– Дышит! – обрадовался над моей головой Кукушонок. – Ты гляди-ка, дышит! Оклем а ется, как думаешь?
– Бог даст… – Я запустила руки в кровавое месиво. – Дырки большие, но не глубокие… Ребро сломано… два ребра. Три. – Прислушалась к дыханию. – Легкие, вроде бы не задеты.
Вытерла измаранную щеку мокрым рукавом, посмотрела на Кукушонка.
– Ратери, за помощью тебе бежать. Я тут сделаю, что смогу. Раненых перевяжу, кровь остановлю. Ты сам-то цел?
– Ни царапки!
– Поспеши, парень, – подал голос мужчина с копьем. – Бери людей с ворот, пошли к о го-нибудь в замок. Пусть лекаря возьмут… пассскудва! Давай, ноги в руки…
– Ага! – Ратер подхватился и понесся к городу.
– А ты, господин, – я задрала голову к нависшему надо мной рыцарю. На одежде его не видно было крови, только зелень и грязь. С когда-то белого нарамника скалилась собака. – Ты р а нен?
– Нога сломана. – Он кивнул на сидящего поодаль. – Посмотри, что с ним?
Человек, скорчившись, прятал лицо в ладонях, раскачивался из стороны в сторону и тихонько подвывал. Я подошла к нему.
– Господин хороший, дай-ка на тебя посмотреть. – Из-под ладоней у него текло кра с ное, котта на груди промокла. Я попыталась отвести окостеневшие руки. – Эй, ты слышишь? Мне надо взглянуть. Я помогу. Ну-ка, пусти меня. Я тебе помогу.
Позволил. Похоже, ему попало на излете Эрайновым хвостом, да прямо по лицу. Н е сколько глубоких горизонтальных порезов, левая щека вспорота, на спинке носа дыра, в гла з ницах каша. Но у Мораг было гораздо хуже.
– Глаза?.. – прохрипел несчастный.
– Кровью залило, правый точно цел. Левый… надо промыть, сейчас не понятно. – Я соврала. Глаз у него вытек. Но сказать об этом у меня язык не повернулся. – Нос тебе пр и шьют, щеку заштопают. Не надо выть, ты еще ле г ко отделался.
Особенно если сравнивать с тем, кого винтом скрутило. Я остановила бедняге кровь. Больше я ничего не могла для него сделать.
Псоглавец за это время успел подковылять к ближайшему трупу.
– Сэн Гавор, – сказал он торжественно. – Легкой дороги твоему духу, мир твоему пр а ху. И да примет тебя Господь в светлых садах Своих. – Помолчал, сутулясь, помотал головой. – У-у, пасскудва! Тварь проклятая… Пополам человека переломила, как соломинку. Эй, д е вушка, – он оглянулся на меня. – Поищи вокруг, может кто живой о с тался.
– Там был один живой, – я указала в камыши. – И один мертвый. И лошадь. Тоже мер т вая.
– Мы всемером ехали. Плюс приятели твои, но они никуда не делись. Еще двоих найти надо. – Он посмотрел на мою перекошенную физиономию и вздохнул. – Я сам поищу. Тол ь ко подбери мне какую-нибудь палку подход я щую.
– А дракон? – Я вспомнила, что мне положено бояться чудовищ. – И эта… это…
– Дракон не вернется. А если вернется, то не сейчас. Он сейчас в лесу конину жрет… и спасибо, что только конину. А тварюка с крыльями в реку ухнула. Мальчишка рыжий ее по д ранил. – Пес помолчал. – Откуда она взялась? Нам ничего про эту дрянь не говорили. То ли м а ра, то ли бесовка… Явилась, как из-под земли…
Я нашла перрогварду палку и чуть не расплакалась – это оказался пеплов посох. Ор е ховый, ладонями выглаженный, с безыскусной резьбой. Целенький. Псоглавец, ворча, ук о вылял, а я вернулась к своему бродяге.
Кровь пропитала одежду, ржавые лохмотья прилипли к ранам. Я начала осторожнен ь ко разгребать их, чтобы они не успели присохнуть. Крови Пепел потерял порядком. Похоже, это был удар лапой или хвостом, но, слава Небу, не в полную силу. Видимо, Пепел успел о т прыгнуть или увернуться, и отделался кучей порезов разной глубины и несколькими слома н ными ребрами. Да-а-а, повезло. Я видела, что прямой удар делает с хрупкой человечьей пл о тью.
Вытерев окровавленные руки о подол, я принялась раздергивать завязки нового пе п лова плаща. Плащ погиб. Превратился в ворох мокрых от крови ленточек. За плащом посл е довала рубашка, я разорвала ее надвое, полностью открывая певцу грудь. Добыла из-под грязного роба край своего волшебного платья и, едва касаясь, промакнула загусте в шую кровь. Мелкие раны слепились, в больших застыло багровое желе, но драгоценная жидкость больше не текла, и меня это радовало. Ничего, дружок, выкарабкаешься. А незачем было гр у дью на лезвия кидаться. Соображать надо, дракону ведь все ра в но: что ты, герой-защитник, что охотники – один черт, всех потопчет…
На шее у Пепла я заметила темный от крови шнурок, а солька или оберег, который на нем висел, завалился куда-то за плечо, в грязные лохмотья. Я потянула за шнурок, но оберег застрял. Сунув в тряпки руку, я нащупала что-то продолговатое, толщиной с палец, обрезок ветки, что ли? Вытащила штуковинку на белый свет – да, похоже, обрезок тростн и ка, липкий от крови. Ой, нет, это дудочка, вон дырочки просверлены, только она вся измарана, аж к а плет… Последний закатный луч лизнул мне пальцы, и между исчерна-красных пятен блесн у ло золото.
Сердце кольнуло так, что онемела левая рука.
Это была она, моя память, моя удача. Моя заблудшая душа. Моя немая птица.
Моя золотая свирель.

* * *
– Не могу, господин хороший, никак не могу, – повторял Ратер в десятый раз. – Видит Бог, хотел бы, однако ж батька меня в Галабре ждет, обещал я ему возвернуться, да не один, а с е струхой.
– Это она, что ли, твоя сеструха? – Псоглавец кивнул на меня.
На носилках он ехать отказался, и вояку посадили на старую кобылу. Перрогвард де р жался прямо, лихо командуя приведенной Кукушонком толпой. Теперь, по пути к городу, он уговаривал парня пойти к нему в оруженосцы. То есть, постричься в монахи и надеть собачий ошейник. Не сразу, конечно, в монахи, но все равно…
Ратер покосился на меня и тряхнул лохматой головой:
– Моя сеструха, моя. С певцом бродячим сбегла, еле отыскал. Пока к батьке не доста в лю, глаз не спущу.
Означенного певца мой новоявленный брат тащил на носилках в паре с каким-то п е репуганным мужиком. Мужик то и дело вздрагивал и озирался. Чудовищ боялся, наверное. Я шла рядом, выразительно держась за грудь, а на самом деле сжимая сквозь одежду свою бе с ценную свирель. Покоробившийся от крови шнурок натирал шею, но это было не важно. У меня горело сердце, у меня горела ладонь, свирелька дрожала в руке и жгла пальцы как по й манная саламандра. Я едва видела, куда мы идем. Но на рыцаря поглядывала – шут его зн а ет, что там творится в его перрогвардской голове под кольчужным капюшоном.
– Твоя воля, парень. – Монах тоже покосился на меня. Очень неодобрительно покоси л ся. – Но если надумаешь, приезжай в Холодный Камень, там обитель наша. Спросишь брата Хаскольда. Приму тебя, по душе ты мне. Видел я, как ты дракона от этого дурня вашего о т влек, и как меч на дьявольскую мару поднял. Молодец, ничего не скажешь. Нам такие ну ж ны.
– Отвлек?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198