- Я знаю, - вздохнул Келсон, - Морган, но почему вы поссорились с ма-
терью в последний раз?
- В самый последний?
- Да.
- Я помню, как это тебя встревожило, - ответил Морган и опустил свой
взор. - Я всего лишь сказал, что ты уже вырос и когда-нибудь будешь ко-
ролем. Я не думал, что это будет так скоро.
Келсон усмехнулся.
- Она думает, что я все еще маленький мальчик. Разве можно убедить
мать, что ее ребенок уже вырос.
Они остановились у бассейна.
- Я не знаю, мой принц. Моя мать умерла, когда мне было 4 года. А моя
тетка, которая растила меня, леди Вера Мак Лэйн, не очень утруждала себя
моим воспитанием. Когда умер мой отец, мне уже было 9 лет, и я стал па-
жем при дворе твоего отца. А королевские пажи в таком возрасте уже не
дети.
- Интересно, почему с принцами по-другому? - прошептал Келсон.
- Да, у принцев детство длится дольше, - заметил Морган. - Ведь они
растут, чтобы стать королями.
- Если вырастают... - опять прошептал Келсон.
Мальчик опустился на плоский камень на берегу бассейна и начал бро-
сать в воду камни. Его серые глаза внимательно смотрели на расходившиеся
по воде круги, постепенно превращающиеся в ничто.
Морган понимал нынешнее настроение Келсона и знал, что сейчас лучше
не вмешиваться: это был момент глубочайшей отрешенности и задумчивости,
и схожее состояние Морган часто наблюдал у Бриона. Это была часть натуры
Халданов, так же, как и серые глаза, сильные руки, изощренный ум. Это
все было отцовским. И этим же обладал в полной мере брат Бриона Нигель,
который мог бы стать могущественнейшим королем, если бы не случайность
рождения, которая сделала его вторым младшим братом, а не старшим. И те-
перь в самом юном Халдане Морган видел все наследственные черты этого
древнего рода.
После долгого молчания мальчик наконец поднял голову и посмотрел на
него.
- Морган, - сказал он спокойно. - Ты знаешь меня с самого рождения.
Ты знаешь моего отца лучше, чем кто-либо, кого знаю я. Как ты думаешь, я
могу ... могу я заменить его?
- Заменить его? - повторил Морган, стараясь не показать вспыхнувшую
боль: как кто-то может заменить опустевшее сердце, как можно заменить
того, кто так долго был отцом, братом, другом?
Он швырнул камень в воду и повернулся к своему ... сыну.
- Я солгу, если скажу, что ты сможешь заменить Бриона, мой принц.
Никто не сможет. Но ты будешь хорошим королем, может, даже великим, если
я правильно читаю знамения. - Его голос приобрел твердость, уверен-
ность. - Брион хорошо потрудился над тобой. С того момента, как ты сел
без посторонней помощи, он ежедневно сажал тебя на коня. Твои мастера
фехтования были самыми лучшими, твое искусство владения мечом намного
превосходит искусство юноши вдвое старше тебя. Ты изучал всемирную исто-
рию, стратегию, языки, философию, математику, медицину. И он, вопреки
желанию твоей матери, позволил тебе даже коснуться оккультных наук, ко-
торые когда-нибудь станут важной частью твоей жизни. Брион не забывал о
практической стороне твоего воспитания. Была мудрость в его решении поз-
волить тебе присутствовать на заседаниях Совета. Хотя тебе это и не
всегда нравилось, но там ты приобрел зачатки риторики и логики, что
всегда было сильной стороной Бриона, как бы отличительной особенностью,
как, впрочем, и его великолепное владение оружием. Ты научился выслуши-
вать советы и сам давать их. А кроме того, ты усвоил, что мудрый король
никогда не говорит в гневе и никогда не судит, не имея перед собой всех
фактов.
Морган замолчал и посмотрел на полную пригоршню камешков, как бы
удивляясь, что все еще держит их. Он осторожно разжал пальцы, и они с
мягким шорохом упали на землю.
- Возможно, мне пока не следовало говорить этого тебе, Келсон, но во
многом ты гораздо лучше подготовлен к тому, чтобы стать королем, чем был
в свое время Брион. У тебя есть какая-то чувствительность, понимание
жизни, так можно это назвать. Брион этим не обладал. Конечно, это не де-
лало его плохим королем. Он с интересом выслушивал и воинов, и филосо-
фов, но я никогда не чувствовал, что он их действительно понимает. Я ду-
маю, что у тебя не так.
Келсон упорно смотрел вниз, на землю, сдерживая рвущиеся наружу сле-
зы. Затем он поднял голову и снова посмотрел на воду.
- Я понимаю, что ты хочешь убедить меня, что я могу стать королем. Но
это не то, что я хотел услышать. Вернее, это ответ на мой вопрос, но я
не так спросил. Я имел в виду, что хочу узнать все о том, какую роль иг-
рает Та, Которая в Тени, во всем этом?
Морган удивленно подал брови вверх:
- В чем ?
Келсон с отчаянием вздохнул.
- Морган, если ты начнешь изворачиваться, то мы никуда не придем. Я
знаю, что отец победил и сохранил престол отчасти благодаря магии. Ты
сам говорил мне об этом. И я знаю, почему ты был в Кардоссе целых три
месяца после того, как был подписан новый договор. За всем этим стоит
она, и я не понимаю, почему все становятся такими несговорчивыми, когда
речь заходит об этом. Я не ребенок.
Морган неспокойно задвигался. Это был критический момент. Если перед
мальчиком нарисовать картину того, что произошло, то это шанс для успеха
нынешнего ожидания. Осторожно он взглянул на Келсона, спросил:
- Это Брион сказал, что здесь замешана Та, Которая в Тени?
- Не так конкретно, но он и не отрицал этого.
- И ...? - спросил Морган.
- И ... - начал Келсон и замолчал, подыскивая слова. - Морган, я не
думаю, что мой отец умер от простого сердечного приступа. Я думаю, что
здесь кто-то замешан. Я думаю, - Та, Которая в Тени...
- Продолжай.
- Я думаю, что Та, Которая в Тени убила моего отца с помощью магии, -
наконец выпалил мальчик.
Морган мысленно улыбнулся и кивнул головой. На лице Келсона появилась
растерянность.
- Ты уже знаешь? - спросил он с удивлением и недоверием.
- Я подозревал, - сказал Морган.
Он расслабился и уселся поудобнее.
- Нигель сказал мне, что вы обсуждали этот вопрос с ним. Теперь ты
должен рассказать мне как можно подробнее обо всех событиях, которые
произошли на охоте. Постарайся вспомнить все, каждую деталь этого дня.
Когда все девушки покинули комнату, Дженана поднялась и встретила ре-
шительный взгляд Нигеля.
- Ты играешь в опасную игру, Нигель, - мягко сказала она. - Пусть ты
брат Бриона, но я напоминаю, что я еще королева.
- А Келсон - мой король, - спокойно ответил Нигель. - И то, что вы
собираетесь сделать, уничтожив Моргана, граничит с предательством.
- Предательством? - спросила Дженана. - А я думала, что мы согласи-
лись подвесить этот ярлык на Моргане.
- Я не давал согласия на такой ярлык, - ответил Нигель ровным то-
ном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125