– Черный Посох?! – в один голос воскликнули Миднайт и Келемвар.
– Интересно, сколько времени Эльминстер уже знает о том, что ты жив… – сказала Миднайт, поглядывая на древнего старца.
– И почему он не рассказал нам об этом? – добавил Келемвар.
– Спросите его, – пожал плечами священнослужитель. – Я же могу сказать только то, что прилетел сразу сюда и безумно рад этому.
Держа в руках седельные сумки, Эльминстер подошел к друзьям. Миднайт и Келемвар повернулись к волшебнику и засыпали его вопросами. Однако ни одного звука не вылетело из уст мага. Чары заклинания тишины все еще не отпускали мудреца, подавляя при этом и голоса двух влюбленных. Но по их разгневанным лицам и жестам Эльминстер догадался, в чем дело.
Вместе с Черным Посохом они решили пока не говорить воину и чародейке о спасении их товарища. Волшебники просто не хотели отвлекать героев от важного дела. В сообщении Шальто говорилось лишь то, что Адон жив, но самостоятельно добраться до Глубоководья не может. Не зная ничего о состоянии священнослужителя, волшебники не хотели пробуждать в Миднайт и Келемваре напрасные надежды.
Эльминстер попробовал объясниться с помощью жестов, но этим лишь привел воина и чародейку в еще большую ярость. В конце концов, маг просто пожал плечами и отвел взгляд в сторону.
И тут волшебник увидел, что его работа еще не закончена. Служители Миркула, похоже, не заметили гибели своего господина и продолжали наступление. Эльминстер передал седельные сумки Адону, затем повернулся к Миднайт и жестами попросил ее выполнить заклинание рассеивания магии.
Миднайт быстро поняла, что нужно Эльминстеру. Но, несмотря на желание услышать, почему же старик не рассказал о спасении Адона, она не решилась вновь обратиться к магии. Чародейка устала и не хотела рисковать ввиду возможной неудачи. Кроме того, Миднайт была слишком слаба и боялась, что заклинание исчерпает остаток ее сил. Она отрицательно покачала головой.
Эльминстер указал на юг.
Миднайт и ее друзья обернулись. Линия обороны приблизилась. Пламя сражения докатилось уже до дворца Пиргерона. В небе между башней Черного Посоха и дворцом бушевали десятки отдельных сражений. Эти схватки, казалось, медленно приближались к башне. Темные пятнышки кружили в воздухе, огибая друг друга, поднимались над противниками и тут же бросались вниз, пикируя на врага. Миднайт отличала гвардейцев Глубоководья от служителей Миркула только по размерам грифонов. Время от времени одно из пятнышек падало вниз и исчезало в водовороте улиц. На земле сражение развернулось севернее. Миднайт отчетливо видела отряды облаченных в черные доспехи гвардейцев и одетых в зеленые кольчуги стражников, выстраивавшихся в защитную линию вдоль улицы Сельдата, тянущейся с запада на восток. С противоположной стороны, по ведущим с юга на север улицам, ползли тысячи уродливых прислужников, похожих на те, что Миднайт видела на равнине Фуги и в Гадесе. Изувеченные, окровавленные защитники города, остатки нескольких десятков отрядов, разгромленных дикой ордой, поспешно отступали к новой линии обороны.
В рядах обороняющихся находились и маги. Они пытались остановить врага, насылая на полчища служителей снежную бурю или паля по ним огненными ядрами. Но заклинания довольно часто не срабатывали, покрывая улицы снегом либо осыпая самих же защитников города искрами и обжигая пламенем. Но даже когда магия не подводила, старания чародеев редко достигали цели. Волшебные стрелы отскакивали от служителей, не причиняя им никакого вреда, а летающие молнии просто рассеивались в толпе наступающих врагов.
Миднайт стало ясно, что если положение не изменится, то Глубоководье окажется во власти служителей Миркула. И тогда чародейка жестом велела Эльминстеру встать так, чтобы она могла говорить, после чего произнесла заклинание, которое рассеяло чары, наложенные на старика. В тот же миг чародейка почувствовала в теле страшную слабость. В глазах потемнело, и Миднайт, мелко дрожа, рухнула в объятия Келемвара и потеряла сознание.
Келемвар прижал чародейку к груди.
– Очнись, – прошептал он. – Пожалуйста, очнись.
Адон опустился на колени и приложил пальцы к ее горлу.
– Сердце еще бьется, – тихо сообщил он.
Келемвар опустил Миднайт на руки Адона, поднялся и зашагал к Эльминстеру.
– Что ты заставил ее сделать? – резко спросил он.
– Успокойся, – ответил Эльминстер, с облегчением обнаружив, что чары Миркула больше не властны над ним. – Миднайт придет в себя. Она просто устала.
Волшебник подошел к парапету башни и окинул взором место сражения. Служители Миркула оттеснили остатки двадцати разгромленных отрядов на линию обороны, протянувшуюся вдоль улицы Сельдата. Защитники Глубоководья образовали в своих рядах коридоры, давая возможность разбитым войскам пройти за линию обороны.
– У нее были на то важные причины, – добавил Эльминстер, указывая на орды служителей. – Они идут за Камнями Судьбы.
– Почему? – удивился воин. – Миркула ведь больше нет!
– Видимо, они не знают об этом, – ответил Эльминстер, – или им все равно. Но в любом случае я должен остановить их.
– Как может один человек остановить целое полчище этих тварей? – усомнился Келемвар.
– Ты был солдатом. Как лучше всего деморализовать армию?
Келемвар пожал плечами.
– Заставить ее голодать, – ответил воин, – или отрезать от дома. Но кто…
– Точно! – воскликнул Эльминстер. – Отрезать от дома.
Он помолчал, затем снова заговорил, обращаясь уже к Келемвару и Адону:
– Когда орды Миркула начнут отступать, берите таблички и отправляйтесь к Небесной Лестнице. Но до тех пор не трогайтесь с места, иначе служители бросятся за вами в погоню. Понятно?
Адон кивнул.
– Но где находится Небесная Лестница? – поинтересовался он.
Эльминстер нахмурился, словно ответ был очевиден.
– Вон там, наверху, – указал он на вершину горы.
– Еще два вопроса, прежде чем ты уйдешь, – остановил его Келемвар.
– Только быстрее.
– Во-первых, куда ты собираешься идти?
– Точно не знаю, – покачал головой Эльминстер. – Думаю, пойду к Заводи Потерь и закрою проход. Поскольку служители не могут существовать на нашем Уровне, это должно отвлечь их от боя.
– Но чтобы добраться до колодца, тебе потребуется несколько часов, – возразил Келемвар. – Даже если ты сможешь вернуться в таверну «Распахнутые Двери», пройдя через поле битвы…
Снисходительная улыбка появилась на губах Эльминстера.
– Мальчик мой, неужели ты забыл, кто я? Каков твой второй вопрос?
Келемвар нахмурился, не вполне удовлетворенный ответом Эльминстера. Однако, зная, что мудрец не станет утруждать себя дальнейшими разъяснениями, воин задал второй вопрос:
– Почему ты не сказал нам, что Адон жив?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100