Старшина поставил кружки на стол, достал из нагрудного кармана выписанную накладную и положил перед политруком. – Вот здесь, товарищ политрук! Завтра с утра мы обтяпаем всё это дело. Солдат над гильзой подогрел снова кружку, передал её старшине и отошёл к стене. Политрук опрокинул первую кружку, сделал один большой глоток, не дыша, запил его горячей водой, перевёл дух и, пересев на кровать, откинулся к стене на спину. Он обтёр губы от застывшей массы и недвусмысленно заулыбался. – Теперь очередь твоя! Мне не очень хотелось глотать эту липкую гадость. Но старшина решительно надвинулся на меня. – Товарищ лейтенант, это несолидно! – произнёс он, как бы угадывая мои мысли. Я нехотя взял кружку, хлебнул разогретый сухой спирт, во рту и горле у меня остался жирный, застывший осадок. Такое впечатление, как будто в горле застыла расплавленная сальная свеча. Я стал запивать из другой кружки, но слой воска остался во рту и по-прежнему першил в горле. \Горячая вода больше в горло не лезла.\ В голове затуманилось, и внутри где-то зажгло. – С Вашего разрешения! – сказал старшина и проглотил разогретую порцию из кружки. – Жрать не дают! Курева целый месяц нет! Спирт для подогрева пищи – пожалуйста! На хрен солдату подогревание. Ему побольше и посытней в котелок наливай! А тут таблетки, как больному, пожалуйте. Политрук со мнением старшины был согласен, хотя подобных суждений о кормёжке не высказывал. – Разрешите идти к солдатам? – обратился старшина к политруку. – Иди! Но учти! По одному глотку, не больше! Не беспокойтесь, товарищ политрук. Больше одного глотка никто не получит. \Я было хотел попробовать два раза, да горло заткнуло, еле горячей водой промыл.\ Вечером началась и закончилась проба сухого спирта. Потому что на следующий день, когда старшина с заявкой явился на склад, там уже знали, куда и зачем этот спирт выпрашивали в роты. На ящики с сухим спиртом наложили арест. Сутки на мельнице проходили лениво и однообразно. Но солдаты – народ дотошный. Спит, спит, а потом найдёт себе какое-нибудь дело по душе. В одном из лотков загрузочного бункера, что был на мельнице под самой крышей, солдаты нашли с полмешка немолотого зерна. Когда его ссыпали и замерили ведром, то оказалось ведра три. Приводные колёса на мельнице не работали, огромные жернова вручную не покрутишь. Немолотое зерно приходилось мочить и варить. Но каши, как ожидали, из нерушеного зерна не получилось. Жевали набухшие горячие зёрна. Они скрипели на зубах. Ели молча, старательно жевали. Все были довольны. Добытых трёх вёдер хватило на несколько дней. Ели досыта. Растягивать не захотели. Через неделю всё равно всё кончится. Зерно быстро кончилось, и опять наступили голодные грустные дни. Искали съестное и рыскали повсюду. Проходили дни, но ничего не могли найти. Обычно в голодные дни солдаты на мельнице притихали, расходились по своим лежанкам и больше лежали на боку, чем слонялись без дела. Сонное состояние перекидывалось на всех. Спячка, как болезнь, как зараза, придавливала людей, и они ложились, закрывали глаза и старались ни о чём не думать, ничего не видеть. Если случалось какое происшествие или появлялся вдруг старшина, слышалась перебранка, солдаты начинали подниматься. Так было и в этот раз. Прибежал запыхавшийся солдат и с порога закричал, что он нашёл съестное. – Там в яме пахнет съестным! Немыслимое дело! Его слова долетели до солдат. В одно мгновение всех сдуло с лежанок. -Каким съестным? Где? – Они стояли все на ногах. – Целая яма съестного! – с гордостью первооткрывателя объявил он, – На всех хватит! Я там ломом дыру пробил. Оттуда запах идёт. – Где запах? Какая дыра? – И солдаты толпой подались за открывателем. Потом прислали за мной. – Просят Вас, товарищ лейтенант, определить, пригодна ли она к пище! Я нехотя поднялся, пошёл за солдатом. Ещё не доходя до дыры, я в воздухе уловил дохлый и тухлый запах чего-то непонятного. – Вот, понюхайте! Солдаты ломом и лопатами расширили дыру, зачерпнули ведром густой жижи, подняли наверх и поставили передо мной. Я подошёл ближе, слегка нагнулся, и мне в нос ударил острый запах спёртого гнилого месива. Я посмотрел на содержимое в ведре, и понял, что в яме находятся перебродившие картофельные очистки. Здесь когда-то мыли крахмал и варили патоку. Солдаты, недолго думая и не дожидаясь моего ответа, приволокли с мельницы железный лист, набросали дров, развели огонь, бросили на огонь железный лист, плеснули на него воды и стали поливать вонючей жижей. Она шипела. Облако пара поднялось над ней. Вонь ударила в нос. – Давай, снимай! А то всё съестное сгорит! – закричали солдаты. Горячий, засохший блин палкой спихнули с листа железа, разломали на части и, перебрасывая в руках, дули и остужали. Кусок такого блина подали и мне. Но есть его, пока он был горячим, я отказался. Уж очень зловонный запах шёл от него вместе с паром. – Дуся, подай блинов с огня. Дуся, скорей целуй меня! – запел кто-то из солдат, стоявших сзади. С утра до вечера на железных листах шипела картофельная жижа, пуская пары и едкие запахи. Железные листы снимали с костра, стряхивали в деревянный ящик готовую продукцию, давали ей как следует остыть, в общем, имели суточный запас готовой продукции. К запаху постепенно принюхались. \Дым от костров и вонь стояли с утра до вечера\ Но вот с очередным ведром вместе с очистками на железный лист выплеснули дохлую крысу и блины с этого момента прекратили печь. Дыра в снегу теперь воняла дохлой крысой. К концу февраля старшина стал появляться на мельнице ежедневно. Наши прорвались у Нелидово, теперь тылы подошли. Солдатский паёк стали выдавать регулярно. Как-то к вечеру старшина на мельницу прибыл в весёлом настроении. Он загадочно улыбался и потом объявил, что на всех получил положенную норму водки. Он раздал солдатам водку, отмеряя каждому железной меркой по сто грамм, а оставшееся в котелке поставил на стол и сказал, что это на трёх: на лейтенанта, политрука и на него, на старшину. Петя заглянул в котелок, где плескалась прозрачная жидкость и потёр от удовольствия руки. – Как я прикинул, на каждого из нас в котелке не меньше, чем по двести грамм на брата. Кроме водки старшина принёс хлеб, сахар, махорку и мыло. – Перед таким началом не грех вымыть руки с мылом! – предложил старшина. Он велел солдату принести из солдатского дома чайник с горячей водой. – Давай быстрей! Лейтенант и политрук хотят с мылом умыться! В солдатской избе всегда стоял чайник в подогретом состоянии. Пока мы мыли руки, тёрли лицо и шею, старшина сидел на крыльце и курил, посматривая на нас. – Что-то Вы долго, товарищ лейтенант! Всё остынет! – Конечно! Водочка холодная даже лучше! Умывшись и пригладив волосы, мы вошли в дом и сели за стол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415 416 417 418 419 420 421 422 423 424 425 426 427 428 429