Тут Эльминстер смутился по-настоящему.
– Да… Ну, мы с Черным Посохом обсуждали это. Сейчас нет времени объяснять. Может, расскажу, когда вернусь…
С этими словами мудрец направился к лестнице, приступая к выполнению своего плана. Сначала волшебник должен был перенестись на другой Уровень, где можно было не беспокоиться о непредсказуемости магии. Затем Эльминстер намеревался пробраться к обратной стороне Заводи Потерь и закрыть колодец изнутри. Дельце обещало быть не из легких, но волшебник считал, что оно ему по силам.
В тот миг, когда старец ступил на лестницу, Кайрик скользнул в комнату на верхнем этаже башни. Вор видел и слышал все, что происходило на крыше.
«Пожалуй, не стоит тебе пока трогать таблички, – посоветовал меч. – Даже я не смогу защитить тебя от целой армии служителей».
Кайрик ничего не ответил. Вместо этого он выждал, пока Эльминстер спустится, и вернулся на прежнее место, где стал караулить удобный случай для нападения.
Спустя несколько минут после ухода волшебника Миднайт пришла в сознание. Она сразу заметила отсутствие Эльминстера и испугалась, что рассеяла мудреца вместе с Миркулом.
– Эльминстер, – тихо спросила она. – Где Эльминстер?
– Он направился к Заводи Потерь, – ответил Келемвар. – Он пошел туда, чтобы закрыть проход.
– Как только служители начнут отступать, мы отнесем таблички на вершину горы, – добавил Адон.
– Почему ты думаешь, что служители начнут отступать? – усомнился Келемвар, повернувшись к жрецу. – Разве может Эльминстер в одиночку справиться с целой армией?
– Надо просто ждать и верить, – произнесла Миднайт. – Мне все равно нужно отдохнуть.
И все трое принялись наблюдать за ходом битвы. Всадники на грифонах, численно превосходящие служителей, казалось, не уступали своих позиций. Расстояние между сражающимися в небе точками и башней Черного Посоха не сокращалось. На земле, однако, положение было иным. Служители достигли улицы Сельдата и прорывались сквозь линию обороны с силой приливной волны.
Вторая шеренга защитников города отбила атаку служителей Миркула, пока подземные твари были заняты разрушением первой линии. Каждый солдат наносил два-три удара и быстро отступал, формируя новую линию. Одновременно за ней выстраивалась третья шеренга копьеносцев, готовых применить ту же тактику.
Такой порядок ведения боя позволил изрядно потрепать армию служителей, которые оставили на улице пару сотен разбухших мертвых тел. Но куда тяжелее пришлось защитникам Глубоководья, потерявшим вдвое больше людей. Однако только такая стратегия оправдывала себя, поэтому защитники проводили этот маневр снова и снова, отступая все дальше на север и приближаясь к башне Черного Посоха.
Наконец бой достиг улицы Кельтарна, бегущей на запад от Серебряной улицы. Пересекая улицу Шелков, она заканчивалась почти в пятистах шагах от башни Черного Посоха, выходя на улицу Мечей. Служители продвигались по всем трем ведущим на север артериям города: улицам Серебряной, Шелков и Мечей.
В соответствии с установившимся порядком отряд Мантикоры, защищавший Серебряную улицу, отступил, освободив проход на улицу Кельтарна. Служители тут же воспользовались этим, ударив во фланг Третьего гвардейского полка, оборонявшего улицу Шелков.
В считанные секунды полк был уничтожен. Служители, слившись в единую толпу, двинулись по улице Кельтарна в направлении отряда Химеры – последних защитников улицы Мечей.
– Вот и они, – сказал Келемвар. – Нам лучше убираться отсюда, пока они не прорвались.
– Но Эльминстер… – возразил было Адон, взмахнув булавой, словно указательным пальцем.
– Не выйдет, – вмешалась Миднайт. – И я сомневаюсь, что у меня найдутся силы хотя бы еще на одно заклинание.
Келемвар протянул руку, чтобы помочь чародейке подняться, а Адон бросил последний взгляд на сражение.
– Подожди, возможно, они продержатся, – попросил он.
Все трое повернулись как раз в тот момент, когда толпа служителей достигла улицы Мечей. Атакуя тылы противника, отряд Мантикоры выступил следом за служителями, свернувшими на улицу Кельтарна. В то же время Пятый гвардейский полк, который до сих пор находился в резерве, уже спешил на помощь отряду Химеры.
Однако Келемвар сомневался, что защитникам города удастся остановить служителей Миркула.
– Другой возможности нам не представится, – сказал он.
Кайрик решил действовать, пока его бывшие друзья еще находятся в стенах башни Черного Посоха. Вор обнажил короткий меч и как можно тише заскользил по крыше, подкрадываясь к Келемвару.
Миднайт первой заметила Кайрика.
– Кел! – закричала она.
– Что? – отозвался воин.
Воспользовавшись замешательством Келемвара, Кайрик рванулся вперед. Первым делом он намеревался побыстрее прикончить воина. С остальными Кайрик разобрался бы потом. Пока Келемвар был жив, вору грозила опасность.
– Кайрик! – громко крикнула Миднайт.
Келемвар повернулся лицом к противнику. Блеснув в воздухе, клинок Кайрика прошел мимо цели, едва не задев грудь воина. Однако, поняв, что преимущество на его стороне, вор быстро шагнул вперед и подставил воину подножку, когда тот попытался отступить.
Келемвар упал. Адон, с седельными сумками на плече и булавой в руке, бросился на Кайрика справа. Слева начала заходить Миднайт.
Вор замахнулся мечом, собираясь навсегда покончить с Келемваром.
– Стой! – воскликнул Адон, приблизившись к Кайрику и замахнувшись булавой.
Миднайт тоже шагнула вперед, однако вряд ли она представляла угрозу. Руки чародейки дрожали от страха за жизнь ее возлюбленного, к тому же женщина-маг была так измотана, что едва ли могла использовать волшебство.
– Не глупите, – предупредил Кайрик. – Бросайте оружие, или я перережу ему глотку.
– Ты сделаешь это в любом случае, – ответил Адон. – Но и ты тоже умрешь.
Священнослужитель снова замахнулся булавой, но Миднайт покачала головой.
– Чего ты хочешь? – спросила она.
– Того же, что и всегда, – хмыкнул Кайрик. – Отдайте мне Камни Судьбы.
– Хочешь стать богом? – усмехнулась Миднайт. – Эо никогда не сделает божеством вора и убийцу.
Кайрик разразился смехом.
– Почему нет? – возразил он. – Ведь это он создал Бэйна, Ваала и Миркула!
Миднайт нахмурилась. Раньше ей не случалось задумываться о том, что Эо мог быть жестоким правителем или же тем, кого не волнуют понятия добра и зла. Тем не менее сейчас было не время думать об этом. Она сделала шаг назад, вызвав заклинание волшебной стрелы.
– Он умрет! – закричал Кайрик, угадав замысел чародейки по ее сосредоточенному взгляду. – Таблички, сейчас же!
Миднайт посмотрела на Адона.
– Пускай забирает, – кивнула она, положив руки на пояс.
– Нет! – вскричал Келемвар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100