- Кому звонишь? - спросила Джои.
- Не твое дело.
- Так кто тебе все-таки платит? Я знаю, что не Чаз Перроне.
Тул схватил ее за фуфайку и рывком притянул ближе:
- Кончай свои дурацкие вопросы, слышь?
Его дыхание пахло луком, от кожи исходил болезненный влажный жар.
- Со мной чё-то не то, - сказал он.
- Может, это от лекарства? Хочешь, коки принесу?
- Хочу, чтоб ты заткнулась.
- Ладно, уговорил, - ответила Джои.
Тул сел на крыло автомобиля, которое прогнулось под его весом. Десять минут он бешено давил на клавиши телефона, а Джои тем временем, прислонившись к свае, смотрела на стайку синих рыбок, ныряющих из тени в свет. Она думала о маленьком каяке где-то в темноте - интересно, придерживается ли Мик сценария или сорвался и сделал с ее мужем что-нибудь незабываемое.
- Етить его в рыло. Ладно, сдаюсь, - сказал наконец Тул и сунул телефон в карман.
- Ну что, теперь можно говорить? - усмехнулась Джои.
- Да хоть танцуй и пой, если хошь.
- Ты когда-нибудь был женат?
- Да. Гражданским браком, - ответил Тул. - Шесть лет. Нет, семь.
- И что?
- Поехала домой в Валдосту на похороны, да так и не вернулась. Мне потом рассказали, она сбежала с могильщиком.
- Ты знаешь, что мистер Перроне столкнул свою жену за борт океанского лайнера?
- Примерно так я и думал.
- А ты мог бы так с кем-нибудь поступить?
- Мало ли, - ответил Тул. - Ничё не имею против хорошей драки, но женщин не трогаю, разве что они первые начнут. Мож, его старушка сама виновата. Мож, парень просто защищался.
- Он когда-нибудь о ней говорил?
- Да не особо. Я спрашивал, а он грит, она была красивая и умная и всякое такое. Но он не грил, чё случилось, - умерла, и все. Остальное меня не касается.
- Он тебе не объяснил, почему он это сделал?
- Ты чё, глухая совсем? - Тул встал с крыла, как если бы снова собирался ее схватить.
Она сделала шаг назад. «Красивая, умная и всякое такое». Вот что Чаз говорит о ней теперь, после ее смерти.
- Интересно, любил ли он ее, - тихо произнесла она. Тул засмеялся:
- «Любил»?
- Не знаю почему, но меня это волнует. - Джои чувствовала, что Тул не лжет - он и впрямь мало знает.
- Я так понял, - сказал он, - этот парень больше всех на свете себя любит. Типа, чтоб он рыдал и хандрил - не дождешься.
«Погоди, пока Чаз услышит то, что скажет Мик Странахэн, - подумала Джои, - и тогда увидишь, как он хандрит».
- Ты тоже думаешь, что он это сделал, - сказала она. - Я же вижу, что ты так думаешь.
- Мне надбавку не дадут за то, что я думаю.
- У тебя такая работа, что ты, наверное, можешь всего раз заглянуть человеку в глаза и понять, говорит ли он правду. Мистер Перроне тебя наверняка ни на секунду не обманул.
Тул, похоже, обладал иммунитетом к женской лести - по опыту Джои, это для мужчины редкая черта. Она попробовала зайти с другой стороны:
- Ты давно работаешь телохранителем?
- Первая попытка.
- Не удивительно, что ты весь на нервах, - заметила Джои. - Не переживай, Чаз вернется целым и невредимым, если, конечно, какой глупости не выкинет.
- Это он может, - произнес Тул. - Вот чё я никак не пойму - при чем тут твой дружок, как он - как бишь это? - соорудил шантаж.
- Оказался в нужном месте в нужное время. Вот и все.
- Это он вчера к моему парню вломился в дом? Потому как, если это он, за ним должок. Средних лет, да? Натуральный загар. В каяке вроде кто-то похожий сидел, но мне из окна было плохо видно. Стекла все просолились, нафиг.
- Да, это он, - призналась Джои. Тул все равно поймет, как только Мик вернется с Чазом.
- Чё-то староват он для твоего парня.
- Вовсе нет, - огрызнулась она.
- Ну, он сильный сукин сын, это да. Здорово мне врезал. - Тул задумчиво потрогал кадык.
- Он в неплохой форме для старикана, - согласилась Джои. - Слушай, а как звали твою жену?
- Джин. Джинни Сюзан ее звали.
- Скучаешь по ней? - спросила Джои.
- Уже нет. Как говорится, время лечит.
- Как по-твоему, мистер Перроне по своей жене скучает?
- Чё это? - спросил Тул. - Выкинул из дома все ее шмотки, все до единой.
- Но она же была красивая?
- Это он так грит, но, по-мойму, она, мож, на свинью была похожа, - пожал плечами Тул. - Мне платят не за то, чтоб я думал о всякой фигне.
- Ладно, мне пора, - сказала Джои. - Спасибо за беседу.
Тул, похоже, расстроился:
- А ты не можешь тут пооколачиваться, пока они не вернутся?
Она покачала головой:
- Лучше не стоит. У меня инструкции.
- У меня тож, - уныло отозвался Тул.
Пока это была наихудшая ночь в жизни Чарльза Перроне.
- Отблевался? - спросил шантажист.
Чаз вытер губы и старательно сплюнул за борт, пытаясь избавиться от мерзопакостного вкуса во рту. Он не понимал, как парень прознал про Реда Хаммерната. Это вторая гибельная новость, которую Чаз услышал в каяке. Первая - что шантажист и впрямь видел убийство Джои.
- Тебя удивляет, что я выполнил домашнее задание, - констатировал мужчина. - Рикка тоже удивилась.
«Он и о Рикке знает? - в тоске подумал Чаз. - Какой кошмар».
Он колотил себя по голове, стараясь выбить из нее неумолчный хор москитов. Чертовы твари словно пробурились через барабанные перепонки прямо в мозг. В темноте залива раздавались и другие тревожные звуки: громкие всплески, пронзительные крики птиц.
«Это ад, - сказал себе Чаз. - Я в аду».
- У твоего приятеля Хаммерната здоровущие сельскохозяйственные угодья на юг от большого озера, - продолжал мужчина. - Я так думаю, ты подделываешь результаты анализов воды - вроде как вода чистая. Экономишь ему деньги. И сколько он тебе платит? Ну, не считая нового «хаммера»?
Чаз отвернулся, ожидая очередной вспышки фонаря.
- Ты сам не знаешь, о чем говоришь, - хрипло настаивал он.
- Да нет, я прекрасно знаю, о чем говорю. И ты тоже знаешь.
Чаз не мог разобрать выражение лица шантажиста, но отчетливо видел белый полумесяц его улыбки.
- Да, и к твоему сведению, юный Чаззи: Карл Ролвааг тут ни при чем. Я никогда в жизни его не видел, и молись, чтобы никогда не увидел.
Чаз подавил новый рвотный позыв. Он нагнул голову и подождал, пока позыв схлынет.
- А что там с поддельным завещанием? - спросил он у своих коленных чашечек.
- Каким-таким завещанием? - спросил мужчина.
- О господи.
- Если заблюешь мне каяк, домой сам поплывешь.
- Сейчас все пройдет, - пообещал Чаз. - Минуту. - До него дошло, что он даже не знает, куда плыть. Небо прояснилось, но сверкающие созвездия не обещали указать ему путь. Доктор Чарльз Перроне был столь же невежествен в небесных науках, сколь и в земных.
- Чье завещание? - еще раз спросил шантажист. - Твоей жены?
- Забудь об этом.
«Так значит, оно настоящее, - подумал Чаз, - тот документ, который показывал Ролвааг. Чек на тринадцать миллионов долларов на мое имя, и нужно только избежать камеры смертников».
- Допустим, я смогу наскрести деньжат, - сказал он.
- Допустим, - засмеялся шантажист. - Принесешь их в кейсе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98