) поглядел через
зал, ища Ваффа, и окликнул:
- Сер Вафф! Не будешь ли ты так добр, унять своего Лицевого Танцора?
Вафф заколебался, а затем направился к спорящим; его свита - вплотную
за ним.
Фальшивый Туек повернулся всем телом и устремил палец на Ваффа:
- Эй, ты! Стой, где стоишь! Я не потерплю тлейлаксанского вмеша-
тельства! Ваш умысел открыт мне, как на ладони!
Одраде наблюдала за Ваффом, когда заговорил ложный Туек. Неожидан-
ность! Никто никогда так не обращался к Господину Бене Тлейлакса. Какой
шок! Черты его лица исказились от ярости. Из его рта вырвались жужжащие
звуки, похожие на звуки рассерженных насекомых, модулированный шум, ко-
торый явно был неким видом языка. Лицевые Танцоры его свиты замерли, как
вкопанные, но лже-Туек просто опять перевел взгляд на своих советников.
Вафф перестал жужжать. Было видно, что он объят смятением и ужасом!
Его Лицевой Танцор Туек не бежит к ноге! Он направился к жрецам. Лже-Ту-
ек опять это заметил и вновь ткнул в его сторону подрагивающим пальцем.
- Говорю тебе, держись подальше! Ты, может быть, и способен уничто-
жить меня, но не оседлаешь меня со своей тлейлаксанской скверной!
Это решило дело. Вафф остановился. К нему пришло понимание. Он метнул
взгляд на Таразу, увидел, что она поняла его затруднения, и это ее весе-
лит. Теперь у него была новая цель для ярости.
- Ты знала!
- Я подозревала.
- Ты... Ты...
- Вы слишком хорошо справились, - сказала Тараза. - Это же ваше
собственное создание.
Жрецы не обратили внимания на этот спор. Они закричали на лже-Туека,
приказывая ему заткнуться и убраться, обзывая его "Проклятым Лицевым
Танцором!"
Одраде со вниманием изучала предмет их нападения. Насколько же глубо-
ко проник отпечаток! Неужели он действительно убежден, что он и есть Ту-
ек!
Лже-Туек выпрямился, внезапно обретя спокойствие, приосанился с дос-
тоинством и метнул язвительный взгляд на своих обвинителей.
- Вы все меня знаете, - сказал он. - Все вы знаете годы моей службы
Разделенному Богу, который есть Единый Бог. Я отправлюсь к Нему, если к
этому приведет ваш разговор, но помните: он знает, что делается в ваших
сердцах!
Жрецы, как один, поглядели на Ваффа. Никто из них не видел, как Лице-
вой Танцор заместил их Верховного Жреца. Никого не было, чтобы это уви-
деть. Всеми доказательствами были доказательства человеческих утвержде-
ний, но ведь любые утверждения могли быть ложью. С опозданием некоторые
посмотрели на Одраде. Ведь они поверили, услышав, как она об этом гово-
рит.
Вафф тоже поглядел на Одраде.
Она улыбнулась и обратилась к тлейлакса некому Господину.
- Нашим целям вполне отвечает, чтобы звание Верховного Жреца на дан-
ное время не переходило в другие руки, - сказала она.
Вафф немедленно углядел выгоду для себя. Таким образом, между жрецами
и Бене Джессерит вбивается клин, исчезает одна из самых больших опаснос-
тей, с помощью которых Орден держит Тлейлакс.
- Это отвечает и моим целям, - сказал он.
Поскольку жрецы опять гневно возвысили голоса, Тараза подоспела как
раз вовремя:
- Кто из вас нарушит наше соглашение? - вопросила она.
Лже-Туек оттолкнул двух своих советников в сторону и широкими шагами
прошел через комнату к Верховной Матери. Он остановился только в шаге от
нее.
- Что здесь за игра? - спросил он.
- Мы поддерживаем тебя против тех, кто хочет тебя заменить, - ответи-
ла она. - Бене Тлейлакс присоединяется к нам в этом. Это наш способ про-
демонстрировать, что и мы тоже имеем голос при выборе Верховного Жреца.
Несколько голосов жрецов прозвучали в унисон:
- Лицевой Танцор он или нет?
Тараза благосклонно взглянула на стоявшего перед ней человека:
- Ты Лицевой Танцор?
- Разумеется, нет!
Тараза посмотрела на Одраде, и Одраде сказала:
- Кажется, здесь произошла ошибка.
Одраде среди жрецов выхватила взглядом Альбертуса и задержала на нем
взгляд.
- Шиэна, - спросила Одраде, - что следует сейчас делать Церкви Разде-
ленного Бога?
Как ей и было предписано сделать, Шиэна вышла из-за своего живого
заслона и произнесла со всем высокомерием, которому обучилась:
- Им следует продолжать служить Богу!
- Кажется, дело, ради которого мы собрались, завершено, - сказала Та-
раза. - Если тебе нужна зашита. Верховный Жрец Туек, то наш охранный от-
ряд ожидает в холле. Эти люди в твоем распоряжении.
Они увидели в нем понимание и согласие. Он стал созданием Бене Джес-
серит. Он не помнил ничего о своем происхождении Лицевого Танцора.
Когда жрецы и Туек удалились, Вафф выпалил единственное слово, обра-
щаясь к Таразе на языке исламиата:
- Объясни!
Тараза вышла из-за своих охранниц, словно бы делаясь уязвимой. Это
было рассчитанное движение, которое они обсуждали в присутствии Шиэны.
На том же языке Тараза ответила:
- Мы ослабляем хватку, которой держим Бене Тлейлакс.
Они подождали, пока он взвесит эти слова. Тараза напомнила себе, что
название тлейлаксанцев для себя самих переводится, как "не имеющие име-
ни". Часто такое выражение употреблялось при упоминании о богах.
Этот Бог явно не уразумел из открывшегося ему здесь, что может прои-
зойти с его Лицевыми Танцорами, насаженными среди икшианцев и Рыбословш.
Значит, Ваффа еще ждут потрясения. Однако же вид у него был донельзя
изумленный.
Вафф столкнулся со множеством вопросов без ответов. Он не был удов-
летворен полученными с Гамму сообщениями. Он вовлечен сейчас в опасную
двойную игру. Не играет ли Орден в такую же игру? Но тлейлаксанских За-
терянных нельзя отодвинуть в сторонку, не навлекая нападения Преподобных
Черниц. Сама Тараза предостерегала об этом. Представляет ли старый башар
на Гамму силу, с которой до сих пор нужно весьма и весьма считаться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157