— Но для начала, может, вы посмотрите на одну вещь?
Сказавши это, он достал из мешка и водрузил на стол свою дощечку.
Эффект от ее появления превзошел все его ожидания — напускное спокойствие разом слетело с гномов, все трое повскакали с мест и подались вперед, опрокинув скамейку и чуть не своротив сам стол. Кружки, ложки и тарелки посыпались на пол; последним упал топор Браги, и воцарилась тишина.
— Квэндум! — хрипло выдохнул Орге, наклонившись над доской так, что борода его почти касалась фигурок. Он поднял взгляд на Жугу. — Клянусь Имиром, я думал, их уже не осталось. Где ты ее откопал?
— Сейчас расскажу, — пообещал Жуга.
Двараги слушали его, не прерывая, но судя по тем взглядам, которые они то и дело бросали на стол, их волновала не столько история, сколько сама дощечка. Едва Жуга умолк, как все они заговорили одновременно, тыкая пальцами в доску и наперебой обсуждая расположение фигурок.
— Ладья, дракон, воин, лис и пешка, — костлявый Браги поднял голову. — Где остальные?
Жуга развел руками:
— Я не знаю. Там было только пять.
— И ты начал игру с пятью фигурами?! — в голосе дварага смешались недоумение и восхищение.
— Я ничего не начинал, — в который раз сказал Жуга. — Признаться честно, я надеялся, что вы поможете мне остановить игру.
— Остановить игру? — фыркнул Орге. — Не мели чепухи, Лис. Квэндум просто так не остановишь.
— Тогда хоть правила мне объясните!
— О, это просто, — Браги закивал, погладил свою бороду и наклонился над доской. — Фигурки ходят каждая по-своему. Вот эта, — он коснулся воина, — ходит во все стороны и наискосок на любое количество клеток. Вот эта маленькая — только вперед на одну клетку. Ладья двигается по прямой в любую из шести сторон.
— А лис? — спросил Жуга. — Он тоже — по прямой?
— Хм, лис… — усмехнулся задумчиво Орге. — Лис прямо не ходит.
— У лисы особая манера, — Браги посмотрел на травника со странным выражением в глазах. — Вперед и вбок, — он показал рукой.
— Это похоже на шатрандж, — задумчиво сказал Золтан. — У нас ее называют — шахматы. Только играют на квадратной доске.
— Ты прав. Почти все ваши людские игры, те, что посложнее, ведут происхождение от АэнАрды, — заявил Эльдон. — Кое-где даже название похожее.
— Вы тоже в нее играете? — спросил Вильям.
Три гнома покачали головами.
— Для нас все это слишком сложно и неинтересно, — произнес Эльдон. — К тому же от работы отвлекает… Но у нас есть тоже игры. «Гномы и дракон», к примеру.
— «Гномы и дракон»? — удивленно переспросил Жуга.
— Да. Браги, покажи им.
Чернобородый гном кивнул, полез в карман штанов и выложил на стол изящную дощечку. Теперь уже Жуга и Золтан заинтересованно подались вперед.
В пластинку тонкого черного мрамора были врезаны белые шестигранники; располагались они в семь рядов с чередованием: три — по пять, четыре — по четыре. В специальном углублении лежали фишки, каждая размером с фалангу пальца — пять искусно вырезанных гномов и один дракон. Гномы были черными, дракон — зеленым. Золтан и Жуга переглянулись.
— Она что, тоже с магией? — спросил Жуга, не торопясь к ним прикасаться.
— Да нет, обыкновенная игра, — пожал плечами Орге. Пальцы гнома проворно расставили фигурки. — Играют вдвоем, один за гномов, другой за дракона. Цель гномов — запереть дракона.
— А у дракона?
— Не дать себя запереть! — фыркнул маленький гном. — Какая же еще?
— Похоже на «Волки и овцы», — усмехнулся Арнольд. — Мы в армии, когда война была, в нее все время резались… на деньги. — Он взглянул на гнома. — Может, сыгранем?
— Отчего нет? — удивился Орге. — Садись.
Под заинтересованными взглядами остальных Арнольд и Орге разыграли партию, благо, правила оказались — проще некуда. Закончилось все поражением Арнольда. Из озорства сыграли еще несколько раз. Орге неизменно выигрывал, независимо от того, играл ли он за гномов, или за дракона.
— Ну хватит, хватит, — наконец остановил их Золтан. — Мы здесь не для этого сегодня собрались. Ты объясни нам лучше вот чего: как выяснить, кто из них и зачем ведет эту игру. — Он обернулся к травнику. — Верно?
— Конечно, это было бы неплохо, — согласился Жуга, — Но, по правде говоря, меня сейчас больше интересует другое.
— Что?
— Кто находится на другом конце доски.
После слов Жуги спор вспыхнул с новой силой. Три гнома долго обсуждали что-то, вспоминая даты, имена и старые легенды, и то и дело переходя на свое гортанное, весьма неблагозвучное наречие. Травник почти ничего не понимал из этого. За окном уже темнело, а конца беседе не предвиделось. Золтан попросил Агату принести им пива и свечей, а чуть попозже — и ужин. Комнату наполнил сытный дух паприки и чеснока. Гномы, несмотря на свои малые размеры, оказались на удивленье поместительными насчет еды.
— Эльфийский Квэндум делался не просто так, — рассказывал Орге. — Здесь много тонкостей. Вот, например, поля, — он снова указал на доску, используя в качестве указки обглоданную кость. — Белые ячейки сделаны из кости, черные — из диабаза, красные — из тисового дерева. И все завязано на магии. Здесь как бы единение живого, неживого, и того, что между ними.
— Отчего тогда фигурки костяные? — спросил Жуга, не отрывая взгляда от доски.
— В другом наборе они тоже могут быть сделаны из камня или дерева. Играть ведь могут и два, и три игрока. Опять же, и число такое — шесть. На два и на три делится. Светлые очень осторожно относились к числам. У нас в игрушке, например, все по-другому: гномов пять, дракон один, рядов там семь, а клеток — тридцать одна.
— Что верно, то верно, — хмыкнул Хагг и пояснил, повернувшись к Жуге: — Двараги почему-то не любят числа, которые делятся пополам.
— А мы вообще делить не любим! — угрюмо заявил на это Орге. — Ни на два, ни на три, ни на сколько-нибудь еще.
Жуга прикинул так и этак, и был вынужден признать, что кроме как на самое себя, тридцать один никак больше не делится.
— Ну, хорошо, — сказал он. — Но где они тогда, эти фигурки? И сколько этих других игроков? Один? Два? — Двараг развел руками. — Чертовщина какая-то, — Жуга сгреб волосы в горсть. — Пускай даже играю я. Но как мне делать ход, когда я не вижу фигур противника и даже свои не могу сдвинуть с места?
— А ты пробовал?
— Конечно! Вот, смотри, — он попытался сдвинуть что-нибудь на доске, но все фигуры, включая лиса, остались стоять, где стояли. — Видите?
— А если магией? — предположил Эльдон. — Без рук. Издалека.
— Да тоже пробовал, — устало отмахнулся травник.
Он поднял правую ладонь, поднес к лицу и некоторое время смотрел на нее, как будто видел впервые. Золтан почувствовал беспокойство. Рука Жуги вдруг начала светиться, меж растопыренных пальцев заметались искорки. Травник медленно перевернул ее ладонью вверх и тонким голосом запел, не разжимая губ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171
Сказавши это, он достал из мешка и водрузил на стол свою дощечку.
Эффект от ее появления превзошел все его ожидания — напускное спокойствие разом слетело с гномов, все трое повскакали с мест и подались вперед, опрокинув скамейку и чуть не своротив сам стол. Кружки, ложки и тарелки посыпались на пол; последним упал топор Браги, и воцарилась тишина.
— Квэндум! — хрипло выдохнул Орге, наклонившись над доской так, что борода его почти касалась фигурок. Он поднял взгляд на Жугу. — Клянусь Имиром, я думал, их уже не осталось. Где ты ее откопал?
— Сейчас расскажу, — пообещал Жуга.
Двараги слушали его, не прерывая, но судя по тем взглядам, которые они то и дело бросали на стол, их волновала не столько история, сколько сама дощечка. Едва Жуга умолк, как все они заговорили одновременно, тыкая пальцами в доску и наперебой обсуждая расположение фигурок.
— Ладья, дракон, воин, лис и пешка, — костлявый Браги поднял голову. — Где остальные?
Жуга развел руками:
— Я не знаю. Там было только пять.
— И ты начал игру с пятью фигурами?! — в голосе дварага смешались недоумение и восхищение.
— Я ничего не начинал, — в который раз сказал Жуга. — Признаться честно, я надеялся, что вы поможете мне остановить игру.
— Остановить игру? — фыркнул Орге. — Не мели чепухи, Лис. Квэндум просто так не остановишь.
— Тогда хоть правила мне объясните!
— О, это просто, — Браги закивал, погладил свою бороду и наклонился над доской. — Фигурки ходят каждая по-своему. Вот эта, — он коснулся воина, — ходит во все стороны и наискосок на любое количество клеток. Вот эта маленькая — только вперед на одну клетку. Ладья двигается по прямой в любую из шести сторон.
— А лис? — спросил Жуга. — Он тоже — по прямой?
— Хм, лис… — усмехнулся задумчиво Орге. — Лис прямо не ходит.
— У лисы особая манера, — Браги посмотрел на травника со странным выражением в глазах. — Вперед и вбок, — он показал рукой.
— Это похоже на шатрандж, — задумчиво сказал Золтан. — У нас ее называют — шахматы. Только играют на квадратной доске.
— Ты прав. Почти все ваши людские игры, те, что посложнее, ведут происхождение от АэнАрды, — заявил Эльдон. — Кое-где даже название похожее.
— Вы тоже в нее играете? — спросил Вильям.
Три гнома покачали головами.
— Для нас все это слишком сложно и неинтересно, — произнес Эльдон. — К тому же от работы отвлекает… Но у нас есть тоже игры. «Гномы и дракон», к примеру.
— «Гномы и дракон»? — удивленно переспросил Жуга.
— Да. Браги, покажи им.
Чернобородый гном кивнул, полез в карман штанов и выложил на стол изящную дощечку. Теперь уже Жуга и Золтан заинтересованно подались вперед.
В пластинку тонкого черного мрамора были врезаны белые шестигранники; располагались они в семь рядов с чередованием: три — по пять, четыре — по четыре. В специальном углублении лежали фишки, каждая размером с фалангу пальца — пять искусно вырезанных гномов и один дракон. Гномы были черными, дракон — зеленым. Золтан и Жуга переглянулись.
— Она что, тоже с магией? — спросил Жуга, не торопясь к ним прикасаться.
— Да нет, обыкновенная игра, — пожал плечами Орге. Пальцы гнома проворно расставили фигурки. — Играют вдвоем, один за гномов, другой за дракона. Цель гномов — запереть дракона.
— А у дракона?
— Не дать себя запереть! — фыркнул маленький гном. — Какая же еще?
— Похоже на «Волки и овцы», — усмехнулся Арнольд. — Мы в армии, когда война была, в нее все время резались… на деньги. — Он взглянул на гнома. — Может, сыгранем?
— Отчего нет? — удивился Орге. — Садись.
Под заинтересованными взглядами остальных Арнольд и Орге разыграли партию, благо, правила оказались — проще некуда. Закончилось все поражением Арнольда. Из озорства сыграли еще несколько раз. Орге неизменно выигрывал, независимо от того, играл ли он за гномов, или за дракона.
— Ну хватит, хватит, — наконец остановил их Золтан. — Мы здесь не для этого сегодня собрались. Ты объясни нам лучше вот чего: как выяснить, кто из них и зачем ведет эту игру. — Он обернулся к травнику. — Верно?
— Конечно, это было бы неплохо, — согласился Жуга, — Но, по правде говоря, меня сейчас больше интересует другое.
— Что?
— Кто находится на другом конце доски.
После слов Жуги спор вспыхнул с новой силой. Три гнома долго обсуждали что-то, вспоминая даты, имена и старые легенды, и то и дело переходя на свое гортанное, весьма неблагозвучное наречие. Травник почти ничего не понимал из этого. За окном уже темнело, а конца беседе не предвиделось. Золтан попросил Агату принести им пива и свечей, а чуть попозже — и ужин. Комнату наполнил сытный дух паприки и чеснока. Гномы, несмотря на свои малые размеры, оказались на удивленье поместительными насчет еды.
— Эльфийский Квэндум делался не просто так, — рассказывал Орге. — Здесь много тонкостей. Вот, например, поля, — он снова указал на доску, используя в качестве указки обглоданную кость. — Белые ячейки сделаны из кости, черные — из диабаза, красные — из тисового дерева. И все завязано на магии. Здесь как бы единение живого, неживого, и того, что между ними.
— Отчего тогда фигурки костяные? — спросил Жуга, не отрывая взгляда от доски.
— В другом наборе они тоже могут быть сделаны из камня или дерева. Играть ведь могут и два, и три игрока. Опять же, и число такое — шесть. На два и на три делится. Светлые очень осторожно относились к числам. У нас в игрушке, например, все по-другому: гномов пять, дракон один, рядов там семь, а клеток — тридцать одна.
— Что верно, то верно, — хмыкнул Хагг и пояснил, повернувшись к Жуге: — Двараги почему-то не любят числа, которые делятся пополам.
— А мы вообще делить не любим! — угрюмо заявил на это Орге. — Ни на два, ни на три, ни на сколько-нибудь еще.
Жуга прикинул так и этак, и был вынужден признать, что кроме как на самое себя, тридцать один никак больше не делится.
— Ну, хорошо, — сказал он. — Но где они тогда, эти фигурки? И сколько этих других игроков? Один? Два? — Двараг развел руками. — Чертовщина какая-то, — Жуга сгреб волосы в горсть. — Пускай даже играю я. Но как мне делать ход, когда я не вижу фигур противника и даже свои не могу сдвинуть с места?
— А ты пробовал?
— Конечно! Вот, смотри, — он попытался сдвинуть что-нибудь на доске, но все фигуры, включая лиса, остались стоять, где стояли. — Видите?
— А если магией? — предположил Эльдон. — Без рук. Издалека.
— Да тоже пробовал, — устало отмахнулся травник.
Он поднял правую ладонь, поднес к лицу и некоторое время смотрел на нее, как будто видел впервые. Золтан почувствовал беспокойство. Рука Жуги вдруг начала светиться, меж растопыренных пальцев заметались искорки. Травник медленно перевернул ее ладонью вверх и тонким голосом запел, не разжимая губ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171