Нетрудно представить себе, как она обрадовалась, узнав, что Петр вернулся, даже в ладоши захлопала, и, несмотря на то что Анка при встрече с ней делала каменное лицо, Иленка снова собралась к ней. Она выбрала такой час, когда рассчитывала застать Петра. Но ведь прийти в то время, когда Петр дома, еще не значит видеть его. Ведь сколько раз он не выходил к ней, хотя и бывал дома. «Он все книги читает... А если бы не книги...» Иленка и теперь не была уверена, что увидится с Петром, но все же отправилась к Мокре.
Войдя во двор, Иленка вспомнила, что ей хотелось спросить старого Косту о ягненке, который родился без хвоста. Об этом ягненке в свое время было много разговоров в околотке, но теперь о нем все забыли. Вспомнив про ягненка, девушка захотела узнать, что с ним стало. Она повернула к конюшней позвала: «Коста! Коста!» Голос ее звенел по двору, словно серебряный колокольчик.
Иленка подождала немного, но Коста не появлялся. «Бог с ним, в другой раз его спрошу», — сказала себе Иленка и направилась было к лестнице, но увидела на противоположном конце двора девушку, которая промывала рис.
— Где Коста? — закричала Иленка.,
— Косты нет, он на мельницу уехал.
Теперь уже наверняка можно было сказать, что если Петр не оглох, то он знал, что Иленка тут.
Иленка начала медленно подниматься по лестнице. Проходя мимо комнаты Петра, она громко кашлянула. Дверь отворилась, и вышел Петр. Девушка слышала это, но сделала вид, будто ничего не замечает, и лишь ускорила шаги. Войдя.в комнату Анки, она поздоровалась, сняла фереджию и яшмак и не успела еще сесть, как вошел Петр. Иленка притворилась, что очень удивлена.
— А говорили,, что тебя нет.
— Меня действительно не было... но... я уже приехал.
— Куда же ты ездил?
— Недалеко, в окрестности Янтры. Он рассказал, как его похитили и заставили принять участие в охоте, хотя он вовсе не любитель этого занятия.
— Так ты не любишь охотиться?
— Не люблю убивать! Правда, есть дичь я люблю, но предпочитаю оставлять ее на свободе и не трогать. А вот спутники мои собрались поохотиться, да не смогли.
— Не смогли? — удивилась Иленка.
— Обстоятельства не благоприятствовали охоте.
— Слишком много пили коньяку, — заметила Анка, которая не могла понять, почему ее брат щадит итальянцев и англичан. — Они уехали пьяными и вернулись пьяными.
— Да, шумно возвращались, — подтвердил Петр.
— Мы тоже слышали выстрелы, — заметила Иленка.
— А мы как испугались!.. Я подумала, что это наши из Кладово пришли.
— Как же можно было это подумать? — сказал Петр. — Где Кладово, а где Рущук! А кроме того, разве так легко войти в крепость!
— Да что я в этом смыслю! Я чуть не умерла со страху, когда раздался первый выстрел, а как услышала, что к нам стучат, то сразу подумала: наши пришли.
— Наших уже в Кладово нет...
Обе девушки вопросительно посмотрели на Петра, который продолжал:
— Вышли в поле.
— Зачем в поле?
— Как зачем?.. воевать... Война ведь не ведется на одном месте.
— И турки тоже вышли? — И они вышли,— отвечал Петр улыбаясь, — Они что, удирают?
— Не всегда. Турки неплохо дерутся.
— Но не лучше наших. Мне хотелось бы знать, когда они сюда придут и в какие ворота войдут.
— Ты бы лучше спросила, как они сюда доберутся.
— Я знаю, на пароходе по Дунаю или по румынской железной дороге.
— Пойдемте в мою комнату, я покажу вам по карте их путь, — сказал Петр, желая сделать разговор более содержательным.— Пойдем, — повторил он, обращаясь к девушкам, — посмотрим и подумаем, чего можно ожидать.
Анка заколебалась, но наконец встала, а за ней и Иленка. Через минуту девушки стояли перед картой
европейской части Турецкой империи. Петр прежде всего показал им Рущук, который принял за исходный пункт по отношению к горам, рекам и границам. Потом показал Болгарию, раскинувшуюся между Балканами, Дунаем, Черным морем и сербской границей. Он объяснил девушкам, что Румыния — это чужая страна, границы которой не может переступить ни болгарское, ни сербское, ни турецкое войско. Он определил расстояние между сербской границей и Рущуком и указал на препятствия, которые пришлось бы преодолеть войску, если бы оно следовало этим путем. Его объяснение, очевидно, опечалило девушек.
— Как же, — спросила Анка, — значит, они не придут к. нам?
— Да, трудно на это рассчитывать.
— А на что же можно рассчитывать?
— Смотрите. — Петр указал на горную цепь, начинающуюся у берега моря и теряющуюся в Сербии. — Вот наша естественная крепость. Если нам удастся овладеть ею и побить здесь турок раз, другой и третий, тогда восстанут и соседние народы, те, что живут вдоль Тунджи и Марицы, возьмемся за оружие и мы, при-дунайские жители, и если будем действовать дружно, то освободим нашу Болгарию. Вот на что можно рассчитывать!
Девушки, задумавшись, смотрели на карту.
— Если это так, то зачем же болгары выставили этот легион? — спросила Анка.
— Потому что нам нужны люди, знающие военное дело. У нас таких людей нет. Турки не пускают нас в свое войско.
— Эка важность! Всякий сумеет драться.
— Нет, не всякий, — отвечал Петр. — На кулаках драться и то уметь надо... ты слышала об английских боксерах?
Оказалось, что Анка о них ничего не знала, Петр взял какую-то толстую иностранную книгу и отыскал в ней изображение боксеров, представленных в различных позах.
— Вот видишь, и этому надо учиться. Для обучения военному делу существуют школы, которых у нас не было и нет. Вот болгары и обучаются в легионах,
— А ты был в военной школе?
— Да, был.
— И потому не пошел в войско? — допрашивала сестра.
Иленка взглянула на Петра, и глаза ее сказали: «Теперь... понимаю».
Петр ничего не ответил сестре на ее вопрос, и она начала расспрашивать Петра о судьбе легионов, но он немного мог о них рассказать. Анка интересовалась этим потому, что там был Стоян, тем более что теперь ей пришлось расстаться с надеждой скоро увидеть Любимого в Рущуке.
Прежде ей казалось, что Стоян, как Цезарь, «придет, увидит, победит», а затем станет с ней под венец. Теперь она убедилась, что все это мечта, что действительность не такова. Однако делать было нечего, и мысли ее потекли в другом направлении. Она села на диван и обратила внимание на пружины.
— И чего только не выдумают немцы! — заметила Анка и начала размышлять, что лучше — пружины или пуховик. В конце концов оказалось, что и то и другое хорошо.
Иленка между тем стояла перед картой и внимательно рассматривала Балканы. Ей хотелось задать Петру много вопросов, но присутствие Анки стесняло ее. Наконец Анка ушла, а вслед за ней пришлось уйти и Иленке. За Иленкой вышел и Петр. Воспользовавшись тем, что девушка несколько отстала, он шепнул, ей:
— Никола кланяется тебе...
Пленка посмотрела на него и улыбнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73