Любая Преподобная Мать способна будет живо представить, что происходит
на Ракисе. Многие на Ракисе видели приезд Шиэны на диком черве из пусты-
ни. Жрецы с самого начала повели себя неправильно, создавая завесу сек-
ретности вокруг Шиэны. Неудовлетворенное любопытство порождало собствен-
ные ответы. Догадки часто опасней, чем факты.
В предыдущих донесениях сообщалось о детях, которых приводили играть
с Шиэной. Сильно искаженные, рассказы этих детей распространялись и об-
растали новыми искажениями, и, соответственно, в таком виде передавались
на Дом Соборов. Двое заключенных, вернувшихся на улицы в новой роскошной
одежде, только способствовали разрастанию мифа. Бене Джессерит, мастери-
цы мифологии, обладали на Ракисе готовой силой, оставалось ее только
развить и направить.
- Мы вскормили в населении веру в исполнение желаний, - докладывала
Тамалан. Перечитывая свой последний доклад, она подумала о фразах, бе-
неджессеритских по самой своей сути.
- Шиэна - именно та, кого мы так долго ожидали.
Это было достаточно простое заявление, для того, чтобы его значение
разошлось без неприемлемых искажений.
- Дитя Шаи-Хулуда идет покарать жрецов!
Это создавало чуть больше осложнений. Несколько жрецов погибли на
темных аллеях в результате народной горячности, что возбудило в ответ
новую настороженность корпуса порядка - можно было предсказать неспра-
ведливости, которые обрушатся на население.
Тамалан подумала о жреческой делегации, смятенных советниках Туека,
посетивших Шиэну. Семеро, во главе со Стиросом, ворвались к Шиэне, завт-
ракавшей с ребенком с улиц. Ожидая, что что-нибудь подобное обязательно
произойдет, Тамалан была подготовлена, и ей доставили секретную запись
этого инцидента. Было слышно каждое слово, видно каждое выражение лица,
все мысли как на ладони для тренированных глаз Преподобной Матери.
- Мы жертвуем Шаи-Хулуду! - ратовал Старое.
- Туек велел вам не спорить со мной об этом, - ответила Шиэна.
Как же заулыбались жрицы, когда она так осадила Стироса и других жре-
цов?
- Но Шаи-Хулуд... - заикнулся Стирос.
- Шайтан! - поправила его Шиэна, в выражении ее лица легко читалось:
"Неужели эти глупые жрецы ничего не поняли?"
- Мы всегда думали...
- Вы были неправы!! - Шиэна топнула ногой.
Стирос сыграл, будто ему необходимо, чтобы она его просветила:
- Следует ли нам верить, что Шаи-Хулуд, Разделенный Бог, является
также и Шайтаном?
"До чего же он законченный дурак, - подумала Тамалан. - Даже едва
сложившаяся девочка может его побить, что Шиэна весьма успешно и проде-
лала".
- Всякий уличный ребенок это знает, едва научится ходить! - назида-
тельно проговорила Шиэна.
- Откуда ты знаешь, как думают уличные дети? - хитро осведомился Сти-
рос.
- Ты - Зло, раз во мне сомневаешься! - обвинила Шиэна.
Это был ответ, которым она научилась часто пользоваться, зная, что
все дойдет до Туека и вызовет тревогу.
Стирос тоже слишком хорошо это знал. Он подождал с опущенным взором,
пока Шиэна, говоря терпеливо, будто рассказывая старую басенку ребенку,
объясняла ему, что либо Бог, либо дьявол, либо оба вместе могут обитать
в черве пустыни. Людям остается это только принять. Не людям дано решать
такие вещи.
За подобную ересь Стирос ссылал людей в пустыню. Его лицо (так тща-
тельно записанное для аналитиков Бене Джессерит) явно выражало: "Такие
дикие мысли всегда возникают в самых отбросах ракианского общества". Но
теперь! Он вынужден был примириться с настояниями Туека, что Шиэна веща-
ет правду, как Евангелие!
Проглядывая запись, Тамалан подумала, что каша заваривается именно
как надо. Это она и доложила на Дом Соборов. Стироса терзают сомнения.
Сомнения всюду, кроме преданного Шиэне народа. Близкие к Туеку шпионы
докладывали, что даже он начал сомневаться в правильности своего решения
"перевести" историка Дроминда в пустыню.
- Не был ли Дроминд прав, сомневаясь в ней? - вопрошал Туек окружав-
ших его.
- Невозможно - отвечали льстецы.
Что еще могли они сказать? Верховный Жрец никак не может ошибаться в
таких решениях. Господь этого не позволит. Шиэна, однако же, явно сбила
его с толку. Она ниспровергала в жестокое преддверие ада воззрения мно-
гих предыдущих Верховных Жрецов. Со всех сторон требовалось новое истол-
кование.
Стирос продолжал наседать на Туека.
- Что мы на самом деле о ней знаем?
Тамалан получила доклад о последнем таком столкновении. Стирос и Туек
наедине проспорили глубоко за полночь, считая себя (напрасно) в одино-
честве в апартаментах Туека, комфортабельно устроившись в редких голубых
песьих креслах со сдобренными меланжем конфетами под рукой. Голографиче-
ская запись этой встречи, имевшаяся у Тамалан, показывала единственный
желтый глоуглоб, блуждавший на своих суспензорах, совсем близко над этой
парой, свет приглушен, чтобы не резать уставшие глаза.
- Может быть, в тот первый раз, когда мы оставили ее в пустыне с там-
пером, испытание было некачественным, - сказал Стирос.
Это был хитрый ход. Туек был известен своей простоватостью.
- Некачественный? Что только ты имеешь в виду?
- Возможно, Бог желал бы, чтобы мы провели другие испытания.
- Ты сам видел! Множество раз в пустыне она разговаривала с Богом!
- Да! - Стирос чуть не подпрыгнул. Он явно рассчитывал именно на та-
кой ответ. - Если она способна стоять невредимой в присутствии Бога, то
может быть, она может научить других этому.
- Ты знаешь, что она гневается, когда мы это предлагаем.
- Может быть, мы не так подходили к этой проблеме?
- Стирос! Что, если девочка права? Мы служим Разделенному Богу. Я ду-
мал об этом долго и серьезно. С чего бы Богу разделяться? Разве это не
наивысшее испытание Бога?
Стироса явно раздражало, что Туек вошел в колею как раз тех умствова-
ний, которых партия Стироса и боялась. Он постарался отвлечь Верховного
Жреца на другую тему, но Туека нелегко было сдвинуть, если он садился на
любимого конька свой метафизики.
- Наивысшее испытание, - настаивал Туек. - Видеть доброе во зле и
злое в добром.
Выражение лица Стироса можно было описать только как глубочайший
ужас. Туек - Верховный Помазанник Божий. Ни одному жрецу не дозволено
сомневаться в этом! Выступи Туек открыто с такой концепцией - и может
произойти то, что потрясает самые основы жреческой власти! Стирос явно
задавался сейчас вопросом, не подошло ли время ПЕРЕВЕСТИ Верховного Жре-
ца?
- Я никогда не предполагал, что смогу обсуждать столь глубокие идеи с
моим Верховным Жрецом, - сказал Стирос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157