Она закатила карие глаза и вцепилась в воображаемую петлю на шее.
- Уходи. Нет. Погоди.
Она отвернулась от меня, но остановилась, когда я ее позвал.
- Ты столько всего знаешь. Где здесь дешевая гостиница?
- Дешевая? Тебе нужна дешевая? Я могу показать, но не даром. Совсем немного, меньше, чем ты сохранишь, если я покажу тебе самую дешевую из известных мне гостиниц.
Она мгновенно изменила тактику и радостно мне заулыбалась. У нее не хватало одного из передних зубов. Значит, она младше, чем я думал.
Денег у меня было совсем немного, отец ничего мне не давал с тех пор, как я вернулся домой, и, хотя у меня и возникал такой соблазн, я ничего не взял, уехав из дома. Так что у меня имелись только остатки денег, присланных им мне на путешествие из Старого Тареса домой, - семь гекторов, пятнадцать талли и шесть пьютов. Я достал два пьюта из кармана и позвенел ими, девочка явно заинтересовалась.
- Только не хибара с сырым сеном и грязной постелью с блохами. Мне нужна приличная гостиница.
Она изобразила удивление.
- Я думала, ты сказал «дешевая».
- Дешевая, но приличная.
Девочка закатила глаза, словно я попросил ее достать мне луну с неба, а потом протянула руку. Я положил ей на ладонь одну монету, она склонила голову набок и нахмурилась.
- Другую получишь, если место мне понравится.
Она демонстративно вздохнула.
- Иди за мной, - сердито велела она и повела меня за угол, а потом по боковой улочке в сторону реки. Когда мы проходили по узкому переулку, она беззлобно спросила: - Как это ты так растолстел?
- Из-за проклятия, - ответил я.
- О! - глубокомысленно кивнула она. - С моей мамой такое тоже случается. Только всякий раз, когда она становится толстая, у нее появляется ребенок.
- У меня ребенка не будет.
Неожиданно я обнаружил, что можно одновременно обижаться и веселиться.
- Я знаю. Я не тупая. Вот то самое место.
Девочка остановилась около большого дома, выходящего на реку. Огороженный двор и несколько строений внутри выглядели не заброшенными, но и не слишком ухоженными.
- Это не гостиница.
- Я знаю. Вот почему здесь дешевле и нет блох. Гафф! Я привела постояльца! - выкрикнула она, прежде чем я успел что-то сказать.
В ответ из окна высунул голову старик.
- Кто здесь?
- Фарви. Я привела к тебе человека, которому нужна постель и стойло для лошади на эту ночь. Он хочет, чтобы было дешево и без блох. Я сразу подумала о тебе.
- Правда? Ну разве мне не везет? - Он с сомнением окинул меня взглядом, а затем перевел его на коня. - Я сейчас выйду.
Через несколько секунд старик появился в дверях и потянулся к поводьям Гордеца.
- Я отведу его туда, где его никто не увидит. Что за отличный скакун!
- Держитесь подальше! Это боевой конь.
Гордец вскинулся, когда чужак попытался схватить его поводья. Я положил руку ему на спину, чтобы успокоить, а затем холодно проговорил:
- Мне нет нужды прятать то, что мне принадлежит. Все, что мне нужно, - ночлег и стоило для моего коня.
Старик посмотрел на меня, затем глянул на девочку и снова повернулся ко мне.
- Хорошо. Но я могу пристроить его только за домом. У меня там загон. Отвести его туда?
- Я сам.
Я уже сомневался насчет этого старика, однако последовал за ним к сараю и маленькому загончику за домом. Там обитали лишь две козы, и для Гордеца вполне хватало места. Загон оказался относительно чистым, а сено выглядело вполне приличным. Я одобрительно кивнул и завел своего коня внутрь. Старик принес ведро воды, а я задал Гордецу добрую охапку сена. Пока он ел, я опустился на одно колено, чтобы проверить подковы и ноги. Левая передняя была теплее других, но не опухла. Я вздохнул в беспокойстве и поднялся на ноги.
- Ты здесь останешься? - спросила девочка и протянула ладонь.
Я подбросил в воздух вторую монетку, она ловко ее поймала и тут же умчалась.
- Не по годам развитая девица, - заметил я, обращаясь к старику.
Он пожал плечами.
- Как и большая часть потомства каторжан. Иначе им не выжить.
- Ее отец сидит в тюрьме?
- Сидел. Затем его доставили сюда, и он отработал свое наказание на Королевском тракте. Когда он освободился, ему выдали положенный надел. Но, как и большинство каторжан, он не знал, что делать с землей. Сюда присылают воров и насильников из Старого Тареса и говорят им: «Ну вот, теперь вы крестьяне». Но те понятия не имеют, как доить козу или засеивать землю. Отец Фарви был неплохим парнем, но умел только воровать. Так что кто-то его убил. В Излучине Франнера полно людей вроде него и их полудиких отродий. Фарви смышленая девчонка, но, едва она достаточно повзрослеет, чтобы обчищать карманы или торговать собой, так и станется. Другого выхода для таких, как она, считай что и нет. Так ты хотел комнату?
Его прямота поразила меня, и я лишь молча кивнул, а потом прошел за ним во двор, который подметала молодая женщина. Увидев меня, она разинула было рот, но быстро вернулась к прерванному занятию. Хозяин указал мне на заднюю дверь дома, а затем провел в комнатку, немногим больше уместившейся в ней койки. Я кивнул, подтверждая, что она мне подходит.
- Сколько? - устало спросил я.
- Шесть талли. - Взглянув на выражение моего лица, старик быстро добавил: - Вместе с сеном для лошади и едой для вас. - Он прочистил горло. - Еды не так чтобы много, но подкрепиться вам хватит.
Все равно это было больше, чем хотелось бы, но я нехотя кивнул.
- Я пойду прогуляться по городу. С тех пор как я был здесь в последний раз, Излучина Франнера сильно изменилась.
- Готов побиться об заклад. Город меняется с начала лета, и дело не только в чуме. Мой вам совет, покрепче держитесь за кошелек. Половина шлюх города с легкостью обчистит вас до нитки. А у остальных найдутся дружки, которые вас прикончат и разденут догола.
Мне стало интересно, догадался ли он о том, что такая мысль у меня уже мелькнула. Я покачал головой.
- Где в городе я найду барышников?
Старик, прищурившись, посмотрел на меня.
- Если вы хотите продать эту лошадь, я дам вам честную цену Я уже говорил, что далеко вы с ним не уйдете. Слишком очевидно, что он не ваш.
- Этот конь мой, - отчетливо выговаривая слова, сообщил я. - И я не собираюсь его продавать. Я хочу купить лошадь для путешествия. Большую и выносливую. Куда мне обратиться?
Я знал, что должен сделать, и уже начал внутренне к этому готовиться.
- Большие лошади? У Речных ворот. Там обычно хороший выбор, из-за движения по реке. Поищите человека по имени Джирри и скажите ему, что вас прислал Гафф.
- И он сделает мне скидку?
- Нет, но будет знать, что должен мне услугу, если вы купите у него лошадь, - ухмыльнувшись, ответил старик. - Кроме того, он опытный торговец. Не самый дешевый, но это потому, что он не берет отработавших свое животных. По крайней мере, попытайтесь купить лошадь у него.
Я пообещал, что так и сделаю, и отправился пешком в сторону Речных ворот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212