Покашливание позади нее напомнило Таразе, что одна из самых ярых
спорщиц на сегодняшнем Совете продолжала терпеливо ждать у открытой две-
ри.
"Ожидая моего решения".
Преподобная мать Беллонда настаивала, чтобы Одраде была "немедленно
убита".
На Совете ни к какому решению не пришли.
"На сей раз ты и вправду хватила через край, Дар. Я рассчитывала на
твою буйную независимость. Я даже хотела ее. Но такое!"
Беллонда - старая, толстая, цветущая, с холодными глазами, прямо ри-
совавшаяся своей природной злобностью, хотела, чтобы Одраде была осужде-
на, как предательница.
- Тиран бы немедленно ее сокрушил! - доказывала Беллонда.
"Разве это все, чему мы от него научились?" - подивилась Тараза.
Беллонда доказывала, что Одраде не только Атридес, но также и Корри-
но. Среди ее предков огромное количество императоров, вицерегентов и мо-
гущественных управляющих.
"Со всей жаждой власти, неотъемлемой от таких кровей".
- Ее предки выжили на Салузе Второй! - все время повторяла Беллонда.
- Разве мы ничему не научились из наших селекционерских экспериментов?
"Мы научились тому, как производить таких Одраде", - подумала Тараза.
После преодоления Спайсовой Агонии, Одраде была послана на Ал-ханаб,
эквивалент Салузы Второй, где тщательно поддерживалось состояние планеты
постоянных испытаний: высокие обрывы, сухие ущелья, горячие ветры и ле-
денящие ураганы, то слишком много влаги, то слишком мало. Считалось, что
это подходящее место для пробы любого, кого судьба должна была привести
на Ракис. Те, кто там выживал, обретали особо жизнеустойчивую закалку.
Высокая, гибкая и мускулистая Одраде была одной из самых закаленных.
"Как могу я разрешить эту ситуацию?"
В самом последнем сообщении Одраде говорилось, что любой мир, даже
тысячелетия насильственного миротворчества Тирана излучает ложную ауру,
которая может оказаться роковой для тех, кто слишком ей доверяет. Это,
одновременно, и усиливало, и подрывало доводы Беллонды.
Тараза подняла взгляд на Беллонду, ждавшую в дверях.
"Она слишком толста! Она щеголяет этим перед нами!"
- Нам также нельзя ликвидировать Одраде, как и гхолу, - сказала Тара-
за.
Голос Беллонды прозвучал тихо и уравновешенно:
- Они оба слишком опасны для нас. Доклад Одраде о словах из сьетча
Табр ослабляет тебя!
- Ослабило ли меня послание Тирана, Белл?
- Ты понимаешь, что я имею в виду. У Бене Тлейлакса нет морали.
- Перестань менять тему, Белл. Твои мысли мечутся как насекомые среди
цветов. Что ты здесь на самом деле чуешь?
- Тлейлаксанцы! Они изготовили этого гхолу для своих собственных це-
лей. И теперь Одраде хочет, чтобы мы...
- Ты повторяешься, Белл.
- Тлейлаксанцы выбирают кратчайшие пути. Их взгляд на генетику - не
наш взгляд. Это не человеческий взгляд. Они производят чудовищ. " - Ты
думаешь, они в самом деле этим занимаются?
Беллонда переступила через порог, обошла вокруг стола и встала рядом
с Таразой, закрыв Верховной Матери вид на нишу, в которой стоял бюст Че-
ноэ.
- Союз со жрецами Ракиса, да, но не с Тлейлаксом, - одежды Беллонды
зашуршали, когда она взмахнула сжатым кулаком.
- Белл! Верховный жрец сейчас подменен Лицевым Танцором. Ты хочешь
вступить в союз с ним?
Беллонда сердито затрясла головой.
- Верующих в Шаи-Хулуда - легион! Ты найдешь их повсюду. Какова будет
их реакция на нас, когда выяснится, какую роль сыграли мы в этом обмане?
- Ну уж брось, Белл! Мы позаботились, чтобы здесь оказались уязвимыми
только тлейлаксанцы. В этом Одраде права.
- Не права! Если мы вступаем в союз с ними, то мы оба уязвимы. Мы бу-
дем вынуждены служить замыслам Тлейлакса. Это будет хуже, чем наше дол-
гое повиновение Тирану.
Тараза увидела злобный блеск в глазах Беллонды. Вполне понятная реак-
ция. Любую Преподобную Мать по меньшей мере пробирает ознобом, стоит ее
взору обратиться к рабскому существованию Ордена под властью Бога Импе-
ратора, когда гонимый хлыстом против своей воли Бене Джессерит никогда
не бывал уверен, что доживет до следующего дня.
- Ты думаешь, что мы этаким дурацким союзом обеспечили для себя запас
спайса? - вопросила Беллонда.
Все тот же прежний довод, заметила Тараза. Без меланжа и без преобра-
жающей Агонии, даруемой им, не может быть Преподобных Матерей. Меланж и
то, чем Бене Джессерит через него обладает - наверняка одна из целей
этих шлюх из Рассеяния.
Тараза вернулась к столу и опустилась на песье кресло, откинувшись,
пока кресло принимало ее очертания. Это проблема. Особенная проблема Бе-
не Джессерит. Хотя они постоянно ведут научные исследования и экспери-
менты. Орден так и не смог найти искусственную замену спайсу. Космичес-
кий Союз может хотеть меланж для погружения в преобразующий транс своих
навигаторов, но навигатора ведь можно заменить икшианским механизмом.
Икс и его подсобные службы конкурируют на рынках Союза. У них-то есть
альтернативы"
"А у нас их нет".
Беллонда подошла к столу Таразы с другой стороны, положила оба кулака
на его гладкую поверхность и наклонилась вперед, глядя на Верховную
Мать.
- Мы до сих пор не знаем, что Тлейлакс сделал с нашим гхолой!
- Одраде это выяснит.
- Это недостаточная причина, чтобы прощать ее предательство!
Тараза тихо проговорила:
- Мы ждали этого мига поколение за поколением, а ты хочешь взять да
вот так покончить со всем проектом, - она слегка хлопнула ладонью по
столу.
- Этот драгоценный ракианский проект не является больше нашим проек-
том, - сказала Беллонда. - А может, он никогда им и не был.
Собрав в жесткий фокус все свои немалые умственные способности, Тара-
за заново пересмотрела все привходящее в этот, ставший уже привычным,
спор. И на этом, дошедшем до перебранок, Совете не раз повторялось то же
самое.
Уж не сам ли Тиран запустил в действие проект гхолы? Если так, то что
они могли теперь с этим поделать? Что им следовало с этим делать?
Во время всего долгого спора доклад меньшинства был у всех на уме.
Шванги, может быть, и мертва, но ее фракция жива, и похоже на то, что
Беллонда сейчас к ним примкнула. Не слеп ли Орден в своей тяге к роковой
вероятности? Отчет Одраде о послании, спрятанном на Ракисе, мог быть ис-
толкован как зловещее предупреждение. Одраде подчеркнула это, доложив,
как она была насторожена своим внутренним чувством тревоги. Ни одна Пре-
подобная Мать не способна была бы несерьезно отнестись к такому пред-
чувствию.
Беллонда выпрямилась и скрестила руки на груди.
- Мы никогда полностью не избежим учителей нашего детства и тех об-
разцов, что они в нас заложили, верно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157