Тем временем, остроухая рыжеволосая красавица закончила пеленать вопящего на все лады малыша и унесла его, вместе с грязными пелёнками и корзиной-люлькой прочь из залы. Воцарилась умиротворяющая тишина. Кто-то из эльфов громко и с облегчением вздохнул. Низложенный маг скептически посмотрел на еле живых бессмертных. Поняв, что от них сейчас не то, что благодарности, а даже и простого мычания не добьёшься, волшебник легко поднялся из кресла и направился в отведённые ему покои, решив, что вознаграждение за труд может прекрасно подождать до утра.
Один из сыновей Йонеха, кто именно, Торой так и не понял (все они были на одно лицо, аж оторопь брала) еле слышно произнёс:
– Спасибо, чернокнижник…
Низложенный волшебник обернулся, ничем не выдавая своего раздражения (надо же, буквально несколько часов назад его – лишённого силы – называли магом, а теперь, когда дело сделано, не стесняются в подборе нелицеприятных эпитетов):
– Вы сами это сделали, так что благодарность излишня. – С этими словами он покинул залу, оставив эльфов переваривать их непосредственную причастность к некромантии.
Аккуратно закрыв за собой высокую дверь, Торой направился прямиком в свои покои. Длинные коридоры старинного замка навевали на мага тоску обилием арок и мраморными мозаичными полами. Всё здесь было ажурное и изящное – искрящиеся в свете факелов колонны из прозрачного гномьего камня, резные карнизы под высокими потолками, затейливые орнаменты на стенах. Последние особенно действовали на нервы своей эфемерностью – иногда по ним пробегала лёгкая рябь, после чего изображение текло по стенам, словно воск, и меняло очертания. Нереальность происходящему придавало также множество развевающихся на сквозняке лёгких полупрозрачных занавесей. Подобная тяга к вычурности утомляла низложенного волшебника, привыкшего довольствоваться лишь самым необходимым. Пройдя несколько извилистых коридоров, запутавшись сапогом в занавеске, плюнув со злости и содрав трепещущие шелка на пол, совершенно рассвирепевший Торой добрался, наконец, до отведённых ему комнат. Толкнул высокую стрельчатую дверь, отбросил с лица очередную шёлковую занавесь и вошёл в покои.
Внутри обстановка была не менее пафосной – множество портьер, низкие диванчики, скамеечки для ног, цветы белых ониц в вазах и прочая отвлекающая внимание дрянь. Торой с тоской посмотрел на развивающиеся в окнах шелка, подумал о том, что уже поздний вечер, рухнул на низенькую оттоманку, понимая, что совершенно не хочет спать, и в ближайшее время просто умрёт от скуки.
Гостеприимство заказчиков явно не грело… Хотя отведённые низложенному волшебнику покои поражали изысканностью, маг прекрасно понимал, что обитатели этого роскошного замка относятся к нему не просто с презрением – с брезгливостью. И эта их гадливость была ему непонятна. В конце концов, чем четырнадцать эльфов, принявших участие в обряде черной магии, лучше, чем он – тот, кто помог им не отправиться в Мир Скорби от потери Силы?
Погружённый в свои размышления, Торой не услышал, как открылась высокая дверь. Взметнулись шелковые занавески на окнах, дрогнули портьеры, да сорвало сквозняком несколько лепестков со стоящих в вазе белых ониц. Маг обернулся, недоумевая, кто мог нарушить его уединение – эльфы еле живы, слуг из замка на два дня отослали…
* * *
Она не вошла. Вплыла. Заплетённые в длинную косу волнистые волосы отливали медью, лиловое сатиновое платье туго обтягивало высокую грудь, во впадинке между ключицами, словно капелька пота, блестела агатовая подвеска. Торой с интересом посмотрел в слегка раскосые зелёные глаза.
Пауза, во время которой эльфийка с любопытством всматривалась в лицо низложенного волшебника, несколько затянулась. Поняв это, а также то, что неприлично столь долго и открыто рассматривать незнакомого мужчину, рыжеволосая красавица отвела взгляд и отвернулась, чтобы закрыть за собой высокую дверь.
Торой безмолвствовал, а в ответ на бестактное вторжение тоже пристально разглядывал приёмную мать новоиспечённого маленького эльфа. Она же, по-прежнему молча, подплыла к балконным дверям, отбросила реющие на ветру шёлковые белые занавеси и затворила распахнутые створки. На какой-то миг гостья замерла возле окна, прислушиваясь. Маг смотрел на неё, затаив дыхание, стараясь ничем не выдать немого мальчишеского восторга. Торой впервые так близко видел эльфийку. Всё как-то не доводилось… Конечно, пару раз он сталкивался с остроухими красавицами в порту, раза два или три в Фариджо, но не более того. А потому, только теперь он понимал, отчего Золдан называл эльфиек «совершенством, воплощённым в материю». От подобной красоты и впрямь захватывало дух.
Наконец, нежданная гостья обернулась. Снова пытливо посмотрела в глаза магу, словно надеясь, что он всё же начнёт разговор первым. Однако Торой явно не собирался уступать ей первенство.
Досадливо поджав губы, эльфийка подошла к волшебнику так близко, что он уловил её прерывистое дыхание. Гостья нервно поправила висящее на шее украшение, пробежалась рукой по волосам и, наконец, мягким бархатным голосом, от которого по спине у мага побежали блаженные мурашки, произнесла не вопрос, а, скорее, утверждение:
– Ты знаешь кто я.
Торой сложил руки на груди (зачем красавице эльфиечке видеть, как дрожат от восхищения пальцы низложенного волшебника) и кивнул.
Гостья выдержала паузу, ожидая, что мужчина хоть что-то добавит вслух, но тот, как и прежде, молчал.
– Ты, наверное, не понимаешь, зачем я пришла… Я и сама не очень хорошо понимаю. Но только, я хочу, чтобы… Хотя, может, это и зря… Да, наверное, напрасно… – она метнулась к дверям, но на полпути остановилась и замерла, не зная, как поступить.
Брови низложенного мага непроизвольно поднялись. По всему было видно, что он силился осмыслить эту странную, сумбурную речь, но в битве логики и подозрений, явно побеждали последние. Иными словами, волшебник решил, что перед ним женщина с расстроившейся от счастья психикой. Шутка ли, стать матерью этакого славного наследника.
Она, видимо, поняла ход его мыслей и от бессилия и волнения всплеснула руками.
– Нет! Нет же!
Внезапно прекрасное лицо передёрнуло от обилия наплывших эмоций, а в следующее мгновенье эти эмоции вылились наружу, посредством рек беззвучных слёз. Эльфийка плакала, скорчившись на оттоманке, уткнувшись в ладони. Плакала безутешно. Торой с подозрением смотрел на рыжий затылок. Не представление ли это? Вообще-то, эльфы крайне сдержанный народ, расплакаться вот так – при постороннем человеке, бормотать невнятицу, проявить свою слабость можно только из большого отчаянья (или, если быть достаточно циничным, с целью обмана).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151