Мышцы вздрогнули под ее пальцами, и она тут же отдернула руку.
— Нет-нет, — поспешил сказать Чарлз и снова притянул ее руку. — Сделай еще раз.
Элли снова дотронулась до него, удивляясь тому, что у него такая горячая кожа.
— Чарлз, — шепотом проговорила она. — Мне не следует…
— Ты должна, — горячо возразил он. — Ты непременно должна.
— Но ведь…
Он заставил ее замолчать, поцеловав в губы, и Элли позволила ему это. Она не могла говорить, не могла протестовать, да и смутно осознавала, что никакого желания протестовать у нее нет. Она приподнялась, инстинктивно стремясь к нему, и тихонько ахнула, когда ее груди вжались в его тело.
Он назвал ее по имени и что-то тихонько пробормотал. Элли потеряла ощущение времени. Не было ничего вокруг, кроме этого мужчины и наслаждения…
Элли навострила уши.
…и стука в дверь.
— Чарлз, — прошептала она, — я думаю…
— А ты не думай.
Стук, на сей раз уже более громкий, повторился.
— Кто-то под дверью.
— Никто не может быть столь жесток, — пробормотал Чарлз над самым ее ухом. — Или столь глуп.
— Элли! — услышали они и сразу же узнали голос Джудит.
— Проклятие! — ругнулся Чарлз, скатываясь с Элли. Никто другой не смог бы заставить его укротить свое желание. Кроме малышки Джудит. Он сел в кровати и застегнул рубашку. Тем временем Элли направилась к двери, на ходу торопливо поправляя одежду. Он улыбнулся при виде ее попыток пригладить волосы. Он таки основательно их растрепал.
Элли открыла дверь и увидела на пороге Джудит. Нижняя губа у девочки тряслась. Элли наклонилась к малышке.
— Джудит, что случилось? — спросила она. — Ты почему такая печальная?
— Я не печальная! Я разъяренная!
И Элли, и Чарлз не могли сдержать улыбок.
— Ты, может, зайдешь? — как можно серьезнее спросила Элли.
Джудит величественно, как королева, кивнула и вошла в спальню.
— О, добрый вечер, Чарлз!
— Добрый вечер, Джудит! Приятно видеть тебя. Я думал, ты уже отправилась спать.
— Я бы уже отправилась, да мисс Доббин украла мой пудинг.
Чарлз недоуменно взглянул на Элли. Его жена пыталась подавить улыбку. Она явно что-то об этом знала.
— Она объяснила тебе причину? — спросила Элли. Джудит недовольно скривила губы.
— Она сказала, что я плохо вела себя, когда мы учились писать буквы.
— А ты в самом деле плохо себя вела?
— Ну, может, самую малость. Но не настолько, чтобы отбирать у меня пудинг.
Элли повернулась к Чарлзу:
— Какой сегодня был пудинг?
— Земляничный, из заварного крема, с корицей, — ответил Чарлз. — Действительно, очень вкусный.
— Мой любимый, — пробормотала Джудит. — И еще любимый пудинг мисс Доббин.
— Мой тоже, — сказала Элли, положив руку себе на живот, поскольку уловила внутри урчание.
— Должно быть, тебе не следовало пропускать ужин, — заметил Чарлз.
Элли бросила на него колючий взгляд и повернулась к Джудит:
— Я ведь обещала тебе помочь, если случится такая беда, верно?
— Да, потому-то я и здесь сейчас. Я заслужила пудинг! И я докажу это!
Боковым зрением Элли видела, что Чарлз трясется от сдерживаемого смеха. Она снова сосредоточила свое внимание на Джудит и спросила:
— В самом деле?
— Угу! — Девочка энергично закивала головой. — Я принесла свою тетрадь. Ты можешь убедиться, что у меня буквы написаны отлично. Даже “Z”, хотя это страшно трудная буква.
Элли взяла в руки тетрадь, которую Джудит вынула из-за спины. Она была несколько помята, но были отчетливо видны строчки прописных и строчных букв.
— Очень хорошо, — пробормотала Элли. — Вот только нет ли лишней палочки в букве “М”?
— Что? — испуганно воскликнула Джудит.
— Я пошутила, — поспешила сказать Элли и, повернувшись к Чарлзу, добавила:
— Тебе придется извинить нас. У меня и Джудит очень важное дело.
— Как хозяин дома, — с притворно озабоченным выражением лица проговорил Чарлз, — я должен быть осведомлен о любых тайных и закулисных заговорах, которые могут готовиться.
— Отлично, — сказала Элли. — Мы хотим проскользнуть на кухню, чтобы раздобыть еще одну порцию десерта для Джудит. — И, услышав урчание у себя в животе, добавила:
— И пожалуй, для меня тоже.
— Я должен это пресечь, — сказал Чарлз.
— Ой, Чарлз, не делай этого! — воскликнула Джудит.
— Если я тоже не войду в число заговорщиков. — Он повернулся к Элли. — И потом, я думаю, тебе не следует одной ходить на кухню.
— Джудит и я можем великолепно справиться сами! — рассердилась Элли.
— Разумеется, но вам со мной будет гораздо веселее.
Джудит взяла Элли за руку и потянула к выходу.
— Он прав. Чарлз бывает очень веселым, если пожелает. Чарлз взъерошил девочке волосы.
— Только когда пожелаю?
— Иногда ты бываешь чуточку суровым.
— Я все время говорю ему то же самое, — сочувственно пожала плечами Элли.
— Ну-ну, — не согласился Чарлз. — Обычно ты говоришь мне прямо противоположное. Вероятно, если бы я был более суров с тобой.., гм… Мои успехи были бы более значительны.
— Думаю, нам пора идти, — быстро сказала Элли, подталкивая Джудит к дверям.
— Трусиха, — шепнул Чарлз, проходя мимо Элли.
— Можешь называть это трусостью, — тоже шепотом ответила Элли, — но я назвала бы это здравомыслием. Джудит всего шесть лет.
— Мне уже почти семь, — заявила Джудит.
— И она все слышит, — добавила Элли.
— Как все дети, — пожал плечами Чарлз.
— Тем больше оснований быть осторожным, когда говоришь.
— Так мы идем на кухню или нет? — спросила Джудит, нетерпеливо топнув ножкой.
— Идем, разумеется, малышка, — сказал Чарлз, направляясь к двери и беря девочку за руку. — Только мы должны вести себя тихо. Очень тихо.
— Вот так тихо? — шепотом спросила Джудит.
— Даже еще тише. А ты… — Он повернулся к Элли. — Ты помолчи.
— А я ничего и не говорю, — возмутилась Элли.
— Я слышу, как ты думаешь, — ответил Чарлз, пошевелив бровями.
Джудит хихикнула.
Элли тоже не сдержала смешка. Оказывается, ее муж способен превратить заурядную прогулку на кухню в романтическое приключение для юной Джудит.
— А ты слышишь, как я думаю? — спросила Джудит.
— Конечно. Ты думаешь о земляничном пудинге. Джудит ахнула и повернулась к Элли.
— А ведь он прав!
Чарлз заглянул Элли в глаза — взгляд у него был откровенно чувственным.
— А ты можешь слышать, как я думаю? Элли замотала головой.
— Вероятно, так оно и есть, — согласился он. — Иначе бы ты покраснела.
— Посмотри! — взвизгнула Джудит. — Она краснеет! Она знает, о чем ты думаешь!
— Разумеется, знаю, — призналась Элли.
— А о чем он думает? — заинтересованно спросила Джудит.
— Боже мой, — быстро среагировала Элли. — Мы уже рядом с кухней! Рот на замок, Джудит! Чарлз ведь сказал, что мы должны вести себя тихо.
Все трое на цыпочках вошли на кухню, которая подверглась, как отметила Элли, основательной уборке после пожара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
— Нет-нет, — поспешил сказать Чарлз и снова притянул ее руку. — Сделай еще раз.
Элли снова дотронулась до него, удивляясь тому, что у него такая горячая кожа.
— Чарлз, — шепотом проговорила она. — Мне не следует…
— Ты должна, — горячо возразил он. — Ты непременно должна.
— Но ведь…
Он заставил ее замолчать, поцеловав в губы, и Элли позволила ему это. Она не могла говорить, не могла протестовать, да и смутно осознавала, что никакого желания протестовать у нее нет. Она приподнялась, инстинктивно стремясь к нему, и тихонько ахнула, когда ее груди вжались в его тело.
Он назвал ее по имени и что-то тихонько пробормотал. Элли потеряла ощущение времени. Не было ничего вокруг, кроме этого мужчины и наслаждения…
Элли навострила уши.
…и стука в дверь.
— Чарлз, — прошептала она, — я думаю…
— А ты не думай.
Стук, на сей раз уже более громкий, повторился.
— Кто-то под дверью.
— Никто не может быть столь жесток, — пробормотал Чарлз над самым ее ухом. — Или столь глуп.
— Элли! — услышали они и сразу же узнали голос Джудит.
— Проклятие! — ругнулся Чарлз, скатываясь с Элли. Никто другой не смог бы заставить его укротить свое желание. Кроме малышки Джудит. Он сел в кровати и застегнул рубашку. Тем временем Элли направилась к двери, на ходу торопливо поправляя одежду. Он улыбнулся при виде ее попыток пригладить волосы. Он таки основательно их растрепал.
Элли открыла дверь и увидела на пороге Джудит. Нижняя губа у девочки тряслась. Элли наклонилась к малышке.
— Джудит, что случилось? — спросила она. — Ты почему такая печальная?
— Я не печальная! Я разъяренная!
И Элли, и Чарлз не могли сдержать улыбок.
— Ты, может, зайдешь? — как можно серьезнее спросила Элли.
Джудит величественно, как королева, кивнула и вошла в спальню.
— О, добрый вечер, Чарлз!
— Добрый вечер, Джудит! Приятно видеть тебя. Я думал, ты уже отправилась спать.
— Я бы уже отправилась, да мисс Доббин украла мой пудинг.
Чарлз недоуменно взглянул на Элли. Его жена пыталась подавить улыбку. Она явно что-то об этом знала.
— Она объяснила тебе причину? — спросила Элли. Джудит недовольно скривила губы.
— Она сказала, что я плохо вела себя, когда мы учились писать буквы.
— А ты в самом деле плохо себя вела?
— Ну, может, самую малость. Но не настолько, чтобы отбирать у меня пудинг.
Элли повернулась к Чарлзу:
— Какой сегодня был пудинг?
— Земляничный, из заварного крема, с корицей, — ответил Чарлз. — Действительно, очень вкусный.
— Мой любимый, — пробормотала Джудит. — И еще любимый пудинг мисс Доббин.
— Мой тоже, — сказала Элли, положив руку себе на живот, поскольку уловила внутри урчание.
— Должно быть, тебе не следовало пропускать ужин, — заметил Чарлз.
Элли бросила на него колючий взгляд и повернулась к Джудит:
— Я ведь обещала тебе помочь, если случится такая беда, верно?
— Да, потому-то я и здесь сейчас. Я заслужила пудинг! И я докажу это!
Боковым зрением Элли видела, что Чарлз трясется от сдерживаемого смеха. Она снова сосредоточила свое внимание на Джудит и спросила:
— В самом деле?
— Угу! — Девочка энергично закивала головой. — Я принесла свою тетрадь. Ты можешь убедиться, что у меня буквы написаны отлично. Даже “Z”, хотя это страшно трудная буква.
Элли взяла в руки тетрадь, которую Джудит вынула из-за спины. Она была несколько помята, но были отчетливо видны строчки прописных и строчных букв.
— Очень хорошо, — пробормотала Элли. — Вот только нет ли лишней палочки в букве “М”?
— Что? — испуганно воскликнула Джудит.
— Я пошутила, — поспешила сказать Элли и, повернувшись к Чарлзу, добавила:
— Тебе придется извинить нас. У меня и Джудит очень важное дело.
— Как хозяин дома, — с притворно озабоченным выражением лица проговорил Чарлз, — я должен быть осведомлен о любых тайных и закулисных заговорах, которые могут готовиться.
— Отлично, — сказала Элли. — Мы хотим проскользнуть на кухню, чтобы раздобыть еще одну порцию десерта для Джудит. — И, услышав урчание у себя в животе, добавила:
— И пожалуй, для меня тоже.
— Я должен это пресечь, — сказал Чарлз.
— Ой, Чарлз, не делай этого! — воскликнула Джудит.
— Если я тоже не войду в число заговорщиков. — Он повернулся к Элли. — И потом, я думаю, тебе не следует одной ходить на кухню.
— Джудит и я можем великолепно справиться сами! — рассердилась Элли.
— Разумеется, но вам со мной будет гораздо веселее.
Джудит взяла Элли за руку и потянула к выходу.
— Он прав. Чарлз бывает очень веселым, если пожелает. Чарлз взъерошил девочке волосы.
— Только когда пожелаю?
— Иногда ты бываешь чуточку суровым.
— Я все время говорю ему то же самое, — сочувственно пожала плечами Элли.
— Ну-ну, — не согласился Чарлз. — Обычно ты говоришь мне прямо противоположное. Вероятно, если бы я был более суров с тобой.., гм… Мои успехи были бы более значительны.
— Думаю, нам пора идти, — быстро сказала Элли, подталкивая Джудит к дверям.
— Трусиха, — шепнул Чарлз, проходя мимо Элли.
— Можешь называть это трусостью, — тоже шепотом ответила Элли, — но я назвала бы это здравомыслием. Джудит всего шесть лет.
— Мне уже почти семь, — заявила Джудит.
— И она все слышит, — добавила Элли.
— Как все дети, — пожал плечами Чарлз.
— Тем больше оснований быть осторожным, когда говоришь.
— Так мы идем на кухню или нет? — спросила Джудит, нетерпеливо топнув ножкой.
— Идем, разумеется, малышка, — сказал Чарлз, направляясь к двери и беря девочку за руку. — Только мы должны вести себя тихо. Очень тихо.
— Вот так тихо? — шепотом спросила Джудит.
— Даже еще тише. А ты… — Он повернулся к Элли. — Ты помолчи.
— А я ничего и не говорю, — возмутилась Элли.
— Я слышу, как ты думаешь, — ответил Чарлз, пошевелив бровями.
Джудит хихикнула.
Элли тоже не сдержала смешка. Оказывается, ее муж способен превратить заурядную прогулку на кухню в романтическое приключение для юной Джудит.
— А ты слышишь, как я думаю? — спросила Джудит.
— Конечно. Ты думаешь о земляничном пудинге. Джудит ахнула и повернулась к Элли.
— А ведь он прав!
Чарлз заглянул Элли в глаза — взгляд у него был откровенно чувственным.
— А ты можешь слышать, как я думаю? Элли замотала головой.
— Вероятно, так оно и есть, — согласился он. — Иначе бы ты покраснела.
— Посмотри! — взвизгнула Джудит. — Она краснеет! Она знает, о чем ты думаешь!
— Разумеется, знаю, — призналась Элли.
— А о чем он думает? — заинтересованно спросила Джудит.
— Боже мой, — быстро среагировала Элли. — Мы уже рядом с кухней! Рот на замок, Джудит! Чарлз ведь сказал, что мы должны вести себя тихо.
Все трое на цыпочках вошли на кухню, которая подверглась, как отметила Элли, основательной уборке после пожара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74