Итель посмотрела на небо – кроны сосен плыли в чистой синеве, мир был покоен и тих. Она добилась, чего хотела. Почти. Её спутники войдут в Гелинвир и займут Залу Собраний, потому что они достойны этой чести, все они умелые чёрные маги, сильные колдуны и некроманты. Не пройдёт и седмицы, как в волшебную крепость со всех концов начнут приходить новые и новые чернокнижники, которые сменят, наконец-то, опостылевший Волшебный Совет. И разве кто-то посмеет воспрепятствовать этому? Нет. Никто. Магов не осталось. А люди никогда не поднимутся против Силы, которую не в состоянии побороть своими убогими мечами да луками.
Ах, милый, любимый Рогон! Разве не этот мир – истинная прелесть? Разве не этого торжества стоило алкать и ждать? А маги появятся позже. Они, конечно, продолжат рождаться на свет, тут уж ничего не попишешь. Наверное, всего лет через семь-десять можно будет отыскать первых талантливых к волшебству детей. Так что желающие повопить о поголовном и безжалостном истреблении могут подавиться собственными словами. Какое истребление? Всего лишь небольшая прополка. Так сказать, избавление от зловредных сорняков. Пусть будут эти волшебники, пусть себе магичат, разве кто против? Однако теперь уж они не смогут единолично править Советом, придётся им считаться с остальными. Даже с такими как Итель или едущие позади близницы-чернокнижники. Как косоглазая ведьма Ихвель и расписанный татуировками некромант Хельзак, что так удачно выпотрошил память деревенской старухи.
Да, этот новый мир будет совершенен и прекрасен. И, конечно, она – Фиалка – будет счастлива в нём, хотя ей вовсе не нужна власть. Зеркало, отяжелевшее от впитанной Силы, было надёжно прикреплено к седлу смирной тягловой лошадки. А что печься о его сохранности, если разбить колдовское стекло может только последний из рода Создателя? И последним этим был внучок Мирарского зеркальщика. Да, да, знаменитый искусник Гиа был пра-пра-пра (очень много раз «пра») дедушкой мальчика. Значит лишь Илан, кровно причастный к создателю волшебного зеркала, имел силу, достаточную для того, чтобы это зеркало уничтожить.
А медлить в сём деле нельзя. Трое суток – и выплеснется поглощённое Могущество обратно, умноженное стократ, разметает людей, как соринки в бурлящем потоке, уничтожит, переполнит такой Силой, которую их убогие тленные оболочки не смогут вместить. Но ничего… Промедления не будет, даром что ли Итель собрала в своей свите самых талантливых, самых ловких и сильных колдунов.
Эх, и опасное зеркало тащила по раскисшей дороге тягловая лошадка! Опасное… Вон, как могущество, которое оно разом потянуло из людей, эльфов и щедрой земли, изменило погоду, поколебало незыблемость времени (как это случилось в Мираре), свалило людей в объятия колдовского сна или лютой немочи. Страшно и восхитительно было смотреть на это! И только колдуны, только некроманты, ведьмы и чернокнижники остались в стороне от общих потрясений. Оно и понятно, ведь они защищали себя тем, что чопорные волшебники называли «низшей» магией. А низшие маги, они, как известно, берут Силу из земли, воздуха, воды. Это и оградило их от жажды ненасытного творения Гиа – не заснули и не разболелись, и, конечно, не лишились Силы. Как лишишься того, чего от рождения не имеешь?
О, Итель долго готовилась. Она не зря пряталась в глуши и оттачивала своё мастерство, обдумывала и лелеяла планы. Она сама отыскала зеркало. Это было несложно, всего-то понадобилось воспитать с пелён двоих очень талантливых мальчишек-колдунов, а потом наставить их на обряд Зара. Случилось это лет сто сорок тому… Эх и сильны были мальчишки!
Найти мятущуюся во мраке Мира Скорби душонку искусника Гиа было, конечно, делом хитрым, но возможным. И они нашли! И потрясли со всем пристрастием! И вызнали образ творения. Правда, выбрались еле живые. Точнее, выбрался. Второй колдун (и двадцати трёх ему, помнится, не было) так и сгинул, растерял всю Силу, не смог вернуться в мир живых… Ну да в таком деле – не без жертв. Хотя, жаль мальчишку, горячий был, порывистый, Итель за мать держал, любил.
Ведьма вздохнула, припоминая пропавшего по её вине молодого колдуна. А уж потом, когда выживший воспитанник сообщил наставнице, как выглядит зеркало, найти Творение стало, уж вообще, парой пустяков. Всего за несколько лет Фиалка разыскала утерянный след волшебного артефакта – повозиться, само собой, пришлось и с шарами хрустальными, что работают через раз, и с чернокнижием. Но вот, нашлось зеркало. И где нашлось – в захудалой таверне, на стене питейного зала! Который уж год висело под самым носом. Даже забрать его у нынешней владетельницы никакого труда не составило бы. Но… свежая закавыка обнаружилась – никто не знал, как заставить Творение мастера Гиа делать то, что должно. А потому пришлось Ители повременить с воровством. Как-никак зеркало от неё теперь всё равно никуда не делось бы.
И снова следовало запастись терпением, и снова разыскивать талантливых детей и снова растить, учить, отправлять обрядом Зара в Мир Скорби, дабы искали, трясли, выспрашивали душу Искусника. Двое, поочерёдно принятых на воспитание пареньков, оказались пустой тратой времени – три десятка лет возни с ними зазря прошли. Вроде и умные были ребята, но бездарные. Зато третий…
Третий мальчик подвернулся понятливый и сильный. Он быстро вошёл в силу, а уж потом нашёл, вытряс, вызнал всё что можно. «Разбудить» зеркало, как выяснилось, было проще простого. Итель-то думала понадобятся заклинания и жертвы, а всё оказалось так незатейливо, что аж оторопь брала. Зеркало имело два слоя! Создав своё чудовищное творение, мастер не уничтожил его, но нашёл способ сделать неопасным. Перво-наперво, нанёс поверх прожорливой серебристой поверхности матовый слой, затем тонкую и тщательно отполированную металлическую пластину, которую закрепил ещё одним стеклом. Потому-то зеркало и было таким мутным и уродливым, оттого отражение в нём расплывалось и искажалось.
От Ители всего и потребовалось, что снять верхний слой да освободить колдовское стекло. Но тут, буквально за считанные дни до основного действа, вышла промашка. Баруз – потомок Гиа и постоянный посетитель захудалой таверны – вдруг ни с того, ни с сего вознамерился поместить зеркало в хорошую раму. Старик снял мерки и даже изготовил «оправу», а потом забрал колдовское стекло у Клотильды, чтобы закончить работу. Конечно, зеркальщик не мог не заметить подозрительной многослойности и, само собой, движимый любопытством снял бы верхний слой. А там, кто знает, чтобы случилось…
И вот, по закону подлости, зеркало столько лет примерно висевшее на стене, перекочевало в руки потомка своего создателя. Итель занервничала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151