А какие варианты?
- На север или на юг.
- Я без понятия, котик.
- Ч-черт.
- Только не надо злиться на меня, - сказала Рикка. - Это ведь ты у нас вроде крутой ученый?
То же самое думал о Чазе Перроне Карл Ролвааг на пути к станции береговой охраны.
Корбетт Уилер переехал в Новую Зеландию в двадцать два года, убежденный, что, если он не сбежит из Америки, остаток юности уйдет на попытки спасти наследство от загребущих теткиных лап. Корбетт умолял младшую сестру бежать из Штатов вместе с ним, но сердце Джои прикипело к Флориде. Корбетт не удивился, когда она вышла замуж за Бенджамина Мидденбока, но был поражен, когда биржевой маклер оказался честным, порядочным парнем, которого деньги Джои явно не интересовали. Лишь впоследствии, когда скай-дайвер расплющил Бенни в лепешку, Корбетт узнал, что сестра так и не просветила любящего мужа насчет семейного наследства. После этого Корбетт заподозрил, что Джои может о себе позаботиться.
К этому времени он полюбил Новую Зеландию, обширную и достославную, как Калифорния, минус орды автомобилистов. Он, что казалось немыслимым, заинтересовался разведением овец в период, когда из Швеции была интродуцирована восточно-фризская порода. Восточно-фризская была самой продуктивной молочной породой овец на свете, и скрещивание ее с новозеландскими линиями щедро дарило кругленьких пушистых ягнят. Корбетт Уилер ощутимо разбогател, хотя прибыль никогда не была его целью: он просто питал невинную любовь к овцеводству. Ничто так не радовало его душу, как сидеть на крыльце фермы, смолить косяк и разглядывать зеленые холмы, забрызганные оловянными бляшками баранов, овец и ягнят.
Однажды ночью взволнованная Джои позвонила и рассказала, что сестра-близнец их покойной матери - алчная гарпия, которая их взрастила, - попала за решетку за поддельные претензии по страховке. Дотти Бэбкок работала в Лос-Анджелесе профессиональной жертвой аварий, в союзе с жуликом-врачом выигрывая по два-три липовых дела в месяц. К каждому вымышленному имени Дотти Бэбкок прилагался треснувший позвоночник, сломанная шейка бедра или отслоившаяся сетчатка. Газета выследила Дотти и поместила на первую полосу фотографию, где жертва катается на роликах в Санта-Монике со своим инструктором по пилатесу. Власти были вынуждены принять меры, и судья приговорил Дотти к сроку от восьми до двенадцати лет. Джои принесла эту весть в надежде, что, может, брат решит вернуться в Штаты, но Корбетт отказался. С такого расстояния (и через подозрительное око «Би-би-си») американская культура казалась все маниакальнее и неаппетитнее. Кроме того, Корбетт Уилер не представлял себе жизни без своих овечек.
Он вернулся лишь однажды, на похороны Бенджамина Мидденбока, и вытерпел жизнь в Америке всего сорок восемь часов. Ослепительная вульгарность Южной Флориды оказалась ему не по силам, и Корбетт, сенсорно перегруженный под завязку, улетел домой в Крайстчерч, полный решимости заниматься делом и опекать свою паству. Он регулярно созванивался с сестрой и так узнал о ее растущих подозрениях насчет верности и добродетели ее второго мужа, доктора Чарльза Перроне. Однако в этих беседах Джои ни разу даже не намекнула, что опасается за свою жизнь.
- Он правда спихнул тебя с корабля? - Корбетт Уилер дрожащей рукой сжимал телефонную трубку. - Но как? И почему, ради всего святого?
Джои рассказала ему обо всем, что произошло той ночью. Он ухитрился рассмеяться, когда она дошла до тюка марихуаны.
- И кто тебя нашел, Управление по борьбе с наркотиками?
- Холодно.
- Но ты ведь уже была в полиции?
Нет ответа.
- Джои, что происходит?
- Это будет мое слово против его, - сказала она, - а он хороший актер. Лучше, чем я.
Корбетт Уилер пару секунд поразмыслил.
- Так у тебя есть план? - спросил он.
- Будет. Может, мне понадобится твоя помощь.
- Все что пожелаешь, - пообещал он. - Где ты сейчас?
- На каком-то острове, - ответила она.
- Великолепно. Ты одна?
- Я с парнем, который меня спас.
- Да ну, Джои.
- Я ему доверяю.
- Чазу ты тоже доверяла, - сказал Корбетт Уилер. - Утром первым делом зафрахтую джет.
- Нет, нет, пока не надо. Пожалуйста.
Корбетт знал, что у сестренки бывали минуты слабости, но глубоко внутри она та еще штучка.
- Что конкретно ты замышляешь? - спросил он.
Положив трубку, Джои вышла на улицу и обнаружила, что Мик Странахэн рыбачит на молу, а Сель дремлет у него под боком.
- Как скоро Чаз официально объявит меня погибшей? - спросила она. - Недели? Месяцы? Ну то есть - раз тело не найдено?
- По законам штата - через пять лет, - ответил Странахэн. Джои порадовалась, хотя не собиралась тратить столько времени, тайно выслеживая мужа-кретина. Она сочиняла что-нибудь быстрое и гадкое.
- Корбетт позвонит в офис шерифа, - сообщила она, - скажет, что это не был суицид или несчастный случай.
- Хочешь, чтобы копы припугнули Чаза так сразу?
- Чем больше, тем веселее. Кроме того, они не смогут доказать, что он это сделал. Ты сам сказал.
- Пожалуй, без твоих показаний не смогут.
- Значит, они просто зададут кучу вопросов и доведут его до нервного истощения. Мне это подходит.
- Ночами он будет лежать без сна, гадая, что принесет ему следующий день, - сказал Странахэн.
- Вот именно. Пялясь в потолок.
- А чем все это закончится?
- Я толком не понимаю, - призналась Джои. - Нет ли у тебя какой-нибудь хитрой мыслишки? Наверняка ведь есть.
Странахэн выудил люциана и кинул его в ведро.
- Ты вправе злиться, - сказал он. - В конце концов, парень пытался тебя убить.
- Главное, я должна выяснить почему, - сказала Джои - Что бы ни произошло с Чазом, я не могу уйти, пока не узнаю, с какой стати он это сделал. Я говорила, что он младше меня?
- Нет.
- Почти на пять лет. Большая ошибка - выйти замуж за инфантильного юнца.
Она умолкла - эти ее слова можно истолковать определенным образом, - и затем с нажимом прибавила:
- Но это вовсе не значит, что я собираюсь резко начать встречаться с парнями постарше.
- Проклятая судьба! - Странахэн не отводил глаз от воды.
- Сарказм тебе не идет, - нахмурилась Джои. - Это ты Чазу оставь.
- А меня не особо возбуждают воровки.
- Что?!
- Ты сперла мою лодку, забыла?
- Ради бога, - сказала Джои.
Она всего лишь пыталась установить несколько простых правил. Она не хотела, чтобы Странахэн неверно понял их отношения. Она пересмотрела свой подход к мужчинам - отныне его краеугольными камнями станут ясность и прямота, и Странахэн был первым подопытным кроликом.
- Мик, я хочу заплатить тебе за помощь. Плюс издержки, разумеется, включая комнату и еду.
- Я все равно не могу пообещать, что не попытаюсь переспать с тобой, - сказал он. - Я нередко так себя веду, когда встречаю кого-нибудь привлекательного. По справедливости, ты должна это знать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98
- На север или на юг.
- Я без понятия, котик.
- Ч-черт.
- Только не надо злиться на меня, - сказала Рикка. - Это ведь ты у нас вроде крутой ученый?
То же самое думал о Чазе Перроне Карл Ролвааг на пути к станции береговой охраны.
Корбетт Уилер переехал в Новую Зеландию в двадцать два года, убежденный, что, если он не сбежит из Америки, остаток юности уйдет на попытки спасти наследство от загребущих теткиных лап. Корбетт умолял младшую сестру бежать из Штатов вместе с ним, но сердце Джои прикипело к Флориде. Корбетт не удивился, когда она вышла замуж за Бенджамина Мидденбока, но был поражен, когда биржевой маклер оказался честным, порядочным парнем, которого деньги Джои явно не интересовали. Лишь впоследствии, когда скай-дайвер расплющил Бенни в лепешку, Корбетт узнал, что сестра так и не просветила любящего мужа насчет семейного наследства. После этого Корбетт заподозрил, что Джои может о себе позаботиться.
К этому времени он полюбил Новую Зеландию, обширную и достославную, как Калифорния, минус орды автомобилистов. Он, что казалось немыслимым, заинтересовался разведением овец в период, когда из Швеции была интродуцирована восточно-фризская порода. Восточно-фризская была самой продуктивной молочной породой овец на свете, и скрещивание ее с новозеландскими линиями щедро дарило кругленьких пушистых ягнят. Корбетт Уилер ощутимо разбогател, хотя прибыль никогда не была его целью: он просто питал невинную любовь к овцеводству. Ничто так не радовало его душу, как сидеть на крыльце фермы, смолить косяк и разглядывать зеленые холмы, забрызганные оловянными бляшками баранов, овец и ягнят.
Однажды ночью взволнованная Джои позвонила и рассказала, что сестра-близнец их покойной матери - алчная гарпия, которая их взрастила, - попала за решетку за поддельные претензии по страховке. Дотти Бэбкок работала в Лос-Анджелесе профессиональной жертвой аварий, в союзе с жуликом-врачом выигрывая по два-три липовых дела в месяц. К каждому вымышленному имени Дотти Бэбкок прилагался треснувший позвоночник, сломанная шейка бедра или отслоившаяся сетчатка. Газета выследила Дотти и поместила на первую полосу фотографию, где жертва катается на роликах в Санта-Монике со своим инструктором по пилатесу. Власти были вынуждены принять меры, и судья приговорил Дотти к сроку от восьми до двенадцати лет. Джои принесла эту весть в надежде, что, может, брат решит вернуться в Штаты, но Корбетт отказался. С такого расстояния (и через подозрительное око «Би-би-си») американская культура казалась все маниакальнее и неаппетитнее. Кроме того, Корбетт Уилер не представлял себе жизни без своих овечек.
Он вернулся лишь однажды, на похороны Бенджамина Мидденбока, и вытерпел жизнь в Америке всего сорок восемь часов. Ослепительная вульгарность Южной Флориды оказалась ему не по силам, и Корбетт, сенсорно перегруженный под завязку, улетел домой в Крайстчерч, полный решимости заниматься делом и опекать свою паству. Он регулярно созванивался с сестрой и так узнал о ее растущих подозрениях насчет верности и добродетели ее второго мужа, доктора Чарльза Перроне. Однако в этих беседах Джои ни разу даже не намекнула, что опасается за свою жизнь.
- Он правда спихнул тебя с корабля? - Корбетт Уилер дрожащей рукой сжимал телефонную трубку. - Но как? И почему, ради всего святого?
Джои рассказала ему обо всем, что произошло той ночью. Он ухитрился рассмеяться, когда она дошла до тюка марихуаны.
- И кто тебя нашел, Управление по борьбе с наркотиками?
- Холодно.
- Но ты ведь уже была в полиции?
Нет ответа.
- Джои, что происходит?
- Это будет мое слово против его, - сказала она, - а он хороший актер. Лучше, чем я.
Корбетт Уилер пару секунд поразмыслил.
- Так у тебя есть план? - спросил он.
- Будет. Может, мне понадобится твоя помощь.
- Все что пожелаешь, - пообещал он. - Где ты сейчас?
- На каком-то острове, - ответила она.
- Великолепно. Ты одна?
- Я с парнем, который меня спас.
- Да ну, Джои.
- Я ему доверяю.
- Чазу ты тоже доверяла, - сказал Корбетт Уилер. - Утром первым делом зафрахтую джет.
- Нет, нет, пока не надо. Пожалуйста.
Корбетт знал, что у сестренки бывали минуты слабости, но глубоко внутри она та еще штучка.
- Что конкретно ты замышляешь? - спросил он.
Положив трубку, Джои вышла на улицу и обнаружила, что Мик Странахэн рыбачит на молу, а Сель дремлет у него под боком.
- Как скоро Чаз официально объявит меня погибшей? - спросила она. - Недели? Месяцы? Ну то есть - раз тело не найдено?
- По законам штата - через пять лет, - ответил Странахэн. Джои порадовалась, хотя не собиралась тратить столько времени, тайно выслеживая мужа-кретина. Она сочиняла что-нибудь быстрое и гадкое.
- Корбетт позвонит в офис шерифа, - сообщила она, - скажет, что это не был суицид или несчастный случай.
- Хочешь, чтобы копы припугнули Чаза так сразу?
- Чем больше, тем веселее. Кроме того, они не смогут доказать, что он это сделал. Ты сам сказал.
- Пожалуй, без твоих показаний не смогут.
- Значит, они просто зададут кучу вопросов и доведут его до нервного истощения. Мне это подходит.
- Ночами он будет лежать без сна, гадая, что принесет ему следующий день, - сказал Странахэн.
- Вот именно. Пялясь в потолок.
- А чем все это закончится?
- Я толком не понимаю, - призналась Джои. - Нет ли у тебя какой-нибудь хитрой мыслишки? Наверняка ведь есть.
Странахэн выудил люциана и кинул его в ведро.
- Ты вправе злиться, - сказал он. - В конце концов, парень пытался тебя убить.
- Главное, я должна выяснить почему, - сказала Джои - Что бы ни произошло с Чазом, я не могу уйти, пока не узнаю, с какой стати он это сделал. Я говорила, что он младше меня?
- Нет.
- Почти на пять лет. Большая ошибка - выйти замуж за инфантильного юнца.
Она умолкла - эти ее слова можно истолковать определенным образом, - и затем с нажимом прибавила:
- Но это вовсе не значит, что я собираюсь резко начать встречаться с парнями постарше.
- Проклятая судьба! - Странахэн не отводил глаз от воды.
- Сарказм тебе не идет, - нахмурилась Джои. - Это ты Чазу оставь.
- А меня не особо возбуждают воровки.
- Что?!
- Ты сперла мою лодку, забыла?
- Ради бога, - сказала Джои.
Она всего лишь пыталась установить несколько простых правил. Она не хотела, чтобы Странахэн неверно понял их отношения. Она пересмотрела свой подход к мужчинам - отныне его краеугольными камнями станут ясность и прямота, и Странахэн был первым подопытным кроликом.
- Мик, я хочу заплатить тебе за помощь. Плюс издержки, разумеется, включая комнату и еду.
- Я все равно не могу пообещать, что не попытаюсь переспать с тобой, - сказал он. - Я нередко так себя веду, когда встречаю кого-нибудь привлекательного. По справедливости, ты должна это знать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98