- Не бери со мной такого тона, - слова ее были тихими и бесстрастны-
ми, но так налиты ядовитой злобой, что Вафф чуть не отпрянул.
Он поглядел на развитые мускулы ног женщины, на густокрасное трико,
которое так обтягивало и струилось по коже, будто срослось с ней.
Время встречи было подогнано так, чтобы для каждого было позднее утро
- их часы пробуждения были отрегулированы по пути следования. Вафф, од-
нако, чувствовал себя не в своей тарелке, так что преимущество здесь не
за ним. Что, если рассказы его осведомителей правдивы? У нее наверняка
есть при себе оружие.
Она улыбнулась ему без всякого юмора.
- Ты стараешься запугать меня, - сказал Вафф.
- И преуспеваю в этом.
В Ваффе вспыхнул гнев. Но он не дал гневу прозвучать в его голосе.
- Я прибыл по твоему приглашению.
- Я, надеюсь, ты не собирался вступать в конфликт, в котором наверня-
ка проиграешь, - сказала она.
- Я прибыл выковать те звенья, что нас соединят, - сказал он.
И подивился: "Что им нужно от нас? Наверняка ведь им чтото нужно".
- Что может нас соединить? - спросила она.
- Будешь ли ты строить здание на песке?
- Ха! Соглашения могут быть нарушены и часто нарушаются.
- На основе чего будет идти наш торг? - спросил он.
- Торг? Я не торгуюсь. Меня интересует тот гхола, которого вы изгото-
вили для ведьм. - Ее голос ничего не выдавал, но у Ваффа при этом вопро-
се участился пульс.
В одной из своих жизней гхолы, Вафф обучался у ментатаотступника.
Способности ментата оказались выше его способностей, и кроме того, убеж-
дение требует слов. Им пришлось убить ментата-повинду, но кое-что ценное
Вафф тогда для себя приобрел. Вафф позволил себе скорчить недовольное
лицо при этом воспоминании, но припомнил и толковое наставление:
"Нападай - и пользуйся данными, которые выдает это нападение!"
- Ты ничего не предлагаешь мне взамен! - обвинил он громким голосом.
- Воздаяние на мое собственное усмотрение, - сказала она.
На лице Ваффа появилась ядовитая гримаса.
- Ты играешь со мной?
Она обнажила в дикарской ухмылке белые зубы.
- Ты не выживешь в этой моей игре, да и не хочешь этого, как я погля-
жу.
- Значит, я должен полагаться на твою добрую волю!
- Полагаться! - она так выплюнула это слово, словно у него был очень
дурной вкус. - Почему вы продаете этих гхол ведьмам, а затем сами их и
убиваете?
Вафф поджал губы и промолчал.
- Вы каким-то образом изменили этого гхолу, сохранив, однако, у него
возможность вернуться к памяти исходного "я", - сказала она.
- Как же много ты знаешь! - ответил Вафф.
Не совсем насмешка, и он, кажется, ничем не проговорился. ШПИОНЫ! У
нее есть шпионы среди ведьм! И предатели в самом сердце Тлейлакса?
- Есть еще девочка на Ракисе, фигурирующая в планах ведьм, - сказала
Преподобная Черница.
- Откуда тебе это известно?
- Нам известен каждый шаг ведьм! По-твоему, шпионы не могут знать,
как далеко простерты наши руки?!
Вафф впал в уныние. Способна ли она читать в уме? Было ли что-то по-
рождено в Рассеянии? Дикий талант, возникший там, где нельзя было сле-
дить за развитием посеянных исходных семян человечества?
- Как вы изменили этого гхолу? - вопросила она.
ГОЛОС!
Вафф, даже вооруженный против таких уловок своим учителем-ментатом,
все равно чуть машинально не ответил. Эта Преподобная Черница обладала
кое-какими способностями ведьм! Настолько неожиданно было - услышать Го-
лос от нее. От Преподобных Матерей всегда ожидаешь - и всегда наготове.
Ему понадобился момент, чтобы вновь обрести равновесие. Вафф поднял руки
перед подбородком.
- У тебя есть интересная возможность, - сказала она.
На лице Ваффа появилось выражение азартного мальчишки. Он знал нас-
колько безобидно, этаким эльфом, может выглядеть.
НАПАДЕНИЕ!
- Мы знаем, как многому вы научились от Бене Джессерит - сказал он.
По лицу ее промелькнула ярость и исчезла.
- Они нас ничему не научили!
Вафф заговорил забавно умоляющим тоном, залебезил.
- Но ведь это никак не сделка.
- Разве? - она была искренне удивлена.
Вафф опустил руки.
- Ну-ну, Преподобная Черница. Ты интересуешься этим гхолой. Ты толку-
ешь о происходящем на Ракисе. За кого ты нас держишь?
- За дешевку. И с каждым мгновением твоя ценность все уменьшается.
Вафф ощутил механическую логику в ее ответе. Нет, это была не логика
ментата, - но что-то беспощадное. "Она способна убить меня прямо здесь!"
Где же оружие? Может ей вообще не нужно никакого оружия? Ваффу не
нравился вид этих жилистых ног, загрубелых мозолей на ее руках, охот-
ничьего блеска в оранжевых глазах. Способна ли она догадаться (или даже
знать) о дротикометах в его рукавах?
- Мы столкнулись с проблемой, которая не может быть разрешена пос-
редством логики, - сказала она.
Вафф в шоке на нее уставился. Так мог бы сказать дзенсуннитский Гос-
подин! Вафф сам не раз пользовался этой фразой.
- Ты, вероятно, никогда не задумывался над такой возможностью, - ска-
зала она.
При этих словах Вафф словно увидел ее без маски. Он внезапно разгля-
дел за этими жестами расчетливую личность. Не считает ли она его ка-
ким-то сиволапым дурачком, способным только дерьмо за слигом собирать?
Вделав свой голос озадаченным и нерешительным, он спросил:
- Как же может быть разрешена такая проблема?
- От нее избавляет естественный ход событий, - ответила она.
Вафф продолжал пялиться на нее, притворяясь озадаченным. В ее словах
ни на йоту не было никакого откровения. И все равно, то, что подразуме-
валось! Он промямлил:
- Я запутался в твоих словах.
- Человечество стало бесконечным, - сказала она. - Вот истинный дар
Рассеяния.
Вафф совладал со смятением, вызванным этими словами.
- Бесконечные мироздания, бесконечное время - всякое может случиться,
- сказал он.
- Ах, ты, смышленый гномик, - проговорила она. - Как можно допускать
все, что угодно. Это нелогично.
"У нее интонации, - подумал Вафф, как у древних вождей Бутлерианского
Джихада, которые старались избавить человечество от механических умов.
Эта Преподобная Черница странно несовременна".
- Наши предки искали ответы на это с компьютерами, - рискнул заметить
он. "Прощупаем ее, отсюда!"
- Ты уже знаешь, что компьютеры лишены возможности бесконечно накоп-
лять информацию, - ответила она.
И опять ее слова его смутили. Действительно ли она способна читать
мысли? Не вид ли это считывания умов? То, что делают тлейлаксанцы с Ли-
цевыми Танцорами и гхолами, могли бы точно так же сделать и другие. Он
успокоил свое сознание и сконцентрировался на икшианцах, на их
дьявольских машинах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157