В кабинете не было никого, и он обрадовался этому... Вот за этим столом слева от двери всего-навсего три года назад сидел старший лейтенант Мовлямбердыев. На стене над его столом отрывной календарь. Не веря своим глазам, Хаиткулы всмотрелся в листок. День, месяц, год те самые, когда он был здесь последний раз. Та же самая картонка у календаря с выведенными на ней буквами «X. М.». Тот самый календарь, который он собственноручно прибивал к стене! «Это твоя работа, Аннамамед, спасибо»,— растроганно подумал Хаиткулы, садясь в свое сохранившееся кресло за такой знакомый ему стол.
Окинул взглядом кабинет — почти ничего в нем не изменилось. Потом заметил на своем столе записку. Почерк Аннамамеда: «Мегрэ, папка на твоем столе — это интересующее тебя дело. Сиди и читай, я скоро позвоню или вернусь».
Он раскрыл толстую, как подушка, папку с номером дела на ней и датой его начала. Сверху лежал пакет со снимками, сделанными на месте преступления. Ол тщательно рассмотрел их, пытаясь хоть как-то представить себе тех, кто совершил это злодеяние. Вот снимок общего плана. На матрасе, расстеленном прямо на полу, лежит окровавленная женщина. Глаза открыты. Черные волнистые волосы упали на грудь, несколько прядей лежит на подушке. Значит, перед сном она мыла голову — женщины только тогда распускают свои косы. Одежда аккуратно повешена на спинку стула. Платок, видимо, свалился с головы от резкого движения, но снимки, сделанные крупным планом, говорят о том, что она не оказывала сопротивления. Рядом металлическая кровать, на которой лежит ее дочь. Такие же распущенные волосы, подвязанные платком,— вместе мыли перед сном голову. Глаза закрыты,— значит, смерть наступила во сне. Никаких следов насилия или беспорядка вокруг постели. Убита ударом ножа в сердце. Убийца осторожно подкрался и нанес точно рассчитанный удар. Хаиткулы не сомневался, что в этом случае действовал убийца — мастер своего дела.
Хаиткулы попытался представить, как все произошло... В полночь один из них осторожно постучал в дверь. Полусонная женщина поднимается с постели и, вспомнив, что гости предупредили — вернутся заночевать, если не достанут билетов на поезд, открывает. Видно, очень прочными нитями связана эта женщина с ночными гостями, если безропотно подчиняется им. То, что они приехали издалека,
очевидно еще и потому, что они не нашли се.бе другого места для ночлега. Мешки или рюкзаки в первую очередь выдали, что оба приехали не из ближних мест... Будь у них хоть какое-нибудь пристанище, мать, имея дочь, ни за что бы не пустила в дом двух мужчин. И они не смогли бы ее ничем убедить, что им нужно переночевать. Сказала бы: «Неудобно, не положено, не вам об этом напоминать». Открыла дверь и... впустила их.
Дочь крепко спит, мать некоторое время ворочается, но потом тоже засыпает. Дверь в их комнату без скрипа открывается, и те бесшумно входят. Девушку хорошо видно, лунный свет через окно падает на ее. постель. Один из них наносит ей удар ножом, второй в это время следит за матерью. От непонятных ей звуков та просыпается, окликает дочь. Ей приставляют нож к горлу и требуют выполнить что-то, причем немедленно... Что? Загадка! Она подчиняется, ей можно было не угрожать, она не видит мертвую дочь и поэтому на все согласна... Тот же самый, а может быть, другой расправляется потом с матерью.
Хаиткулы не нашел в следственных материалах ничего о мотивах убийства. Требование, приказ нападавших этой женщине — всего лишь его домысел. На одном из снимков виден край матраца, изодранный в клочья. Никаких сведений об этом следствие не дает. Непохоже, чтобы у этих женщин могли быть ценности, обстановка убога, одежда без претензий... Хаиткулы убедился в правоте полковника в отставке, когда-то руководившего управлением внутренних дел большой области: следствие велось в ложном направлении, приняв версию о возможном виновнике — владельце оторванного каблука. Он „сделал несколько выписок. В первую очередь — из тех свидетельских показаний, в которых, говорилось о муже убитой, находившемся в то время в
колонии.В Ашхабад Хаиткулы привели другие цели: старые областные картотеки, а также республиканская картотека, с которой он считал не лишним познакомиться. Он решил: полчаса полистает дело, сдаст его Аннамамеду, потом займется картотеками, и... в общем, здесь ему делать больше нечего. Не задержится в Ашхабаде и лишнего часа.
Так он думал, всячески стараясь выбросить из головы старое кровавое преступление, не имеющее отношения к его делам, но лрофессиональная заинтересованность брала свое. Волей-неволей он вникал в детали следствия. В первых объяснениях зоркий глаз опытного работника угрозыска не
обнаружил ничего примечательного. Но в одном из следующих, написанном весьма небрежным почерком, говорилось, что один из приезжих был высокого роста, худощавый, а другой — низкий и полный. В других показаниях констатировалось, что гости убитой были примерно одного роста — выше среднего, но первый был худой, второй же — плотный. Большинство опрошенных показывали, что один. из подозреваемых был не полный, а как бы «широкий в кости». Это заинтересовало Хаиткулы.
Как могли выглядеть старик, страдающий от кашля, и его худой, высокий, лысый, как Фантомас, спутник шестнадцать лет назад? Мозг у Хаиткулы снова работал как электронно-вычислительная машина. Скупые сведения о двух преступниках давней поры он быстро примеривал ко всем, кто имел отношение к последнему делу, которым был занят майор.
Из дальнего уголка памяти Хаиткулы всллыла фотография Сарана. Хотя майор не имел оснований считать его причастным к тому убийству, но не. мог не подумать о нем и попытался сейчас сравнить его внешность с предполагаемой внешностью настоящего убийцы. Сарану сейчас 65 лет, он полный, но это нажитая полнота; 16 лет назад он не мог быть таким полным, скорее всего он тогда был упитанным, тоже «плотным». К тому же он высокий.
Хаиткулы записал в блокноте четыре вопроса:
1) Чем занимался Саран в те годы?
2) Его внешность. Давно ли он стал носить бороду и усы?
3) Мог ли он знать женщину, убитую 16 лет назад?
4) Судьба мужа этой женщины после освобождения из заключения. Могла ли быть связь между ним и. Сараном?
Не будет ли пустой тратой времени искать ответы да эти вопросы?.. И все же Хаиткулы решил разобраться в них.
Картотеки Хаиткулы просмотрел быстрее, чем думал. Теперь побыстрее добраться до Чарджоу. Аннамамед, долго сопротивлявшийся: «Если ты не переночуешь у меня эту ночь, то все-таки вычеркну тебя из списка друзей»,— вынужден был уступить. Он позвонил в аэропорт и попросил оставить один билет на. вечерний рейс до Чарджоу.
— Еще дела есть в Ашхабаде?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71