– Люция, я бы попросил вас впредь не рассказывать ребёнку сказок о добрых ведьмах и благообразных старушках. В своё время одна из таких «старушек» чуть не сжила со свету прадеда Фриды. Поэтому я не хочу, чтобы мой сын решил, будто на свете есть «хорошие» и «плохие» ведьмы.
Девушка потупила взгляд и со всей возможной кротостью ответила:
– Прощенья просим.
Хозяин дома удовлетворённо кивнул и вышел.
Ведьма, криво улыбнувшись, посмотрела ему вслед. Эх, знал бы ты, голубчик, кто твоя служанка, небось, даже заикаться о «плохих» и «хороших» ведьмах побоялся бы…
Закончив с уборкой дома и прочими обязанностями, Люция, наконец-то, получила возможность немного отдохнуть. Девушка заперлась в своей комнате и снова достала Книгу. Однако читать, сил уже не было. Возвращаясь в Мирар, дабы устроиться в прислуги, Люция и предположить не могла, что это такой адский труд, особенно, если помогаешь беременной женщине. Возможно, не будь хозяйка в «интересном» положении, ведьма и не стала бы так рьяно браться за дело и уж точно нашла бы способ немного поволынить, но в сложившейся ситуации, сидеть, сложа руки, не позволяла совесть…
Ещё немного полистав книгу, Люция с сожалением заметала, что за окном уже сгущаются сумерки. Это значит, что нужно идти накрывать стол к ужину. Спрятав фолиант Рогона под матрац, юная колдунья, исполненная сожаления, отправилась на кухню…
Ужин был неумолимо похож на обед, тот же неразговорчивый, погружённый в свои мысли Ацхей, улыбчивая Фрида и вертлявый Илан. Когда трапеза подошла к концу и Люция расставляла на столе чашки, блюдца и вазочки с вареньем и цукатами, мальчик, набив рот, засахаренными лимонными дольками спросил:
– Лю, а ты расскажешь мне сказку?
Ведьма вздрогнула и вопросительно посмотрела на Ацхея, тот кивнул:
– Она расскажет, но в этой сказке не будет ни слова про ведьм. – Строго предупредил отец.
Сын только пожал плечами, ведьмы его мало интересовали, как всякий паренёк семилетнего возраста, он жаждал приключений, пиратов и сокровищ.
Вечерний чай закончился без эксцессов, когда домочадцы разошлись из-за стола, ведьма помыла посуду и снова уединилась в своей комнатушке, чтобы в очередной раз листать-перелистывать Книгу.
– Лю! – дверь распахнулась и ведьма, подпрыгнув от неожиданности, спрятала Книгу под покрывало кровати, едва успев подхватить на руки Илана. Вот так всегда – маленькие дети привязываются к взрослым либо быстро, без длительных привыканий, либо не привязываются вовсе.
Мальчик устроился на коленях ведьмы поудобнее:
– Ты обещала сказку. Папа сказал, что если ты разрешишь, я могу посидеть в твоей комнате, а, если засну, то он сам отнесёт меня в кровать…
– Хорошо, так и поступим. – Люция позволила мальчику устроиться поудобнее и таинственным голосом начала, – Давным-давно, в некотором королевстве, далеко-далеко отсюда…
* * *
Сумерки повисли за окном плотной завесой, а Илан и не думал засыпать, распахнув глаза, он увлечённо слушал полный приключений и подвигов рассказ про Дракона, Рыцаря и Принцессу.
Ацхей пару раз заглядывал в комнатку, но, увидев, что сын совершенно очарован сказкой, решил не мешать. Взглядом он спросил Люцию, не устала ли она. Девушка отрицательно покачала головой и улыбнулась. Мужчина пожал плечами и ушёл. Зачем гнать мальца спать, если ему нравится сказка? Не выспится сегодня, выспится завтра, детство слишком быстро проходит, чтобы тратить его на соблюдение режима.
Илан задремал только к полуночи. Ведьма держала мальчика на руках, погружённая в собственные мысли. Масляную лампу девушка давно погасила – в темноте было уютнее… В комнате царил приятный полумрак, что донельзя располагало к размышлениям. Лишь спустя довольно длительное время начинающая домработница сообразила, что задремала, полулёжа на подушках, со спящим ребёнком на руках. Возможно, Люция проспала бы так до утра или до тех пор, пока тело окончательно не затекло, но из сладкого забытья ведьму вырвала совсем другая причина. Острый слух колдуньи сквозь сон уловил резкий, хотя и негромкий, шипящий звук.
Колдунья осторожно села на кровати, стараясь не разбудить сладко посапывающего у неё на коленях ребёнка.
Звук больше не повторялся, но Люцию не оставляло чувство приближающейся опасности. Она потрясла головой, что за бред? Дом находится в центре Мирара, до Площади меньше квартала… Скорее всего странное шипение было лишь отголоском её собственного сна. Однако интуиция подсказывала – в стенах дома притаилась неизвестная опасность. Ведьма почти физически ощущала её своим острым колдовским чутьём.
Внимательно прислушиваясь к тишине, Люция принюхалась. Определённо, в чистом доме семьи Дижан появился новый, весьма неприятный запах… Так пахнет только…
Шорох, раздавшийся прямо над головой заставил девушку вздрогнуть. Звук был слабым, едва уловимым, но прислушивающейся ведьме он показался разве что не грохотом. В верхней спальне хозяев кто-то ходил. Причём ходил намеренно тихо.
В серой непроглядной тьме Люция криво улыбнулась. Конечно, ходил. В конце концов, это могла быть Фрида, которая проверяла комнату сына – спит ли Илан в своей кроватке? Это мог быть и Ацхей, решивший спуститься за мальчиком.
Однако все эти мысленные предположения юной ведьмы были разрушены в одно мгновенье, когда наверху раздался приглушённый звук падающего тела, а затем быстрые скользящие шаги, направляющиеся к лестнице.
Молодая колдунья всем телом вздрогнула от накатившего ужаса. Действовать нужно было быстро. Свободной рукой Люция осторожно выудила из-под покрывала Книгу и спрятала этот небольшой, но очень ценный фолиант в карман передника. Затем, стараясь не шуметь, переложила спящего Илана на кровать, встала и неслышно вытащила из-под кровати узелок со своими вещами, благо, хватило ума не перекладывать их в комод. Интуиция не подвела, ведьма, как чувствовала, что придётся бежать из этого дома, сломя голову. Последним из-под кровати девушка извлекла завёрнутый в простыню меч.
Итак, пока всё шло хорошо – ни одна половица под ногами не скрипнула. Люция потянулась, было, к окну, собираясь по возможности бесшумно отрыть створки и подготовить себе путь к отступлению, когда на кухне послышались всё те же скользящие шаги.
Колдунья кинулась к кровати, схватила в одну руку узелок с пожитками и тяжеленный меч, а другой рывком поставила на ноги Илана. Мальчик испуганно распахнул глаза, но не успел даже вскрикнуть – сильная ладонь ведьмы зажала ему рот.
Люция медленно пятилась к окну, одной рукой прижимая к себе дрожащего от ужаса ребёнка, другой (с узелком и мечом) пытаясь нащупать подоконник.
Перепуганный, ничего не понимающий, Илан даже не пытался вырваться и полностью подчинился воле колдуньи, которая между тем, одними губами выговаривала заклинанье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151