— Простите, это не вы уронили? — вдруг сказали чуть ли не над самым ухом. Бард вздрогнул, поднял взгляд, затем опустил.
У стола стоял незнакомец.
Под столом лежало кольцо. Вильям нагнулся, поднял его. Покачал головой.
— Нет, это не мое, — сказал он, прежде чем успел сообразить, что мог бы и соврать — колечко было хоть и тонкое, но золотое (если то была, конечно, не подделка), с небольшим рубином, ограненным в форме сердца.
— Да нет же, ваше, — незнакомец улыбнулся и подсел к столу. Расправил полы шерстяного мокрого плаща, поставил на стол недопитую кружку. Вильям растеряно покосился на камин, дивясь, как тихо незнакомец к нему подобрался.
— Нет, но… А впрочем, погодите… Да. Да-да. Спасибо.
— Вы не могли бы мне помочь? — пытливый взгляд зеленовато-серых глаз буравил Вильяма. — Я ищу человека по имени Лис. Он выше вас, худой. Рыжие волосы, голубые глаза.
— Зачем он вам? — бард насторожился.
— Видите ли, я слышал, что он набирает экипаж для корабля. Мне бы хотелось… предложить свои услуги. Мое имя Камп. Генрик Камп. Я плавал вместе с Яльмаром.
Услышав имя викинга, Вильям оттаял.
— Я думаю, вы скоро с ним увидитесь, — сказал он. — Сейчас он наверху, занят своими делами… Но я могу позвать его.
— Зачем ты хочешь с нами плыть? — Тил выступил из тени и встал рядом. Бард вздрогнул — в третий раз за сегодняшний вечер. Похоже было, что и незнакомца появление Телли застало врасплох. — Корабль ведет Яльмар, и экипаж набирает тоже он. Для чего тебе Жуга?
Тот перевел взгляд на барда.
— Это что еще за щенок?
— Я, — холодно сказал Тил, — не щенок. А на корабле у Яльмара не было никого по имени Камп или Генрик Камп. И сейчас ты мне скажешь, кто тебя послал и зачем.
Реакция незнакомца была совершенно неожиданной — он вдруг вытянул руку и быстрым движением схватил мальчишку за шею. Встал, держа его перед собой. Многозначительно взглянул на Вильяма.
— Убью паршивца, — заявил спокойно он и сунул руку в карман. — Где рыжий? Позови!
С последним словом Телли вырвался. Коричневый ударил. Промахнулся. Тил ушел коротким и пружинистым отскоком, прыгнул вправо, влево и в одно мгновенье оказался у противника за спиной. Незнакомец завертелся, в руках его мелькнул нож. Раскрыв глаза так широко, как только мог, Вильям с недоумением и ужасом смотрел на разыгравшуюся драку. Тем временем коричневый ударил Тила свободной рукой и сам же вскрикнул от боли. Выругался. Телли ухватил его за полу длинного плаща, рванул, и оба повалились на пол.
Встал только Тил. Незнакомец остался лежать, пустыми глазами глядя в потолок. Под выбритый подбородок его по самую рукоять был загнан нож.
Воцарилась тишина. Вильям оторопело посмотрел на Тила.
— Что ты… — начал он. — Как…
— Зови Жугу, — отрывисто сказал Тил.
Вильям подчинился.
Ему случалось видеть, как другие убивают. Он помнил, как хладнокровно и расчетливо сражался Арнольд, как ловко и невероятно быстро, словно в танце, убивал врагов Жуга, как била дротиком Линора. Но здесь было что-то совершенно другое, настолько чуждое, что Вильям содрогнулся. Тил убил незнакомца, как делают что-то неприятное, но необходимое. Он поразмыслил и вдруг нашел точное, хотя при том весьма непоэтичное сравнение.
Мальчишка убил так, как будто выдавил прыщ.
Через несколько минут травник спустился с крыши, хмуро выслушал рассказ мальчишки и долго молчал. Рассмотрел лежащего и повернулся к барду.
— Шпион, — пробормотал он, — соглядатай. Интересно было бы узнать, кто заплатил ему.
Он потянулся вытащить нож.
— Осторожно, — быстро сказал Телли, — на нем яд.
— Почем ты знаешь?
— Он меня задел.
Только теперь Вильям заметил алую полоску у того на рукаве и вздрогнул.
— Ты…
— Я в порядке.
— На него яд не подействует, — подтвердил Жуга, продолжая методично обшаривать карманы убитого. Нож он трогать не стал, и без того в воздухе приторно и остро пахло кровью. На деревянный пол легли метательные иглы, кожаный чехол с двумя ножами, лезвия которых подозрительно блестели жиром, и тонкий шелковый шнурок удавки.
— Профессионал, однако, — хмыкнул Жуга, вытирая руки. — Хорошо, что Агаты нет. Где Золтан?
— Скоро должен подойти.
Минут через пятнадцать, подтвердив его слова, дверь распахнулась и Золтан замер на пороге корчмы.
— Что здесь случилось, черт дери? — он быстро огляделся, сделал шаг и нагнулся над трупом. — Что вы опять натворили? Кто это?
— Не знаю. Он пришел меня убить, — Жуга кивнул на разложенные на полу орудия убийства. — Взгляни. Этот парень просто бродячий арсенал.
— Хм. Странно. Хотя… Нет, не может быть. Ножи с ядом? Если это он…
— Кто?
— Камилл Ле Бар. Это бурое сукно… Понимаешь, он не любит крови, действует отравой — одна царапина, и этого хватает. Я никогда не видел его в лицо. А впрочем, что я говорю… Не может быть. Но если это он, тебе невероятно повезло.
— Не мне. Это Тил.
— Что-о?!
— Тил его прикончил, — Жуга провел ладонью по лицу, зажмурился и потряс головой. Повернулся к Тилу. — Как ты догадался, что он убийца?
— Я не догадывался. Просто увидел, как он подбросил Вильяму кольцо. Я подошел и спросил наудачу, а он… Мне повезло, он просто не ожидал атаки.
— Кольцо? — переспросил Жуга. — Какое еще кольцо?
Вильям разжал вспотевшую ладонь. Жуга нахмурился.
— А ну-ка, дай сюда…
Вильям подчинился. Травник подошел к камину, рассмотрел кольцо внимательно со всех сторон, огляделся, подобрал с пола щепочку и просунул внутрь. Раздался еле слышный щелчок, короткий шип выскочил из-под рубина и вонзился в дерево. Вильям похолодел.
— Яд, — медленно проговорил Жуга. Камень кроваво светился в отблесках каминного огня. — Яд и пламя… Ты его не надевал?
— Нет, — Вильям потряс головой. — Нет, нет!
Жуга поддел ножом красную искорку рубина, невозмутимо выломал камень из оправы и бросил колечко в огонь.
— Тебе поменьше надо распускать язык, — сказал он, мрачно наблюдая за тем, как пламя лижет желтый ободок. — Это слишком опасная игра. Если хочешь жить, то никому не говори, куда и с кем мы собираемся плыть. Понял?
— Понял, — потупился тот. — Только… Я хотел бы плыть с вами.
— Плыть с нами? — Жуга поднял бровь. — Тебе действительно этого хочется?
Тот поспешно закивал.
— Я могу заплатить.
— Ну что ж, — Жуга вздохнул, — наверное, придется тебя взять. А то ведь ты такого наболтаешь… Так, яд, похоже, уже выгорел, — он снова огляделся, подцепил колечко кочергой и положил его на стол. — На, держи свое кольцо. Да погоди хватать, дурак, — оно ж горячее… В Англии продашь. Надо же тебе там будет на что-то жить первое время. Тил! Ты куда?
Тот обернулся на лестнице.
— Хочу взглянуть на доску.
Травник посмотрел на распростертое на полу тело наемника. Провел рукой по волосам.
— Это уже ничего не изменит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171