- Две Преподобные Черницы, которых я пошлю с тобой, осмотрят на Тлей-
лаксе все и возвратятся ко мне со своим отчетом, - сказала она.
Он вздохнул, как бы уступая.
- Эти молодые женщины миловидны?
- Преподобные Черницы! - поправила она его.
- Это что, единственное имя, которым вы пользуетесь?
- Если они сочтут нужным сообщить тебе имена, то это их привилегия, а
не твоя, - она наклонилась и постучала костлявым суставом пальца левой
руки по полу. В ее руке блеснул металл. У нее есть способ сообщения за
пределами комнаты!
Люк отворился, вошли две женщины, одетые точно так же, как Преподоб-
ная Черница. Меньше узоров на их черных капюшонах, и обе они моложе.
Вафф вгляделся в них. Они обе... Вафф старался не показать восторга, но
понял, что это ему не удалось. Неважно. Пусть старшая решит, что он вос-
хитился красотой этих женщин. По признакам, знакомым только Господинам
Тлейлакса, он узнал в одной из вошедших Лицевого Танцора новой модели.
Успешная замена проведена - и эти, из Рассеяния, ее не раскусили! Тлей-
лакс успешно преодолел барьер! Будет ли Бене Джессерит так же слеп в от-
ношении новых гхол?
- Ты будешь разумно покладист, и будешь за это вознагражден, - сказа-
ла старшая Преподобная Черница.
- Я признаю твою силу, Преподобная Черница, - ответил он. Это было
правдой. Вафф склонил голову, чтобы скрыть решимость в глазах, которую
невозможно сдержать внутри себя.
Она сделала знак вошедшим.
- Они будут сопровождать тебя. Их малейшая прихоть - приказ для тебя.
Обращайся с ними со всем почетом и уважением.
- Разумеется, Преподобная Черница, - не поднимая головы, он вскинул
обе руки, как бы салютуя и подчиняясь ей. Из каждого рукава со свистом
вырвался дротик. Освобождая дротики, Вафф резко отклонился в кресле. Не-
достаточно быстро, однако. Взлетевшая правая нога старшей Преподобной
Черницы попала ему в левое бедро, отшвырнув назад.
Это было последним движением в жизни Преподобной Черницы. Дротик из
его левого рукава впился ей в горло и вышел через открытый рот, так и
оставшийся изумленно разинутым. Наркотический яд не дал ей даже вскрик-
нуть. Лицевой Танцор ударом по горлу предупредил любой возможный крик
второй Преподобной Черницы, а другой дротик поразил ее в правый глаз.
Два тела повалились замертво.
Испытывая боль, Вафф кое-как высвободился из кресла и поправил его,
поднимаясь на ноги. Его бедро болезненно пульсировало, чуть-чуть сильнее
- и она сломала бы ему бедро! Он понял, что ее реакция не проходила че-
рез центральную нервную систему. Как и у некоторых насекомых, атака на-
чиналась с периферии мускульной системы. Это достижение следовало еще
исследовать!
Его сообщница прислушалась у отворенного люка, затем шагнула в сторо-
ну, чтобы пропустить еще одного Лицевого Танцора, в личине икшианского
охранника.
Вафф массировал свое поврежденное бедро, пока Лицевые Танцоры разде-
вали мертвых женщин. Псевдоикшианец положил свою голову на голову мерт-
вой Преподобной Черницы. Далее все произошло очень быстро. Вскоре не
стало икшианского охранника, а были лишь точная копия старшей Преподоб-
ной Черницы и ее помощница. Преподобная Черница помоложе. Вошел еще один
псевдоикшианец и скопировал вторую убитую Преподобную Черницу. Вскоре
там, где лежала мертвая плоть, остался только пепел. Новая Преподобная
Черница смела пепел в мешочек и спрятала его под своей накидкой.
Вафф тщательно осмотрел помещение. Его дрожь пробрала, когда он поду-
мал о последствиях увиденного здесь. Такое высокомерие - наверняка от
наличия чудовищной силы. Эту силу надо прощупать. Он задержал Лицевого
Танцора, скопировавшего старшую Преподобную Черницу.
- Ты снял с нее оттиск?
- Да, хозяин. Ее бодрствующая память была еще жива, когда я снимал
отпечаток.
- Передай ей, - он указал на того, кто был прежде икшианским стражни-
ком. Они соприкоснулись лбами на несколько мгновений, затем опять разош-
лись.
- Сделано, - сказала та, что постарше.
- Сколько мы еще сделали копий этих Преподобных Черниц?
- Четыре, Господин.
- Никто их не засек?
- Никто, Господин.
- Эти четверо должны вернуться в родной мир Преподобных Черниц и вы-
яснить там все, что только можно о них разузнать. Одна из них должна
вернуться с докладом о всем узнанном.
- Это невозможно, Господин.
- Невозможно?
- Они отрезали себя от своего источника. Это их метод действий, Гос-
подин. Они - новая ячейка, и поселились на Гамму.
- Но, наверняка, мы могли бы...
- Прошу прощения. Господин. Координаты их местонахождения в Рассеянии
содержались только в рабочих системах не-корабля, и все стерты.
- Их следы полностью скрыты? - в его голосе было полное уныние.
- Полностью, хозяин.
КАТАСТРОФА! Он заставил себя справляться со своими мыслями, сдерживая
их от внезапного горячечного броска.
- Они не должны узнать о том, что мы здесь совершили, - пробормотал
он.
- От нас они не узнают, Господин.
- Какие таланты они в себе развили? Какие силы? Быстро!
- Они то, что следует предположить в Преподобных Матерях Бене Джессе-
рит, но без меланжевых жизней-памятей.
- Ты уверен?
- Ни намека на это. Как ты знаешь. Господин, мы...
- Да-да. Знаю, - он махнул рукой, чтобы она замолчала. - Но эта ста-
руха была так высокомерна, так...
- Прошу прощения. Господин, но время поджимает. Эти Преподобные Чер-
ницы усовершенствовали удовольствия секса так, как раньше этого и близко
не достигалось.
- Значит, сообщения наших осведомителей - правда.
- Они вернулись к примитивному Тантрику и развили собственные пути
сексуальной стимуляции, Господин. Так они завоевывают поклонение своих
последователей.
- Поклонение, - он выдохнул это слово. - Они превосходят Разрешающих
Скрещивание Бене Джессерит?
- Сами Преподобные Черницы считают так, хозяин. Следует ли нам демон-
ти...
- Нет! - узнав такое, Вафф сбросил свою маску эльфа, лицо его обрело
выражение повелевающего Господина. Лицевые Танцоры покорно закивали го-
ловами. На лице Ваффа появилось выражение бурной радости. Возвращающиеся
из Рассеяния тлейлаксанцы, докладывали правдиво! Простым снятием оттиска
с разума он удостоверился в существовании нового оружия у этих людей!
- Каковы твои приказания. Господин? - спросила старшая из Преподобных
Черниц. Вафф опять стал похожим на эльфа.
- Мы проведем полное исследование только тогда, когда вернемся в
сердце Тлейлакса, в Бандалонг. А пока - даже Господин не отдает приказа
Преподобным Черницам. Это вы МОИ Госпожи, пока мы не освободимся от шпи-
онящих глаз.
- Разумеется, Господин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157