– Как тебя зовут, рыбак? – осведомился незнакомец.
Прежде чем Зелим успел ответить, вмешалась женщина.
– Я не собираюсь называть его именем, пригодным лишь для рыбака, – заявила она.
– Лучше носить имя рыбака, чем вовсе не иметь имени, – возразил ее муж.
– Нет, – отрезала женщина. – Ему нужно имя воина. А другое ему не подходит.
– Но возможно, он не станет воином.
– Рыбаком он точно не станет, – упорствовала женщина.
Мужчина пожал плечами. Во время этой перепалки улыбка, игравшая на его лице, погасла, женщина явно выводила его из терпения.
– Назови же свое имя, – обратилась она к Зелиму.
– Зелим.
– Теперь ты понял? – Она перевела взгляд на мужа. – Зелим! Неужели мы назовем наше дитя Зелимом?
Мужчина посмотрел вниз, на ребенка, с упоением сосущего материнскую грудь.
– Пока что мы не можем сказать, какой удел его ожидает, – изрек он и вновь обратился к Зелиму. – Твое имя приносит тебе счастье?
– Счастье? – переспросил недоумевающий Зелим.
– Он хочет знать, пользуешься ли ты успехом у женщин, – пояснила женщина.
– Это очень важное обстоятельство, – кивнул головой мужчина. – Если имя приносит удачу и успех у женщин, мальчик будет нам за него благодарен. – Он пристально посмотрел на Зелима.
– Ты удачливый человек?
– Я бы так не сказал, – пробормотал юноша.
– А как насчет женщин?
– Я был женат на своей двоюродной сестре. Она недавно умерла.
– В таком браке нет ничего позорного. Мой брат женился на своей сводной сестре, и я не знаю более счастливой пары.
Сказав это, мужчина бросил беглый взгляд на жену, однако она массировала грудь, чтобы усилить приток молока, и была всецело поглощена этим занятием.
– Но, насколько я понимаю, моя жена желает большего. Не сочти это за обиду, дружище. Зелим – замечательное имя. Тебе нечего его стыдиться.
– Значит, я могу идти?
Мужчина пожал плечами.
– Наверное, тебе пора ловить рыбу, не так ли?
– По правде говоря, я ненавижу ловить рыбу, – заявил Зелим, сам себе удивляясь, он никому не решался признаться в этом, а тут вдруг открыл душу двум незнакомцам. – Все люди в Атве говорят только об этой проклятой рыбе и ни о чем другом.
Женщина, до сих пор нежно глядевшая на свое безымянное дитя, вскинула глаза.
– В Атве? – переспросила она.
– Да. Атва – так называется...
– Ваша деревня, – перебила она. – Да, я поняла. – И она несколько раз повторила это слово, будто пробуя его на вкус. – Ат. Ва. Ат. Ва.
Потом она заметила, обращаясь к своему супругу:
– Это имя звучит просто и красиво. Ты не сможешь его испортить. Не сможешь использовать его в своих играх. Теперь настал черед мужчины удивляться.
– Ты хочешь назвать нашего сына в честь какой-то рыбачьей деревушки? – недоуменно спросил он.
– Никто никогда не узнает, откуда взялось это имя, – возразила женщина. – Мне нравится, как оно звучит, и это важнее всего. Посмотри, мальчику тоже нравится. Он улыбается.
– Он улыбается, потому что сосет твою грудь, – пробурчал мужчина. – На его месте я бы тоже улыбался.
Зелим не смог удержаться от смеха. Ему казалось чрезвычайно забавным, что эти двое, создания во всех отношениях поразительные, препираются друг с другом, словно самые обыкновенные муж и жена.
– Но если тебе так уж захотелось назвать его Атва, я не буду противиться твоему желанию, жена, – заявил мужчина. – Поступай по-своему.
– Ты сам знаешь, мне лучше не перечить, – кивнула женщина.
– Видишь, как она со мной обращается? – спросил мужчина, поворачиваясь к Зелиму. – Я выполняю все ее желания, а она даже не дает себе труда поблагодарить меня.
Легкая улыбка тронула его губы, когда он произносил эти слова, он явно был рад, что споры насчет имени окончены.
– Ну, Зелим, благодарю тебя за помощь.
– Мы все благодарны тебе, – подала голос женщина. – И особенно Атва. Мы желаем тебе счастливой жизни, богатства и удачи.
– Спасибо, – пробормотал Зелим.
– А теперь извини, нам придется расстаться, – произнес мужчина. – Мы должны окрестить ребенка.
Глава III
После того как необычайное семейство побывало на побережье поблизости от Атвы, жизнь Зелима изменилась.
Юноша оказался в центре внимания, расспросам не было конца. Сначала старый Кекмет выпытал у него все о разговоре с путниками, потом настал черед жителей деревни. И на все вопросы Зелим отвечал лишь правду, простодушно и без утайки. И все же в глубине души он чувствовал, что правда заключается отнюдь не в нескольких фразах, которыми он обменялся с удивительными супругами во время достопамятной встречи на берегу. В присутствии этой пары он ощущал нечто чудесное, невыразимое словами, запас которых у него был весьма скуден. Да, по правде говоря, он и не стремился облечь свои ощущения в слова. Пережитое принадлежало только ему, и он вовсе не горел желанием поделиться с любопытными. Единственным человеком, от которого он не утаил бы ничего, был его покойный отец. Конечно, старый Зелим сумел бы его понять, он подсказал бы сыну нужные слова, а если слов этих оказалось бы недостаточно, кивнул бы головой и произнес: «То же самое случилось со мной в Самарканде». Так он обычно отвечал на все рассказы о диковинных и невероятных событиях. «То же самое случилось со мной в Самарканде...»
Возможно, жители деревни догадались, что Зелим что-то скрывает от них, ибо он заметил несомненную перемену в отношении к себе односельчан. Люди, которые всегда были с ним добры и приветливы, теперь отвечали на его улыбку растерянными взглядами, а то и вовсе отворачивались, делая вид, что не заметили юношу. Другие, в особенности женщины, выражали свою неприязнь еще более откровенно. Нередко он слышал, как односельчане упоминают его имя в разговорах, а за этим непременно следует смачный плевок, словно даже звуки его имени имеют мерзкий вкус.
Наконец старый Кекмет открыл ему, какие слухи ходят о нем в деревне.
– Люди говорят, ты наводишь на нас порчу, – сообщил он.
Это предположение показалось Зелиму настолько несуразным, что он не удержался от смеха. Но Кекмет и не думал шутить.
– Этот слух пустил Бару. После того как ты расквасил его жирную рожу, он тебя ненавидит. И теперь мстит.
– Но какой слух? Что он выдумал?
– Он сказал, что ты обменялся тайными знаками с демонами...
– С какими такими демонами?
– Бару утверждает, что те люди на берегу были демонами. Будь это иначе, они не вышли бы живыми из леса. Значит, они не похожи на нас. Они живут в лесу, вместе со всякой нечистью. Вот что он говорит.
– И все верят этой болтовне?
На этот вопрос Кекмет ответил молчанием.
– Ты что, тоже веришь?
Кекмет отвернул голову и уставился на поблескивающую кромку воды.
– За свою жизнь я повидал немало странного, – произнес он, и голос его неожиданно смягчился. – Особенно в море.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208