Келемвар и Адон нашли длинную балку и, используя ее в качестве рычага, пытались закрыть ворота. Между стеной и воротами оставался зазор, но это было все же лучше, чем ничего.
Однако, несмотря на принятые меры, Миднайт по-прежнему сердилась на Келемвара за то, что он поставил под угрозу их миссию. Дабы потешить свою добродетель, воин рисковал жизнью друзей, позволяя миру повиснуть над пропастью хаоса. Впрочем, Миднайт этому нисколько не удивлялась. Келемвар всегда был недальновидным и упрямым и не изменился, даже когда освободился от проклятия. Единственное различие заключалось в том, что теперь вместо требования платы за самую ничтожную услугу он настаивал на искоренении всякого зла, с которым ему только доводилось столкнуться.
Тем не менее, Миднайт полагала, что сможет ужиться с упрямым Келемваром, но только после того, как Камни Судьбы вернутся на Уровни. До тех пор чародейка не могла допустить, чтобы ее чувства мешались с долгом – даже если это будет означать разрыв с любимым.
В данный момент долг Миднайт заключался в том, чтобы прибытие каравана не застало ее друзей врасплох. Но, наблюдая за работой Адона и Келемвара, она совсем позабыла о возложенной на нее задаче. Чародейка повернулась к другому окну.
Через пятнадцать минут первый погонщик каравана приблизился к внешним воротам, ведя за собой четырех нагруженных лошадей, но Миднайт не видела пока ни одного мертвеца, хотя и не ожидала их скорого появления. Зомби двигались медленно и не могли тягаться в скорости с живым человеком – по крайней мере, на короткой дистанции. Трудность состояла в том, что обычно они изматывали свою жертву до изнеможения, а потом нападали.
Миднайт вернулась к заднему окну башни.
– Они у внешних ворот! – крикнула она.
Адон и Келемвар как раз установили ворота на место, и сейчас, услышав Миднайт, они встали по одну сторону от узкого проема между стеной и створкой ворот. Мысленно Келемвар уже слышал благодарности караванщиков.
Однако Адон не думал о торговцах вообще. На плече священнослужителя висели седельные сумки с каменной табличкой. Он жалел, что не отдал ее Миднайт на хранение. Табличка не только мешала бы во время боя, но к тому же ее могли украсть. Но теперь уже ничего сделать было нельзя.
Миднайт повернулась к окну, обращенному к внешней стене. Десять караванщиков остановились у внешних ворот, осторожно заглядывая внутрь, словно они боялись замка Копья Драконов даже больше, чем своих преследователей. Отряд караванщиков имел очень странный вид: все они были одеты в полосатые плащи с капюшонами, скрывающими их лица.
Неторопливость караванщиков несколько удивила Миднайт. Мертвецы были не так далеко, чтобы можно было зря терять время.
– Эй, там, в караване! – не выдержала Миднайт. – Быстрее в цитадель!
По-прежнему не спеша, торговцы двинулись вперед. Караван был на полпути к внутренним воротам, когда первый мертвец пролез сквозь пролом во внешней стене. На зомби был такой же полосатый плащ, как и у караванщиков, однако сброшенный капюшон позволял увидеть косичку черных волос, лишенные жизненной искры глаза и серую, морщинистую кожу.
Миднайт предположила, что какое-то ужасное создание напало на караван и умертвило большую часть людей, тогда как остальные бежали. Еще четверо мертвецов проникли за внешнюю стену и устремились за караванщиками. Торговцы даже не оглядывались. Все внимание они сосредоточили на своих лошадях, ведя их к внутренним воротам.
Адон и Келемвар с трудом чуть приоткрыли ворота, чтобы впустить лошадей и их хозяев. Зомби двигались довольно медленно, и Келемвар не сомневался, что у них с Адоном будет много времени, чтобы закрепить ворота, после того как караванщики окажутся внутри.
С башни Миднайт видела, как сквозь пролом во внешней стене пробрался последний мертвец. Чародейка еще раз подметила, что погоня выглядит какой-то не настоящей. Все ее участники вели себя неестественно спокойно и шли слишком неторопливо. Не нравилось Миднайт и то, как погонщики каравана ответили на ее предложение о помощи – они не произнесли ни слова благодарности, не выказали ни малейшего знака признательности.
Когда первый караванщик приблизился к воротам, тяжелый запах гнили и мертвечины наполнил нос Келемвара. Сначала зловоние озадачило воина – ведь зомби были еще довольно далеко. Но затем, сообразив, что караван двигается слишком уж медленно, Келемвар начал подозревать, что погонщики – вовсе не те, кем кажутся.
– Закрывай ворота! – заорал он Адону, хватая жердь, с помощью которой они приподнимали створку.
– Что? – удивился священнослужитель.
Как и Келемвар, он тоже почувствовал какой-то неприятный запах, однако Адон решил, что вонь исходит от лошадей или содержимого тюков.
Зеленоглазый воин выругался и ткнул одним концом жерди в сторону священнослужителя:
– Это зомби! Все до одного! Закрываем ворота.
Глаза Адона зажглись пониманием, и он, взявшись за жердь, повернулся, чтобы подсунуть ее под тяжелые ворота.
Но священнослужитель опоздал. Первый мертвец уже протиснулся в щель. Под капюшоном караванщика Адон увидел распухшую рожу с безжизненными глазами. Тонкие губы искривились в зловещей усмешке, обнажив ряд сломанных желтых зубов.
Зомби поднял руку и, скрючив пальцы, потянулся к священнослужителю.
Адон увернулся, выпустил из рук жердь и схватил булаву. На мгновение священнослужителю захотелось снова оказаться в милости у Сьюн и с ее помощью отразить нападение. Но мечты быстро испарились, когда еще двое караванщиков протиснулись за ворота.
Келемвар схватил меч и ударил по шее первого зомби. Голова существа тотчас слетела с плеч, но тело осталось стоять, вслепую размахивая кулаками. Двое других мертвецов набросились на Адона. Один из них яростно ткнул его в ребра; другой отразил его булаву с такой силой, что у священника аж руки затряслись.
– Беги! – крикнул Келемвар.
Он отсек руку одному из воскресших и отступил назад.
Адон послушался воина, но споткнулся о жердь и едва не упал. Взмахнув булавой, он попал в ближайшего к нему зомби. Кость затрещала, и висок мертвеца вдавился внутрь головы, но тварь даже не заметила этого. Еще двое караванщиков шагнули вперед, приближаясь к священнослужителю с двух сторон.
Услышав глухие удары, Миднайт подбежала к окну, выходящему во внутренний двор. Там Келемвар наносил удары по трем мертвецам, окружившим Адона. Еще двое протискивались в щель в воротах, а остальные спешили к месту схватки.
Взмахом клинка Келемвар сорвал капюшон с головы одного из зомби. Взор мертвеца был тупым и равнодушным, а серая кожа напоминала тесто. Воин ударил снова – мертвец лишился руки, однако не отступил, а, наоборот, перешел в контратаку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100