Не отрывая от Ваффа своего задумчивого взгляда, Одраде проговорила:
- Но, Владыка Туек, разве перспектива увеличения доходов не привлека-
ет тебя?
Она увидела, как рука Ваффа чуть повернулась, почти нацелившись на
нее. Его намерения становились ясными.
- Владыка Туек, - проговорила Одраде, - этот тлейлаксанец замышляет
убить нас обоих.
При этих ее словах, Вафф рывком вскинул обе руки, стараясь поразить
одновременно обе трудные мишени. Но Одраде его опередила. Она услышала
слабый звук выпущенного дротика, но не почувствовала укола. Ее левая ру-
ка сокрушительным рубящим ударом обрушилась на правую руку Ваффа. Правой
ногой она сломала ему левую руку.
Вафф взвыл.
Он никогда не подозревал такой скорости у воспитанниц Бене Джессерит.
Это было сильнее того, что продемонстрировала Преподобная Черница на ик-
шианском корабле Конференций. Даже через свою боль он осознал, что дол-
жен доложить об этом. Преподобные Матери владеют синаптической обводкой,
если их к тому принуждают!
Дверь позади Одраде распахнулась. Лицевые Танцоры Ваффа ворвались в
палату. Но Одраде уже стояла позади Ваффа, обеими руками держа его за
горло.
- Остановитесь или он умрет! - закричала она.
Лицевые Танцоры замерли на месте.
Вафф корчился в ее руках.
- Стой спокойно! - приказала она. Одраде взглянула на Туека, распрос-
тертого на полу правее нее - один из дротиков достиг своей цели.
- Вафф убил Верховного Жреца, - сказала Одраде для своих тайных подс-
лушивателей.
Оба Лицевых Танцора продолжали глядеть на нее в нерешительности. Она
видела: они не сообразили заранее, как все это сыграет на руку Бене
Джессерит. Разумеется, тлейлаксанцы попали в ловушку!
Одраде заговорила с Лицевым Танцором.
- Удалитесь в коридор вместе отелом и закройте дверь. Ваш хозяин со-
вершил глупый поступок. Вы понадобитесь ему позже, - И добавила Ваффу, -
В данный момент ты нуждаешься во мне больше, чем в своих Лицевых Танцо-
рах. Отошли их.
- Уходите, - приквакнул Вафф.
Увидев, что Лицевые Танцоры продолжают на нее глядеть, Одраде сказа-
ла:
- Если вы не удалитесь, я сперва убью его, а затем уничтожу вас обо-
их.
- Выполняйте, - завопил Вафф.
Лицевые Танцоры восприняли это, как приказ повиноваться своему хозяи-
ну. Одраде расслышала в голосе Вафф нотки самоубийственной истерики, из
которой его придется выводить.
Оказавшись опять наедине с ним, Одраде вынула использованное оружие
из его рукавов и спрятала к себе в карман - следует попозже подробно
изучить. Она почти ничего не могла сделать с его сломанными костями,
кроме того, чтобы ненадолго облегчить боль и вправить их. Из подушек она
сделала импровизированные шины и нарвала полосок зеленой материи из
обивки мебели Верховного Жреца.
Вафф быстро пришел в себя. Он застонал, поглядев на Одраде.
- Ты и я теперь союзники, - сказала Одраде. - Все, что происходило в
этой палате, слышали мои люди и представители той фракции, которые хоте-
ли заместить Туека одним из своих.
Для Ваффа все произошло слишком быстро. Ему понадобился момент, Чтобы
усвоить сказанное ей. Как бы то ни было, но его ум зацепился за самое
важное.
- Союзники?
- Я так представляю, с Туеком трудно было вести дела, - сказала она.
- Предложи ему очевидные выгоды - и он наверняка заколебался бы. Ты ока-
зал услугу некоторым жрецам, убив его.
- Они сейчас подслушивают? - приквакнул Вафф.
- Разумеется. Давай обсудим предложенную тобой спайсовую монополию.
Этот незадачливый покойный Верховный Жрец сказал, что ты упоминал об
этом. Давай посмотрим, смогу ли я вычислить размах твоего предложения.
- Мои руки, - простонал Вафф.
- Ты все-таки остался жив, - возразила она. - Благодари мою осторож-
ность, я могла бы убить тебя.
Он отвернул от нее голову.
- Это было бы только к лучшему.
- Не для твоего Бене Тлейлакса и, наверняка, не для моего Ордена, -
сказала она. - Давай посмотрим. Да, ты обещал поставить нам на Ракис
много спайсовых харвестеров, новых, летающих по воздуху, лишь касающихся
пустыни своими сбороголовками.
- Ты подслушивала! - обвинил Вафф.
- Нисколько. Очень привлекательное предложение, поскольку, я уверена,
икшианцы поставят харвестеры бесплатно, по своим собственным причинам.
Следует ли мне продолжать?
- Ты же сказала, что мы союзники.
- Монополия заставит Космический Союз закупать больше икшианских на-
вигаторских машин, - сказала она. - И вы будете держать Космический Союз
в своей пасти, готовые раздавить его в любой момент.
Вафф повернул голову, чтобы поглядеть на нее. От этого движения по
его сломанным рукам прошла мучительная боль, и он застонал. Несмотря на
боль, он изучал Одраде сквозь приспущенные веки. Действительно ли ведьмы
полагают, что таков размах тлейлаксанского плана? Он едва смел наде-
яться, что Бене Джессерит идет в столь неверном направлении.
- Разумеется, это не был твой основной план, - продолжила Одраде.
Глаза Ваффа резко открылись. Она читает его мысли!
- Я опозорен, - сказал он. - Когда ты спасла мою жизнь, ты спасла
бесполезную вещь, - он откинулся навзничь.
Одраде глубоко вдохнула. "Время использовать результаты исследований
Дома Соборов". Она наклонилась вплотную к Ваффу и прошептала в его ухо:
- Шариат в тебе все еще нуждается.
Вафф поперхнулся.
Одраде откинулась назад. Этот его жест все ей сказал. Исследования
подтвердились.
- Ты думаешь, что люди из Рассеяния были лучшими союзниками, - сказа-
ла она. - Эти Преподобные Черницы и другие гетеры такого сорта. Я спра-
шиваю тебя: заключает ли слиг союз с поглощаемым им мусором?
Вафф услышал этот вопрос, задаваемый вслух только в кехле. Его лицо
побледнело, он задышал часто и неглубоко. То, что подразумевается в этих
словах! Он заставил себя забыть о боли в руках. Союзники, говорит она.
Она знает о Шариате! Откуда это только возможно?
- Как можно не понимать множества выгод от союза между Бене Тлейлак-
сом и Бене Джессерит? - спросила Одраде.
"Союз с ведьмами повинды?" Ум Ваффа был охвачен полным смятением. И
ему стоит напряжения всех сил сдерживать мучительную боль в руках. До
чего же хрупок этот миг! Он ощутил жгучий желчный привкус на корне язы-
ка.
- Ага, - сказала Одраде. - Ты слышишь? Жрец Крутансик и его единомыш-
ленники прибыли и стоят за нашей дверью. Они предложат, чтобы один из
твоих Лицевых Танцоров принял личину покойного Хедли Туека. Любой другой
ход событий вызовет слишком большое смятение. Крутансик действительно
мудрый человек, до сих пор державшийся в тени. Его дядя Стирос хорошо
его воспитал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157