Положи, положи, а то переведу
ему все, и он тебе вообще жизни не даст... Давай, Придаток Чэн, клади ручку на
оружие..."
М-да... оказывается, прямое соприкосновение нам уже и не так-то нужно!
Слышно просто плохо, а в остальном -- все в порядке! Может, я и сам теперь
наполовину Блистающий? Особенно если в доспехе.
Или Тусклый?..
Я положил руку на место и не стал переводить Косу наш последний разговор с
Единорогом.
И Единорог не стал -- только уже Саю, Дзюттэ и Заррахиду.
"Могут, в конце концов, у нас быть маленькие личные тайны?!" -- вместе
подумали мы.
И улыбнулись.
Ан-Танья в это время нюхал дым от курительных палочек и задумчиво
барабанил пальцами по столу.
-- Тусклые так Тусклые,-- наконец кивнул он.-- У меня другой вопрос есть. Вот
напали ваши старейшины на батинитов вопреки клятве и во имя высших целей;
остались от Двенадцати и Одного всего двое -- к примеру, Седьмой и Девятый,
и те исчезли в неизвестном направлении; воцарились кругом мир, тишина и
спокойствие опор... судя по тому, что Фань -- твой двоюродный прадед, то
воцарились они на сотню лет. И весь этот благополучный век раз в десятилетие
исчезает кто-то из Блистающих того самого Совета, попробовавшего крови
последних свидетелей Истины. А вместе с ними зачастую исчезает или погибает
их нынешний Придаток -- то есть, я хотел сказать, человек, не имеющий к
прошлому клятвопреступлению никакого отношения. Почему? Что ты думаешь
по этому поводу, Чэн? Месть? Так непохоже на месть...
Единорог внутри меня грустно улыбнулся.
И заговорил.
А вместе с ним заговорил и я.
-- Сроки жизни, Кос, сроки жизни... они ведь у людей и у Блистающих разные.
Им полвека, что нам полгода! Прошло три-четыре десятка лет -- ну пусть даже
полвека! -- и старейшины-люди, нарушившие клятву, умерли. Думая, что
умирают последними убийцами в Кабирском эмирате. А старейшины-
Блистающие остались. Весь Совет Высших Мэйланя, что принимал решение о
клятвопреступлении, все убийцы поневоле -- они остались, Кос! Ты
понимаешь?! И они наверняка тоже хотели умереть, уйти из жизни, уничтожить
себя -- последних носителей зародыша насильственной смерти!..
-- Последних свидетелей Истины Батин,-- сказал эсток Заррахид, адресуясь к
замолчавшему на миг Единорогу.-- Настоящих последних свидетелей...
-- Все свидетели подобных истин считают себя последними,-- бросил с ковра
Обломок.-- Некоторые изредка считают себя первыми -- что, по сути, одно и то
же.
-- Это потому, что выбора нет,-- отозвался Сай.-- Или пунцовая кошма, или
священный водоем. Или кровь, или гниль. Или-или...
И Дзюттэ впервые ничего не ответил Саю Второму.
Ан-Танья взял в руки одну из курительных свечей и подошел к ковру. Сизая
струйка с запахом увядших цветов -- сладость и легкий налет тления -- достигла
Обломка, обвила его и зазмеилась в сторону окна.
-- Об этом я не подумал,-- Кос слегка прицокнул языком.-- Не подумал... тогда
понятно. Все вместе старейшины-Блистающие умереть не могут -- это вызовет
хаос и волну слухов, что может послужить новым толчком к возрождению
учения Батин. Двое-то асассинов сбежали...
-- Трое,-- перебил его Единорог-Я.-- Двое сбежали со своим оружием и
прихватили с собой меч одного из убитых. Значит, трое Тусклых остались
живы. Возможно, до сих пор Фань не мог этого знать, но мы-то знаем!
-- Трое,-- согласился Кос.-- Выходит, опасность сохраняется. И тогда
старейшины-Блистающие решают уходить из жизни по одному. Раз в десять
лет. А то, что вместе с ними иногда погибают их нынешние, ни в чем не
повинные Придатки -- ну, кто же думает о таких мелочах?!
Отблески свечей заиграли на полировке Единорога, и он слегка покраснел.
-- Сабля Шамшер иль-Самак как бы случайно попала в колесо арбы.-- Копье
Яри как бы случайно сломалось, а наконечник пропал в колодце. Двузубец Ма,
Язык кобры...
Ну и память у этого Коса! Если вернемся в Кабир -- посоветую эмиру Дауду
назначить его городским кади...
-- Язык кобры и кинжал Ландинг Терус как бы случайно не доехали до
Верхнего Вэя -- вместе с двумя людьми-чиновниками -- и их судьба неизвестна.
Скорее всего, они погибли. Топор Масакири-кай и веер Сунь-Павлин завели
братьев-охотников Акиро и Бэнкея в Кулхан и -- опять же как бы случайно --
попали в Шулму, где и оказались в священном водоеме. Вот уж небось
удивились перед смертью, обнаружив целые толпы последних свидетелей
Истины Батин! Меч Цзюваньдао исчез под оползнем вместе с Ю Шикуанем, и
Мэйлань дважды остался без правителя -- и для людей, и для Блистающих.
Скользящий Перст пока еще жив, но в семнадцатом году "Спокойствия опор",
как записано в...
Кос вдруг резко умолк и уставился на меня.
-- Да что ж это я...-- пробормотал он.-- Тут и дураку ясно! Кто-то ведь должен
следить за уходом старейшин, кто-то должен иногда помогать им уйти; и
потом, сто двадцать лет после клятвопреступления -- кто-то ведь должен, если
понадобится, рассказать обо всем новому Совету! Должен же кто-то быть
последним свидетелем последних свидетелей!..
-- Матушка Ци? -- недоверчиво спросил я.-- Да нет, быть не может -- ей же
никак не сто с лишним лет! Ты что, Кос? Дыма нанюхался?!
-- Я -- что?! -- заорал ан-Танья.-- Это ты -- что! Сам же рассказывал, что пока я
со старухой в караван-сарае Беседовал, ты с Единорогом разговаривал! О чем?!
Переводи, Высший и недогадливый Чэн -- к кому обратятся старейшины
Совета Высших Мэйланя в таком щепетильном случае?! Сай, Дзю, Заррахид -- к
кому?! Единорог -- к кому?! К кому обратятся Блистающие?!
-- К Чань-бо,-- прошептал Единорог-Я.
-- К Чань-бо,-- шевельнулся на ковре Обломок.
-- Похоже,-- согласился Заррахид.
-- Не знаю,-- сказал Сай.-- Но думаю, что вы правы.
-- То-то же,-- победно заявил Кос, когда я повторил ему все, сказанное
Блистающими.-- К Чань-бо. К этой помеси посоха, лопаты, вил и парадного
бунчука. К мудрому молчаливому Чань-бо, от которого уходят окрыленными --
пусть даже и на тот свет.
И, подумав, добавил:
-- Да и старуху не стоит сбрасывать со счетов. Она наверняка что-то знает. И
потом -- может, этой ведьме и впрямь лет сто... или двести.
3.
-- Возможно, Кос прав...
Единорог говорил вслух, что для нас двоих было вовсе не обязательно. Но нас в
комнате было больше, чем двое.
-- Возможно, Кос, ты прав,-- повторил я.
-- Да, Единорог,-- повернул ко мне голову безошибочный ан-Танья.-- Да, я тебя
слушаю.
-- Ты можешь быть прав во всем, Кос, или не во всем; ты можешь быть совсем
не прав, но это неважно. Тем более, что если мы рассмотрим тайный договор,
подписанный кровью и пеплом, не как сделку между старейшинами-людьми и
людьми-батинитами, а как сделку между Блистающими Совета и Тусклыми,
тогда все поначалу выглядит проще и не так ужасно. Ведь отнюдь не при
каждой жертве Прошлым богам ломалось оружие бойцов -- то есть погибал
Блистающий или Тусклый!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142
ему все, и он тебе вообще жизни не даст... Давай, Придаток Чэн, клади ручку на
оружие..."
М-да... оказывается, прямое соприкосновение нам уже и не так-то нужно!
Слышно просто плохо, а в остальном -- все в порядке! Может, я и сам теперь
наполовину Блистающий? Особенно если в доспехе.
Или Тусклый?..
Я положил руку на место и не стал переводить Косу наш последний разговор с
Единорогом.
И Единорог не стал -- только уже Саю, Дзюттэ и Заррахиду.
"Могут, в конце концов, у нас быть маленькие личные тайны?!" -- вместе
подумали мы.
И улыбнулись.
Ан-Танья в это время нюхал дым от курительных палочек и задумчиво
барабанил пальцами по столу.
-- Тусклые так Тусклые,-- наконец кивнул он.-- У меня другой вопрос есть. Вот
напали ваши старейшины на батинитов вопреки клятве и во имя высших целей;
остались от Двенадцати и Одного всего двое -- к примеру, Седьмой и Девятый,
и те исчезли в неизвестном направлении; воцарились кругом мир, тишина и
спокойствие опор... судя по тому, что Фань -- твой двоюродный прадед, то
воцарились они на сотню лет. И весь этот благополучный век раз в десятилетие
исчезает кто-то из Блистающих того самого Совета, попробовавшего крови
последних свидетелей Истины. А вместе с ними зачастую исчезает или погибает
их нынешний Придаток -- то есть, я хотел сказать, человек, не имеющий к
прошлому клятвопреступлению никакого отношения. Почему? Что ты думаешь
по этому поводу, Чэн? Месть? Так непохоже на месть...
Единорог внутри меня грустно улыбнулся.
И заговорил.
А вместе с ним заговорил и я.
-- Сроки жизни, Кос, сроки жизни... они ведь у людей и у Блистающих разные.
Им полвека, что нам полгода! Прошло три-четыре десятка лет -- ну пусть даже
полвека! -- и старейшины-люди, нарушившие клятву, умерли. Думая, что
умирают последними убийцами в Кабирском эмирате. А старейшины-
Блистающие остались. Весь Совет Высших Мэйланя, что принимал решение о
клятвопреступлении, все убийцы поневоле -- они остались, Кос! Ты
понимаешь?! И они наверняка тоже хотели умереть, уйти из жизни, уничтожить
себя -- последних носителей зародыша насильственной смерти!..
-- Последних свидетелей Истины Батин,-- сказал эсток Заррахид, адресуясь к
замолчавшему на миг Единорогу.-- Настоящих последних свидетелей...
-- Все свидетели подобных истин считают себя последними,-- бросил с ковра
Обломок.-- Некоторые изредка считают себя первыми -- что, по сути, одно и то
же.
-- Это потому, что выбора нет,-- отозвался Сай.-- Или пунцовая кошма, или
священный водоем. Или кровь, или гниль. Или-или...
И Дзюттэ впервые ничего не ответил Саю Второму.
Ан-Танья взял в руки одну из курительных свечей и подошел к ковру. Сизая
струйка с запахом увядших цветов -- сладость и легкий налет тления -- достигла
Обломка, обвила его и зазмеилась в сторону окна.
-- Об этом я не подумал,-- Кос слегка прицокнул языком.-- Не подумал... тогда
понятно. Все вместе старейшины-Блистающие умереть не могут -- это вызовет
хаос и волну слухов, что может послужить новым толчком к возрождению
учения Батин. Двое-то асассинов сбежали...
-- Трое,-- перебил его Единорог-Я.-- Двое сбежали со своим оружием и
прихватили с собой меч одного из убитых. Значит, трое Тусклых остались
живы. Возможно, до сих пор Фань не мог этого знать, но мы-то знаем!
-- Трое,-- согласился Кос.-- Выходит, опасность сохраняется. И тогда
старейшины-Блистающие решают уходить из жизни по одному. Раз в десять
лет. А то, что вместе с ними иногда погибают их нынешние, ни в чем не
повинные Придатки -- ну, кто же думает о таких мелочах?!
Отблески свечей заиграли на полировке Единорога, и он слегка покраснел.
-- Сабля Шамшер иль-Самак как бы случайно попала в колесо арбы.-- Копье
Яри как бы случайно сломалось, а наконечник пропал в колодце. Двузубец Ма,
Язык кобры...
Ну и память у этого Коса! Если вернемся в Кабир -- посоветую эмиру Дауду
назначить его городским кади...
-- Язык кобры и кинжал Ландинг Терус как бы случайно не доехали до
Верхнего Вэя -- вместе с двумя людьми-чиновниками -- и их судьба неизвестна.
Скорее всего, они погибли. Топор Масакири-кай и веер Сунь-Павлин завели
братьев-охотников Акиро и Бэнкея в Кулхан и -- опять же как бы случайно --
попали в Шулму, где и оказались в священном водоеме. Вот уж небось
удивились перед смертью, обнаружив целые толпы последних свидетелей
Истины Батин! Меч Цзюваньдао исчез под оползнем вместе с Ю Шикуанем, и
Мэйлань дважды остался без правителя -- и для людей, и для Блистающих.
Скользящий Перст пока еще жив, но в семнадцатом году "Спокойствия опор",
как записано в...
Кос вдруг резко умолк и уставился на меня.
-- Да что ж это я...-- пробормотал он.-- Тут и дураку ясно! Кто-то ведь должен
следить за уходом старейшин, кто-то должен иногда помогать им уйти; и
потом, сто двадцать лет после клятвопреступления -- кто-то ведь должен, если
понадобится, рассказать обо всем новому Совету! Должен же кто-то быть
последним свидетелем последних свидетелей!..
-- Матушка Ци? -- недоверчиво спросил я.-- Да нет, быть не может -- ей же
никак не сто с лишним лет! Ты что, Кос? Дыма нанюхался?!
-- Я -- что?! -- заорал ан-Танья.-- Это ты -- что! Сам же рассказывал, что пока я
со старухой в караван-сарае Беседовал, ты с Единорогом разговаривал! О чем?!
Переводи, Высший и недогадливый Чэн -- к кому обратятся старейшины
Совета Высших Мэйланя в таком щепетильном случае?! Сай, Дзю, Заррахид -- к
кому?! Единорог -- к кому?! К кому обратятся Блистающие?!
-- К Чань-бо,-- прошептал Единорог-Я.
-- К Чань-бо,-- шевельнулся на ковре Обломок.
-- Похоже,-- согласился Заррахид.
-- Не знаю,-- сказал Сай.-- Но думаю, что вы правы.
-- То-то же,-- победно заявил Кос, когда я повторил ему все, сказанное
Блистающими.-- К Чань-бо. К этой помеси посоха, лопаты, вил и парадного
бунчука. К мудрому молчаливому Чань-бо, от которого уходят окрыленными --
пусть даже и на тот свет.
И, подумав, добавил:
-- Да и старуху не стоит сбрасывать со счетов. Она наверняка что-то знает. И
потом -- может, этой ведьме и впрямь лет сто... или двести.
3.
-- Возможно, Кос прав...
Единорог говорил вслух, что для нас двоих было вовсе не обязательно. Но нас в
комнате было больше, чем двое.
-- Возможно, Кос, ты прав,-- повторил я.
-- Да, Единорог,-- повернул ко мне голову безошибочный ан-Танья.-- Да, я тебя
слушаю.
-- Ты можешь быть прав во всем, Кос, или не во всем; ты можешь быть совсем
не прав, но это неважно. Тем более, что если мы рассмотрим тайный договор,
подписанный кровью и пеплом, не как сделку между старейшинами-людьми и
людьми-батинитами, а как сделку между Блистающими Совета и Тусклыми,
тогда все поначалу выглядит проще и не так ужасно. Ведь отнюдь не при
каждой жертве Прошлым богам ломалось оружие бойцов -- то есть погибал
Блистающий или Тусклый!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142