- Понимаю.
- В самом деле? Он нуждается в самой тщательной тренировке прана-бин-
ду на всех стадиях.
- В точности - приказания Таразы, - сказал Тег. - И мы все будем по-
виноваться этим приказаниям.
Шванги наклонилась вперед, не скрывая своего гнева.
- Тебя попросили подготовить гхолу, чья роль в определенных планах
крайне опасна для всех нас. Я думаю, что ты даже приблизительно не
представляешь, что именно будешь готовить!
ЧТО ты будешь готовить, - подумал Тег. НЕ КОГО. Этот мальчик гхола
НИКОГДА НЕ БУДЕТ КТО для Шванги - или для любой другой, противостоящей
Таразе. Может быть, гхола ни для кого не будет КТО, пока не будет восс-
тановлено его исходное "я", пока ему не будет накрепко возвращена исход-
ная личность Данкана Айдахо.
Тег теперь ясно видел, что у Шванги за пазухой нечто большее, чем ка-
мень скрытых оговорок против проекта гхолы. Она была в активной оппози-
ции - точно как и предупреждала Тараза. Шванги - враг, а приказания Та-
разы недвусмысленны:
- Ты будешь защищать этого ребенка от любой угрозы.
Десять тысяч лет прошло с тех пор, как Лито II начал свою метаморфозу
из человека в песчаного червя Ракиса, а историки до сих пор спорят о его
мотивах. Жаждал ли он долгой жизни? Он прожил в десять с лишним раз
дольше нормального жизненного срока в триста стандартных лет, но пораз-
мыслите над уплаченной им ценой. Была ли то приманка власти? Его весьма
оправданно называют Тираном, но что власть принесла ему такого, чего не
мог бы пожелать человек? Двигало ли им желание спасти человечество от
него самого? У нас есть только его собственные слова о Золотой Тропе,
чтобы ответить на это, и я не могу принять его самоапологичных записей
из Дар-эс-Балата. Могли ли это быть другие вознаграждения, которые дос-
тупны постижению лишь с позиций его жизненного опыта? Без дополнительных
данных вопрос остается спорным. Мы ограничены лишь установками: "Он это
сделал!" Только сам физический факт и неопровержим.
Метаморфоза Лито II. Десятитысячелетняя годовщина, заключительная
речь Гауса Андауда
Вафф понял, что он вновь в лашкаре. На этот раз ставки были высоки до
последнего предела. Преподобная Черница из Рассеяния требовала встречи с
ним. Повинда из повинд. Потомки Тлейлакса из Рассеяния докладывали ему
все, что могли, об этих жутких женщинах.
- Намного ужаснее, чем Преподобные Матери Бене Джессерит, - сообщали
они.
- "И намного многочисленнее", - напомнил себе Вафф. Он не до конца
доверял вернувшимся потомкам Тлейлакса. У них был странный выговор, еще
странней манеры, соблюдение ритуалов сомнительно. Как можно было дозво-
лить им вернуться в великий кехль? Вообразим ли такой обряд гуфрана, что
очистит их всех от всей многовековой скверны? Даже поверить нельзя, что
все эти поколения они хорошо хранили секреты Тлейлакса.
Они не были больше братьями-малик, но, все же, были для Тлейлакса
единственным источником информации об этих, возвращающихся теперь, ЗАТЕ-
РЯННЫХ. Какие же потрясающие вещи они поведали! И эти потрясающие знания
были заложены в гхол Данкана Айдахо - такое стоило всех рисков отра-
виться злом повинды. Местом встречи с Преподобной Черницей был, якобы
нейтральный, икшианский корабль, вращавшийся на строгой орбите ги-
гантской газообразной планеты из взорвавшейся солнечной системы Старой
Империи. Сам Пророк исчерпал остатки богатства этой системы. И, хоть но-
вые Лицевые Танцоры в личине икшианцев были внедрены в корабельную ко-
манду, Ваффа до сих пор пробирал пот при мысли об этой первой встрече.
Если эти Преподобные Черницы и в самом деле ужаснее всех Преподобных Ма-
терей Бене Джессерит, не раскусят ли они подмену икшианской команды Ли-
цевыми Танцорами?
Выбор места встречи и приготовления к ней внесли напряжение на Тлей-
лакс. Безопасно ли это? Вафф успокаивал себя, что у него тайное двойное
оружие, никогда прежде не виданное вне планет Тлейлакса, результат дол-
гих трудов его создателей: два крохотных дротикомета, спрятанные в рука-
вах. Он тренировался с ними долгое время, пока выстрел отравленными дро-
тиками при взмахе рук не стал почти безусловным рефлексом.
Стены конференц-каюты были медного цвета - надлежащее доказательство
их непроницаемости для икшианских шпионских устройств. Но какие приборы,
далеко обгоняющие мастерство икшианцев, могли изобрести люди Рассеяния?
Вафф нерешительно вошел в комнату. Преподобная Черница была уже там и
сидела в кожаном подвесном кресле.
- Ты будешь меня называть так, как меня называют все остальные, - вот
были ее первые слова. - "Преподобная Черница".
Он поклонился, как его заранее научили. "Преподобная Черница".
Ни намека на скрытые силы в ее голосе. Низкое контральто, в переливах
которого звучит презрение к Ваффу. Внешность состарившейся спортсменки
или акробатки, до сих пор сохранявшей тонус своих мускулов и часть преж-
него мастерства. От тонкогубого рта веяло высокомерием. В разговоре она,
словно отпуская низшей расе, цедила каждое слово.
- Что ж, заходи и садись! - распорядилась она, взмахом руки указывая
на подвесное кресло напротив себя.
Вафф услышал шипение закрывавшегося люка. Он - наедине с ней! На ней
был слипер. Он видел, как тянется в ее левое ухо ведущий поводок снупе-
ра. Его дротикометы были "промыты" против снуперов, став для них незасе-
каемыми, затем их на положенные пять стандартных лет поместили в радиа-
ционную ванну, охлажденную до минус 40 градусов по Кельвину, чтобы зака-
лить дополнительно. Достаточно ли этого?
Вафф молча опустился на указанное кресло.
Подцвеченные оранжевым, контактные линзы скрывали глаза Преподобной
Черницы, придавая им дикарский вид. Она устрашала с головы до ног. А ее
одежда! Красная под темно-синей накидкой. Наружная сторона накидки ра-
зукрашена каким-то жемчужным материалом, воспроизводящим странные ара-
бески и изображения драконов. Она сидела на своем кресле, словно на тро-
не. Ее когтистые руки легко покоились на подлокотниках.
Вафф быстро оглядел комнату. Его люди осмотрели это место вместе с
икшианскими работниками надзора и представителями Преподобных Черниц.
"Мы сделали все, что могли", - подумал он и постарался расслабиться.
Преподобная Черница рассмеялась.
Вафф рассматривал ее с таким спокойствием, какое только мог изобра-
зить.
- Ты смеешься сейчас надо мной, - обвинил он теперь. - Ты говоришь
сама себе, что можешь задействовать против меня огромнейшие ресурсы - и
тонкие, и грубые инструменты, которые выполняют твои распоряжения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157