Чтобы дальше грести на лодочке, да? Даже
местные даровитые жители до такого бы не додумались.
Однако поиски продолжения дали нежелаемый результат. Холмик выглядел
конечной остановкой. В сумерках, сгущающихся, как киснущее молоко, не стоит
на многое надеяться, утешил я себя, и стал располагаться на ночлег. По
крайней мере, хоть не придется ночевать в водной стихии. Костерок устроил
из сухой травы и камыша, штаны развесил над огнем, как знамя потрепанного в
боях полка, натянул трофейные сухие носки в полоску - опять же кайф.
Правда, несколько раз меня тревожило свечение на вершине холма, и я
вспоминал, что такие возвышенности в Месопотамии нередко скрывают древние
правительственные погребения, а то и целые города. Мертвые города. Города
мертвых. Где все дохлые от начала до конца. Однако мой здоровый
антимистицизм меня успокоил, и я без особых психических хлопот дрыхнул до
утра.
С ранья, как встал, так увидел, что предавался снам неподалеку от раскопа.
Видно, на островке уже побывали археологи, они, возможно, и построили
переправу. Раскоп открывал вход в какой-то зияющий провал, и меня,
естественно, туда не потянуло. Я стал путешествовать вдоль кромки воды, но
как надрывно ни высматривал вторую очередь мостков,- опять без толку,
результат нулевой. Я бы даже сказал, отрицательный.
Вместо мостков появился у меня спутник, который, видимо, переправился за
ночь с того берега, из тростниковой чащи. Страшноватый спутник, такому
сразу не обрадуешься, а во сне увидишь - не проснешься.
Это был шакал, но не простой, а двухголовый. Одна голова - нормальная
шакалья, другая Серегина. Причем мертвая человеческая башка на зубах у
шакала висит и сообщается со звериной шеей толстым кровеносным сосудом. А
глаза у спутника мудрые и всепонимающие, как у адвоката.
- Да проглоти ты ее, Цербер, и не забудь подавиться,- в сердцах посоветовал
я, оправившись от первого потрясения. Что не было исполнено по техническим
причинам. А имечко "Цербер" к животному приклеилось - оно на него нормально
отзывалось. К тому же вело себя смирно и источало флюиды
благожелательности, те самые, что и зомби-Серега, когда вручал мне
пистолет-пулемет. Похоже, я снова имел дело с сознательной сущностью, с
демоническим существом Апсу. Чтобы там не говорили атеисты и популяризаторы
научного метода, с этим фактом придется мириться. Кстати, надо отметить,
Апсу становится все скрытнее и закодированее. Может, это связано с тем, что
владения Отверженных все ближе, и траектория судьбы уверенно ведет меня
именно туда.
И при такой-то уверенности лично я в сомнениях и в раздрае. Возвращаться
назад, в тростники? Стоит ли?
Я выглянул из камышовых зарослей и заметил с той стороны мостков какие-то
не слишком решительные фигурки. Кто-то, не найдя другого подходящего пути,
также собирался переться на островок. Не исключено, что hydra frolovis
направляет ко мне свое склизкое отродье. Но скорее всего, там готовятся к
переправе создания не из экзотической слизи, а из вполне прозаичных белков,
жиров и углеводов. То есть, люди, товарищи и господа. Коли так, шествовать
обратно в чащу мне сейчас неуместно. Можно напороться брюхом на автоматную
или пулеметную очередь. И кроме того, если отсутствует видимый ход на
вторую, желанную сторону озера, то, допустим, имеется где-то в наличии
незримый подземный, устроенный еще древними шумерами? Тогда археологам и не
понадобилось устраивать переправу наверху.
Значит, мне как бы пора сунуться в раскоп. Даже если будет облом с
подземным лазом, то, по крайней мере, получу одно преимущество перед теми,
кто торопится по моему следу. Я их буду видеть, а они меня нет.
Что касается господина Апсу, то здесь он явно тоже был в гостях. Когда я
соорудил подобие факела и двинулся на исследование внутренностей холма,
Цербер потрусил за мной, жалостно поскуливая. Видно, что дрейфит - может,
тех самых Отверженных.
Несколько шагов вглубь раскопа, и я увидел какое-то малоприятное каменное
изваяние, похожее на полустатую-полугоршок. По крайней мере, у него были
дырки глазниц и ноздрей, подходящие для выпускания пара. Внизу, под
ножками, имелось пространство для подкладывания дровишек, а сама емкость
казалось достаточной для варки немалого количества мясных продуктов.
Кстати, неподалеку от сохранившегося зольника валялось то, что можно было
назвать костями, в том числе - человеческими: берцовыми, тазовыми и так
далее. В общем, туристская радость. Но кто же тут забыл свои скелеты?
Может, сами археологи не поделили этот полугоршок, перекрошили друг друга и
успешно превратились в мусор?
Я сделал шаг, из-за чего земля вдруг поехала под ногами, и мое тело куда-то
провалилось. Летел я недалеко, упал на свои вещмешки, поэтому не ушибся, а
испугался. Когда вновь запалил факелок, то обнаружил, что свалился в
неглубокую шахту, на дне которой начинался самый натуральный подземный ход.
А потом чуть ли не на голову мне рухнула тушка Цербера. Я думал, сейчас он
разозлится и искусает Серегину голову. Нет, обошлось. Видимо, мой компаньон
Апсу экспериментировал на шакалах довольно давно, поэтому Цербер лишь
отряхнулся. Не обиделся и тогда, когда я отпихнул его от себя, ведь эти
зверьки и бешенство, и чуму подарить могут.
Ладно, родню и товарищей не выбирают. Вход в неведомую, возможно, кошмарную
мглу был бесплатным - что ж, посмотрим, каким окажется выход.
часть 3. ЖИЛИЩА БОГОВ
8. (Южный Ирак, апрель 1983 г.)
Дыра оказалась оригинальным входом в гробницу. Естественно, древнюю. Сейчас
вам такую разве что по великому блату устроят. Поскольку приходилось мне
почитывать - и не только по долгу службы - книжульки об археологических
достижениях, то спустя несколько минут я стал узнавать обстановку.
Во-первых, уложили тут казначея или эконома бога - в такой должности
официально числились правители шумерских и вавилонских городов. Захоронили
со всеми почестями, чин-чином. Эх, на мое бы место профессионала - чтобы
полновесно восхищался! Просто музей-могила здесь, поставь кассу да стриги
купоны с посетителей. Наверное, более целой гробницы во всей Месопотамии не
сыщешь. Урки-ворюги ее не тронули, да и западные археологи не успели ничего
хапнуть. Допустим, западники успели только сделать раскоп, а потом их
вспугнули какие-то события. Например, иракские начальники сообщили, что
заберут себе львиную долю добычи, "чтобы народ не обиделся". Тогда ушлые
археологи и решили отложить свое гробокопание до лучших времен. А вход в
раскоп забыли заделать. Правдоподобно? Не слишком. Но, может, во время
паводка вполне залепленный вход размыло мощными потоками?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102
местные даровитые жители до такого бы не додумались.
Однако поиски продолжения дали нежелаемый результат. Холмик выглядел
конечной остановкой. В сумерках, сгущающихся, как киснущее молоко, не стоит
на многое надеяться, утешил я себя, и стал располагаться на ночлег. По
крайней мере, хоть не придется ночевать в водной стихии. Костерок устроил
из сухой травы и камыша, штаны развесил над огнем, как знамя потрепанного в
боях полка, натянул трофейные сухие носки в полоску - опять же кайф.
Правда, несколько раз меня тревожило свечение на вершине холма, и я
вспоминал, что такие возвышенности в Месопотамии нередко скрывают древние
правительственные погребения, а то и целые города. Мертвые города. Города
мертвых. Где все дохлые от начала до конца. Однако мой здоровый
антимистицизм меня успокоил, и я без особых психических хлопот дрыхнул до
утра.
С ранья, как встал, так увидел, что предавался снам неподалеку от раскопа.
Видно, на островке уже побывали археологи, они, возможно, и построили
переправу. Раскоп открывал вход в какой-то зияющий провал, и меня,
естественно, туда не потянуло. Я стал путешествовать вдоль кромки воды, но
как надрывно ни высматривал вторую очередь мостков,- опять без толку,
результат нулевой. Я бы даже сказал, отрицательный.
Вместо мостков появился у меня спутник, который, видимо, переправился за
ночь с того берега, из тростниковой чащи. Страшноватый спутник, такому
сразу не обрадуешься, а во сне увидишь - не проснешься.
Это был шакал, но не простой, а двухголовый. Одна голова - нормальная
шакалья, другая Серегина. Причем мертвая человеческая башка на зубах у
шакала висит и сообщается со звериной шеей толстым кровеносным сосудом. А
глаза у спутника мудрые и всепонимающие, как у адвоката.
- Да проглоти ты ее, Цербер, и не забудь подавиться,- в сердцах посоветовал
я, оправившись от первого потрясения. Что не было исполнено по техническим
причинам. А имечко "Цербер" к животному приклеилось - оно на него нормально
отзывалось. К тому же вело себя смирно и источало флюиды
благожелательности, те самые, что и зомби-Серега, когда вручал мне
пистолет-пулемет. Похоже, я снова имел дело с сознательной сущностью, с
демоническим существом Апсу. Чтобы там не говорили атеисты и популяризаторы
научного метода, с этим фактом придется мириться. Кстати, надо отметить,
Апсу становится все скрытнее и закодированее. Может, это связано с тем, что
владения Отверженных все ближе, и траектория судьбы уверенно ведет меня
именно туда.
И при такой-то уверенности лично я в сомнениях и в раздрае. Возвращаться
назад, в тростники? Стоит ли?
Я выглянул из камышовых зарослей и заметил с той стороны мостков какие-то
не слишком решительные фигурки. Кто-то, не найдя другого подходящего пути,
также собирался переться на островок. Не исключено, что hydra frolovis
направляет ко мне свое склизкое отродье. Но скорее всего, там готовятся к
переправе создания не из экзотической слизи, а из вполне прозаичных белков,
жиров и углеводов. То есть, люди, товарищи и господа. Коли так, шествовать
обратно в чащу мне сейчас неуместно. Можно напороться брюхом на автоматную
или пулеметную очередь. И кроме того, если отсутствует видимый ход на
вторую, желанную сторону озера, то, допустим, имеется где-то в наличии
незримый подземный, устроенный еще древними шумерами? Тогда археологам и не
понадобилось устраивать переправу наверху.
Значит, мне как бы пора сунуться в раскоп. Даже если будет облом с
подземным лазом, то, по крайней мере, получу одно преимущество перед теми,
кто торопится по моему следу. Я их буду видеть, а они меня нет.
Что касается господина Апсу, то здесь он явно тоже был в гостях. Когда я
соорудил подобие факела и двинулся на исследование внутренностей холма,
Цербер потрусил за мной, жалостно поскуливая. Видно, что дрейфит - может,
тех самых Отверженных.
Несколько шагов вглубь раскопа, и я увидел какое-то малоприятное каменное
изваяние, похожее на полустатую-полугоршок. По крайней мере, у него были
дырки глазниц и ноздрей, подходящие для выпускания пара. Внизу, под
ножками, имелось пространство для подкладывания дровишек, а сама емкость
казалось достаточной для варки немалого количества мясных продуктов.
Кстати, неподалеку от сохранившегося зольника валялось то, что можно было
назвать костями, в том числе - человеческими: берцовыми, тазовыми и так
далее. В общем, туристская радость. Но кто же тут забыл свои скелеты?
Может, сами археологи не поделили этот полугоршок, перекрошили друг друга и
успешно превратились в мусор?
Я сделал шаг, из-за чего земля вдруг поехала под ногами, и мое тело куда-то
провалилось. Летел я недалеко, упал на свои вещмешки, поэтому не ушибся, а
испугался. Когда вновь запалил факелок, то обнаружил, что свалился в
неглубокую шахту, на дне которой начинался самый натуральный подземный ход.
А потом чуть ли не на голову мне рухнула тушка Цербера. Я думал, сейчас он
разозлится и искусает Серегину голову. Нет, обошлось. Видимо, мой компаньон
Апсу экспериментировал на шакалах довольно давно, поэтому Цербер лишь
отряхнулся. Не обиделся и тогда, когда я отпихнул его от себя, ведь эти
зверьки и бешенство, и чуму подарить могут.
Ладно, родню и товарищей не выбирают. Вход в неведомую, возможно, кошмарную
мглу был бесплатным - что ж, посмотрим, каким окажется выход.
часть 3. ЖИЛИЩА БОГОВ
8. (Южный Ирак, апрель 1983 г.)
Дыра оказалась оригинальным входом в гробницу. Естественно, древнюю. Сейчас
вам такую разве что по великому блату устроят. Поскольку приходилось мне
почитывать - и не только по долгу службы - книжульки об археологических
достижениях, то спустя несколько минут я стал узнавать обстановку.
Во-первых, уложили тут казначея или эконома бога - в такой должности
официально числились правители шумерских и вавилонских городов. Захоронили
со всеми почестями, чин-чином. Эх, на мое бы место профессионала - чтобы
полновесно восхищался! Просто музей-могила здесь, поставь кассу да стриги
купоны с посетителей. Наверное, более целой гробницы во всей Месопотамии не
сыщешь. Урки-ворюги ее не тронули, да и западные археологи не успели ничего
хапнуть. Допустим, западники успели только сделать раскоп, а потом их
вспугнули какие-то события. Например, иракские начальники сообщили, что
заберут себе львиную долю добычи, "чтобы народ не обиделся". Тогда ушлые
археологи и решили отложить свое гробокопание до лучших времен. А вход в
раскоп забыли заделать. Правдоподобно? Не слишком. Но, может, во время
паводка вполне залепленный вход размыло мощными потоками?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102