Я у дядьки жил, дядька и не пускал. "Мы без грамоты прожили, и
тебе пачкаться не след!" А дьячок меня и учил... Вот как кончилось обу-
ченье, он и говорит мне на последях, дьячок мой: ну, говорит, Степан,
все я тебе, что имел, передал. Ничего у меня, Степан, боле нету. Лапти
вот еще умею плесть, хочешь - обучу... А дальше уж ступай, как сам зна-
ешь!
Сеня смотрит в окно. Ветерок прохладный задувает к нему в лицо и на
колени, и перебирает кольчики Сениных волос, нежно, как женская рука.
Грудь дышит тяжким запахом накаленного железа и камня. Обычные зарядские
запахи боятся солнца, бегут глубже - в провалы проходных ворот, в купе-
ческие укладки, во мраки костоломных лестниц, в гнилые рты. Сеня любит
глядеть из Катушинского окна: видно много.
Каменные невысокие этажи с суровой простотой возносились кверху. Ныне
над крышами их свирепствовало предвечернее солнце, парило воздух, мягчи-
ло асфальт, как воск, дожелта накаляло тонкую Зарядскую пыль. А внизу
крались кривые переулки, и в них стоял небудничный гам. Ремесленное За-
рядье погуливало, лущило семячки, скрипело гармоньями, изливалось в уны-
лых песнях. Каждому зарядцу отведено в празднике свое особое место. Ду-
дину - в сыром подвале чокаться с бутылкой и спрашивать ее о целях Ду-
динской жизни. Быхалову, вымытому до красноты и хмурому, сидеть над Ки-
евским патериком, услаждая скупые слезы умиленья сладким чаем. Карасьеву
- все гулять по переулочкам, перемигиваться со встречными девушками,
преть в ватном пиджаке: высоко ставя земное свое благолепие, только ват-
ное уважает Карасьев.
На все это Сеня смотрит теперь со смешанным чувством вялого любо-
пытства и удивления. Вот по этим же руслам, в Зарядьи, потечет и его
собственной жизни река. Спокойна ли будет, порожиста ли и, когда обмеле-
ет, в чьих жизнях затеряется ее исток? - Внезапно услышал Сеня как бы
шуршанье бумаги. Катушин сидел теперь к нему спиной, и за линялым ситцем
его рубахи странно суетились стариковские лопатки.
- Да о чем ты, Степан Леонтьич, старичок милый?.. - кинулся к нему
Сеня.
- Ничего... ничего, дружок. Спасибо тебе за ласку твою... Дьячка сво-
его вот вспомнил. - Катушин уже улыбался, и лицо его, разглаженное улыб-
кой, походило на страницу книги, обрызганную слезами. - Весь небось
растворился в земельке, года немалые. Как обучил он меня лаптям, так и
помер в недельку. Ну, вот и я так же. - Выходило, что не Сеня утешал
старика, а, скорее, старик примирял молодого с необходимостью смерти. -
Не тревожься, паренек, будь крепонек. Одна глупость моя. Устарел я, а
куды мне? В богаделенку меня не примут... крови я не проливал, родины я
не спасал. А глаза-то - эвоны - мы, говорят, покоя хотим... Берешь иглу
в руку, а и не видишь иглы-то... и нитки не вижу! так, паренек милый,
пустым местом по пустому и шью... Только вот рука не омманывает...
Он сидел, ссохшийся калужский старичок, глядя в низкий потолок, под
которым просидел всю жизнь, и кусал губами маленький желтый ноготок ми-
зинца, - как провинившийся мальчик, разбивший то, что дарят человеку
только однажды в жизни.
- ...за обеденкой стою даве, что-бысь, думаю, во рту неловко. Пощу-
пал, а зуба-то и нет. И всего-то у меня четыре было, приятели! - он ус-
мехнулся сам над собой и усердней закусал свой ноготь. - Три теперь ос-
талось, непоровну даже. А много ли, дружок, утешения на три-то зуба?
Жара за окном как будто сменялась прохладкой, зато предвещающе подуло
влагой с реки. День закатывался куда-то за дома, дышащие душной каменной
истомой. Пьяный голос где-то внизу затянул песню, оборвался на высокой
точке и умолк. На смену ему из раскрытого окна Секретовского трактира
запел трубными голосами орган. Сеня, задумавшись, неподвижно глядел в
окно.
- ...все картузы да картузы, а ведь она-то не ждет! Пожалуйте, ска-
жет, мыться да на стол!.. - слышал Сеня совсем издалека.
В двухъэтажном доме напротив, в теневой стороне, открылось окно. В
ветерке заколыхались кисейные занавески. За занавесками, было видно Се-
не, стояли по подоконнику пушистые, ярко-красные герани и жирные бальза-
мины. Потом в окне явилась женщина или девушка - было Сене не различить.
Она поправила темный передничек, оперлась локотками о подоконник и
стала глядеть вниз. Потом зевнула. Повернула голову влево, опять зевну-
ла. Потом взглянула вверх, на крыши... Чем-то встревожась, раздвинула
геранные горшки и высунулась из окна.
- Хрш-шш! да улетайте же, улетайте вы! - громко закричала она, беспо-
мощно хлопая в ладоши и махая передничком. Вслед затем она увидела Сеню
в окне. - Там... там, голуби... - закричала она, еще более высовываясь
из окна.
- Голуби?.. Где голуби? На крыше?.. - закричал ей Сеня через улицу и
успокоительно помахал ей рукой. - Я счас... счас!
Ни слова не сказав Катушину, ошеломленному внезапным и бурным поведе-
нием питомца, Сеня метнулся в дверь. В несколько секунд он был уже на
чердаке, а оттуда через разбитое чердачное окно вылетел на крышу, громы-
хая по железу тяжелыми своими сапогами.
Сенины опасения, что уже поздно, оправдались. Кот, белорыжий и толс-
тый, сидя на самом краю крыши, держал голубя в зубах. Птица вздрагивала,
из разорванной голубиной шейки струйкой текла на раскаленное железо
кровь. Сам кот имел вид скучающий и вялый, словно показывая, что он сов-
сем и не любит голубей, даже противны ему голуби, а просто поиграл и хо-
чет спать.
Сеня так быстро очутился на краю, что кот не успел улепетнуть и в
следующее же мгновенье жалобно топырил лапы в сжатой Сениной руке. Удив-
ленный неожиданностью нападения, кот голубя не выпускал.
Сеня и сам не заметил, что произошло за это крохотное мгновенье. Ог-
ромный Сенин сапог скользнул вниз, и Сеня широко взмахнул руками вместе
с котом, державшим голубя. В гераневом окне раздался одновременный
вскрик. Если бы не водосточный жолоб, куда попала нога, игра Сенина была
бы проиграна.
Теперь, еще пошатываясь, Сеня стоял на самом обрыве и силился овла-
деть покачнувшимся вместе с ним сознаньем. Сперва он ощутил опасность и
невольно отодвинулся на полшага от края вверх по скату. Потом он разли-
чил, что девушка из окна кричит ему что-то. Смысла слов еще не улавливал
он, но уже знал, что голос ее был низок, мягок и звучен, его приятно бы-
ло слушать. Словно пробуждаясь, Сеня неосмысленно улыбнулся и отодвинул-
ся еще на полшага.
Кот, извернувшись, царапал Сенину руку, но Сеня не слышал. "А ведь
она сердится на меня. Тут что-то не так!" - подумал в следующую же мину-
ту Сеня, различая в голосе девушки гневные нотки. Он вслушался, стараясь
уловить причину ее гнева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99