– То есть, их всех низложили?
Теперь она смотрела на волшебника с такой же жалостью, с какой давеча глядела на Элукса. В первое мгновение Люция и впрямь засомневалась в здравости Тороева рассудка, подумала без обиняков, что нагулялся чародей в мыслях сумасшедшего и сам немного тронулся. Однако волшебник, нервно расхаживающий по комнате, вид имел, скорее озабоченный, нежели безумный:
– В том-то и дело, что нет! – Заспорил он, рубя ладонью воздух. – Низложение отбирает лишь Дар волшебства. А здешних магов буквально выпили до донышка – полностью вытянули не только способности, но и все жизненные соки. Поэтому они так похожи на старинные Атийские мумии. Кто-то жестоко выжал их без остатка за считанные секунды.
Теперь по комнате забегала, схватившись за голову, ведьма. А ведь буквально неделей раньше она и подумать не могла, что известие о смерти Магического Совета повергнет её в такой транс и эвон как всё вышло… Впрочем, Люция не была кровожадной, а потому никогда не желала чьей-то смерти (ну, тот подлый чернокнижник, что копошился у неё в сознании, конечно, не в счёт). Тем более, как успела колдунка разглядеть груду сложенных на площади тел, среди гелинвирцев были и дети, и подростки, и убелённые сединами старцы и даже… о, Силы Древнего Леса! Даже эльфы!
– Торой. – Хрипло выдавила девушка. – Но это невозможно…
Волшебник замер посреди комнаты.
– Прости, что ты сказала?
– Я сказала, что это невозможно. – Слабо повторила она, оседая на табурет.
– Да! – С жаром согласился маг. – Да! Ты совершенно права – это невозможно!
И тут же растерянно и глухо закончил:
– Но это случилось.
– А почему, в таком случае, выжил Элукс? – Задала ведьма вполне резонный вопрос. – Почему он не погиб, как прочие?
Этот хилый аргумент совершенно не смутил волшебника и не нарушил стройный ход его предположений.
– Я думаю, Элукс с рождения немного отсталый. – Убеждённо ответил Торой, – Такое бывает. Тем более, мать нашего рисовальщика часто побивал собственный муж. Это вполне объясняет некоторую глуповатость Элукса. Мальчик, конечно, был единственным слабоумным в Гелинвире. А на таких, сама знаешь, волшебство почти не действует. Почти. Наш рисовальщик всё же лишился тех крох Силы, которые дала ему природа, да ещё и окончательно ослаб рассудком, то ли от боли, которая сопутствует любому низложению, то ли от одиночества, то ли от страха, то ли ото всего вместе.
Ведьма с сомнением посмотрела на спящего в кресле паренька и неуверенно спросила:
– Разве на обучение в Гелинвир принимают слабоумных магов?
Волшебник в ответ лишь горько усмехнулся:
– Люция, Элукс всего лишь безобидный деревенский паренёк, немного отстающий от своих сверстников. Он не сумасшедший. Был во всяком случае. И, кроме того, у мальчика действительно талант. Рисует он превосходно. Во всяком случае, я такое видел только на картинах эльфийских мастеров.
Последнее замечание мало тронуло Люцию, которая выросла в кособокой лесной избушке и, само собой, ни разу в жизни не видела картин вышеупомянутых мастеров. Ведьма молчала, обдумывая сказанное волшебником, и дико волновалась. Она то и дело вскакивала со стула и принималась бегать из угла в угол. У мага после странствия по задворкам Элуксова сознания и без того кружилась голова, а мельтешение колдуньи и вовсе сбивало его с мыслей.
– Этого не может быть… – Тем временем жалобно повторяла девушка. – Кому, ну кому понадобилось убивать столько волшебников?
– Да, – торопливо произнёс Торой, – Это похоже на абсолютное безумие, но… это… всё-таки правда.
Он запнулся, и колдунья тут же воспользовалась образовавшейся паузой:
– Торой, а как же ты???
– А что я? – Он удивлённо посмотрел на свою собеседницу.
– Но ведь ты – маг! И, насколько я вижу, ты жив, здоров, в меру прожорлив и вовсю чародействуешь!
Торой горько усмехнулся.
– Я в момент действия колдовства находился в Мираре, то есть был за тридевять земель, да и даже, если бы оказался поблизости, чары навряд ли подействовали бы – я ведь был низложен, а что у такого отнимать?
Ведьма прошлась по комнате, нервно ломая пальцы и совершенно не замечая звонкого хруста суставов. Наконец, она сказала:
– Значит, погибли только гелинвирские волшебники? А королевский чародей? Ну, который тебя спас от Нониче, он случайно не был похож на сушёный гриб?
Крепко спящий Золдан, как вспомнил ученик, на мумию вовсе не походил – поскольку, даже охваченный колдовским сном, оставался крепок, тяжёл и румян.
– Так, значит, он не умер? – Заключила ведьма и тут же поспешно спросила, – И, стало быть, не низложен?
Торой утвердительно кивнул:
– Конечно, нет! Это ж какую силищу надо иметь, чтобы низложить всех чародеев! Хотя, теоретически, отобрать Могущество можно, конечно, и во сне. Но зачем неизвестной ведьме убивать всех магов? Удар, я думаю, пришёлся на Гелинвир – здесь разом были уничтожены лучшие волшебники сопредельных королевств. А истреблять всякую мелочёвку попросту нет смысла. Зачем? Ведь прочих магов достаточно лишь усыпить. Пока проснутся, пока опомнятся от потрясения, пока то да сё… Есть все шансы…
– Что? – Нетерпеливо подогнала колдунья осекшегося неожиданно мага. – Что за шансы?
Торой пустыми глазами смотрел перед собой, словно не веря неожиданной догадке. Наконец, с трудом произнёс:
– Есть все шансы прийти и занять Гелинвир. Ты же слышала, ещё тогда, в Мираре, горшечник, который нас подвозил, говорил, будто колдуны и чернокнижники зачем-то стекаются в Атию… Должно быть, это являлось частью некоего плана.
– Они встретились, чтобы нанести удар? – Тут же торопливо предположила Люция.
Собеседник в ответ лишь покачал головой:
– Нет, не думаю. Ваша братия не настолько глупа. Дело в другом. Подобные перемещения, по всей вероятности были всего-навсего уловкой – пока Великий Магический Совет держал под колпаком колдунов и некромантов, стекающихся в Атию, кто-то, кто придумал всю эту катавасию, умело прятался в Мираре и делал то, что требовалось – какие-то манипуляции с зеркалом. Впрочем, нет, не знаю, это всего лишь догадки…
Он сбился, запутавшись в предположениях, и замолчал – только длинные пальцы напряжённо продолжали тереть подбородок. Неожиданно ведьма подошла к волшебнику и осторожно дотронулась до его плеча. Торой стоял лицом к камину – бледный и растерянный. Сперва он не заметил утешительной ласки и даже не обернулся, но, когда девушка неуверенно коснулась его плеча лбом, слегка вздрогнул.
Некоторое время они стояли неподвижно, глядя на огонь – два растерянных испуганных человека в опустошённом мире, полном опасностей и хаоса. А потом маг осторожно обнял колдунью, и она, окончательно осмелев, уткнулась ему носом в шею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151