И без божественного вмешательства ясно -- чем-чем, а доспехом аль-Мутанабби
мне Неправильного Шамана не удивить.
Да и не собирался я его ничем удивлять.
2
В шатре царил сумрак; расположенный в центре очаг не горел, но тепло от него
еще сохранялось. Только сейчас я почувствовал, что снаружи было отнюдь не
жарко.
Осень, однако... пора привыкать.
Мы опустились на ворсистую кошму друг напротив друга, и я выжидательно
уставился на Куш-тэнгри. Смотреть ему прямо в глаза я до сих пор немного
опасался, смотреть ниже было бы неудобно -- еще решит, что я ему в рот
заглядываю -- и я перевел взгляд вверх, туда, где высокий гладкий лоб шамана
переходил в зачесанную назад гриву его странных волос.
Куш-тэнгри слегка улыбнулся -- дрогнули уголки губ, наметились ямочки на
впалых щеках без малейших следов растительности, раздулись ноздри
орлиного носа... и маска дикого безумного скульптора превратилась в
довольно-таки располагающее к себе лицо.
-- Это у меня с рождения,-- сказал он, тряхнув серебряной копной и явно
неправильно истолковав мой взгляд.-- Просто тридцать три зимы тому назад у
женщины из племени чиенов-овцепасов родился седой ребенок. А мудрые
старейшины решили, что это не к добру, и маленького Куша бросили в степи.
Спустя два с половиной года меня подобрали младшие шаманы Ултая-
лекаря.Говорят, меня выкормила волчица... Не знаю. Не помню. А врать не
хочу. Ултаевы целители осмотрели ребенка, который визжал и перекусал
половину из них, и обнаружили все восемьдесят четыре признака будущего
служителя Ур-калахая. Вот с тех пор я и живу здесь. А из-за волос прозван
Неправильным Шаманом. И не только из-за волос. Так и стал из просто Куша -
- Куш-тэнгри.
Он вольно потянулся, хрустнув суставами, и закинул худые жилистые руки за
голову. Отчего стал удивительно похожим на моего прежнего знакомца по
Кабиру Сабира Фучжана, тоже обманчиво хрупкого и низкорослого. Для
полного сходства не хватало только Лунного Кван-до где-нибудь в углу, с его
древком в рост человеческий и огромным мерцающим лезвием. Да, сейчас Куш-
тэнгри вел себя совсем иначе, чем при первой встрече, и мне все время
приходилось напоминать себе, что я не дома и даже не в гостях, и что шаман
отнюдь не Сабир -- но небрежная откровенность Куш-тэнгри все равно
вызывала желание ответить такой же откровенностью; тем более что мы
оказались чуть ли не сверстниками.
Если ему и впрямь тридцать три года.
-- Так всю жизнь и помню себя слугой Безликого,-- продолжал меж тем шаман,
как бы излагая общеизвестные истины, знакомые всем ( если он и сомневался в
осведомленности новоявленного Асмохат-та, то старался это не выпячивать ).--
а шаманы Ур-калахая -- они оружия не носят, крови не проливают, в чужие
свары не лезут, кровавой пищи не вкушают, сон-гриба не нюхают, хош-травой
не дымят...
-- Араки не пьют,-- непроизвольно вырвалось у меня.
-- Почему? -- искренне удивился Куш-тэнгри.
-- Ну... не знаю,-- замялся я.
-- А у вас... э-э-э... там, в раю, араку разве с кровью делают?
-- Нет. Бескровно.
-- Или вы туда толченых сон-грибов подсыпаете?
-- Ни в коем случае!
-- Так с чего бы нам и не пить араки? -- вопросил Куш-тэнгри, выволакивая из
темного угла объемистый жбан, в котором что-то булькало.
А действительно, почему бы это нам и не выпить араки? Тем паче что я ее сроду
не пробовал!
И мы выпили. Слабенькая она, арака эта, вроде вина, кисловатая, пенистая --
короче пьется легко. Первые три чашки -- так совсем легко. А после четвертой и
слова легче даваться стали.
-- Вот если спрошу я тебя, Асмохат-та ты или нет,-- вдруг, после очередной
фразы ни о чем, заявил Куш-тэнгри,-- так или ты не ответишь,или я не поверю.
Спрошу я тебя: чем ты ориджитов убедил, что ты -- Асмохат-та? Так опять или
я не поверю, или ты не ответишь! Как ни спрашивай, что ни отвечай -- конец
один. Давай-ка лучше в игру сыграем. Кто выиграет, тот и спрашивать станет,
а проигравший ему правдой платить будет. Да?
И не дожидаясь моего согласия, два горшочка глиняных к себе придвинул.
Дребезжало что-то в тех горшочках. Я один взял, гляжу -- камешки до середины
насыпаны. Галька речная, мелкая.
А Куш-тэнгри с другим горшочком ко входу в шатер приблизился, полог в
сторону отбросил, чтоб светлее стало, затем вернулся и шагах в восьми от меня
на кошму сел. Чашку с аракой перед собой поставил, горшочек с камнями --
рядом.
Один камешек достал.
В меня кинул.
Я поймал и обратно отправил.
И он поймал.
Добавил второй камешек, на ладони покачал и оба мне послал.
Забава это мне была, а не игра.
Три камешка.
Четыре. Два сразу, третий и четвертый -- миг выждав, один за другим...
Хорошо он, подлец, ловил, так и брал из воздуха, а пальцы мягкие-мягкие...Без
суеты, без дерганья глупого, спокойно и уверенно... волчий выкормыш.
Это я в похвалу...
Пять камешков. И всякий раз, когда очередная галька звонко цокала о металл
моей правой руки, в глазах Куш-тэнгри вспыхивал холодный черный огонь.
Мы кидали лениво, не торопясь, давая камням слегка зависнуть в воздухе, не
больше трех одновременно, но все-таки, все-таки, все-таки...
Шесть.
А на семи он сломался.
Пять взял, шестой локтем отбил, седьмой ему в чашку плюхнулся.
Белыми брызгами халат залил.
А я не о вопросах умных думал, не об ответах правдивых, а о том, что если бы
дети Ориджа хотя бы пяток камешков вот так ловить умели, то наше
знакомство с ними по ту сторону Кулхана совсем иначе сложилось бы.
И вот этот человек утверждает, что никогда не брал в руки оружия?!
"И вот этот Придаток всю жизнь прожил без Блистающего?!" -- отраженным
эхом ударила меня мысль Единорога.
-- Ну! -- властно крикнул нам Дзюттэ.-- Ну, что же вы?! Спрашивайте!..
И мы поняли, что и как надо спрашивать.
-- Лови, шаман!
Я запустил в неподвижного Куш-тэнгри Обломком; а когда Дзю еще был в
воздухе, пролетев две трети пути от меня до Неправильного Шамана, я
прыгнул следом -- и сумра взвизгнул от боли и неожиданности, рассеченный
Единорогом.
Он не соврал. Он действительно никогда не держал в руках оружия, этот
удивительный человек, родившийся седым. Он поймал Обломка, но поймал так,
как это не сделал бы ни один кабирец -- за край гарды, и даже не подумал
защититься им от удара, а попытался увернуться, и увернулся, но через
мгновение острие Единорога уже упиралось в побрякушку на правом плече
шамана.
Куш-тэнгри глубоко вздохнул и осторожно, кончиком пальца, отодвинул
клинок в сторону.
Я забрал у него хихикающего Дзю и вернулся на прежнее место, пряча
Единорога в ножны.
-- Это был вопрос? -- осведомился шаман слегка севшим голосом.
Я кивнул.
-- И я на него ответил?
Я еще раз кивнул.
-- А... а что я ответил?
-- Что ты насамом деле не знал Блистающих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142