— Впрочем, это все равно. Стоян отдал все в кассу, Никола сделал то же самое, так что ваши серьги, цепочки, жемчуга и дукаты обратятся теперь в винтовки и патроны.
Обе девушки вздохнули. Видно было, что их тревожит мысль о судьбе молодых людей, которым они вверили свои сердца. Петр не сообразил в чем дело. Когда подруги вручали ему свои драгоценности, он был рассеян и не заметил, что Иленка просила отдать свои украшения Николе, а Анка — Стояну. Причина его рассеянности крылась в его чувстве к Иленке, которое сквозило в каждом его взгляде. Правда, Петр предполагал, что сердце девушки было занято, и старался держать себя в узде, потому что не был ни романтиком, ни ловеласом. Иленка очень нравилась ему — и внешностью и теми внутренними качествами, которые составляют нравственную сторону женщины. И все же он выжидал и готов был в любое
время удалиться или протянуть руку — в зависимости от того, что она пожелает. Ведь любовь девушек то хрупка, как хрусталь, то прочна и несокрушима, точно скала. Как же ему было разрешить загадочный вопрос — нравится он Иленке или нет? Он знал только, что Иленка благодаря сознанию патриотического долга, которое она, разумеется, не унаследовала ни от отца, ни от матери, спасла его самого и еще четырех человек от смерти. Поэтому он ценил эту девушку чрезвычайно высоко, ценил и уважал, даже любил, если хотите, но той любовью, в которой главное — уважение.
Девушки, узнав о судьбе своих подарков, молчали. Лица их выражали смущение и упрек Петру за то, что он перепутал их поручения. Но ни одна не смела высказать свое недовольство вслух. Молчание прервал Петр.
— Вы не спрашиваете меня, — начал Петр, — что делают Стоян и Никола.
Обе вопросительно взглянули на него.
— Один уже уехал, другой скоро уедет.
— Куда? — спросили обе сразу.
— Стоян отправился в Сербию... Там формируются болгарские легионы... Он будет бойцом.
— А Никола? — спросила Анка, которая хотела скрыть впечатление, произведенное на нее этим известием.
— Никола еще не уехал.
— Как же это?.. Что это... боец? — бессвязно бормотала Анка.
— Разве ты не видела бойцов?
— Это вроде турецких солдат?
— Ну да... Только болгарское войско будет выглядеть иначе.
Петр устал описывать форму и вооружение легионеров. Он говорил и о знамени, вышитом болгарками, и о других подробностях, которые могли занять девушек. Иленка внимательно слушала и наконец спросила:
— Никола тоже будет бойцом?
— Конечно, — ответил Петр.
— Почему же он еще не уехал в Сербию? — А ты был там? — перебила Анка.
— Я там был и даже остался бы, если б у меня не было других дел, — отвечал он уклончиво. — Может быть, и до меня очередь дойдет.
— Я не стала бы ждать очереди, — сказала Анка, — я... я... если б я была мужчиной... Господи! Почему ни Илья, ни Драган не дожили до этой минуты!.. Ах, почему я не мужчина!
— Можешь пригодиться и как женщина.
— На что?
— Отбери старое белье и готовь корпию, бинты, повязки.
— Каким же образом все это попадет к нашим?
— Пошлем в Кладово.
— Где это Кладово?
— В Сербии, — отвечал Петр.
— Где? — спросила Иленка, которая все это время больше слушала, чем говорила.
— Вверх по Дунаю.
— За Систовом?
— Да, — отвечал Петр, — чтобы добраться по Дунаю в Кладово, надо проехать Систово, Рогово, Лом-Паланку и Радуевац.
— Так далеко?
— Два дня пути на пароходе, но можно доехать и скорее — железной дорогой на румынской стороне.
— А они как поехали?
— По железной дороге.
— Они спешили?
— Нет, не в том дело. На Дунае их задержали бы турки.
— Да разве турки могут их задержать? Ведь они бойцы!.. Что им турки!
Петр объяснил сестре разницу между организованным и многочисленным турецким войском и формирующимися легионами. Он разъяснил ей также, в чем заключается сила войска, и закончил так:
— Их тоже убивают и ранят.
Слова его встревожили девушек. Ведь им, наверно, казалось, что болгарским бойцам, словно колдунам из старых украинских преданий, ни сабля, ни пуля, ни копье не страшны. Девушки испугались, но вместе с тем и заинтересовались. Они забросали Петра вопросами, так что разговор затянулся бы надолго, если бы Петру не доложили, что в гостиной его ждет гость.
— Кто такой? — спросил Петр. — Аристархи-бей.
Петр сморщился от отвращения, но все-таки прошел в гостиную и радушно встретил врага, который в свою очередь, улыбался ему.
Когда подали кофе и трубки, бей иронически спросил:
— Ну, что слышно? Когда же будет болгарская республика?
— Об этом я решительно ничего не знаю, — ответил Петр.
— Но ведь вы видели, любезный доктор, этих господ, которые подражают польскому «жонду» и в то же время рассчитывают на помощь России.
— Да, я их всех видел. — Как у них дела?
— В каком отношении?
— Я хотел спросить, получили ли они семнадцать фунтов, которые повез им...
Петр ничего не ответил.
— Которые повез им... — повторил бей, как будто стараясь вспомнить фамилию.
— Я слышал что-то в этом роде, но такие веши меня не интересовали... Паша поручил мне предостеречь их, я и предостерег, — и вот вернулся.
— Гм... — бормотал бей, поглаживая усы и бороду.— Они формируют легионы?.. А наберется ли у них хоть сотня добровольцев?..
— Они мечтают о тысячах.
— Сладкие мечты. Тем более горькой будет действи- тельность. Они готовят также четы?
— Какие четы?
— По образцу Тотю, Хаджи Димитра, Стефана Караджи.
— Об этом я ничего не слышал, да и не слушал... Может быть...
Очевидно, Аристархи-бей пришел что-нибудь разузнать. Вот почему он затронул вопрос о легионах и заговорил о семнадцати фунтах... Но Петр был очень осторожен. Он сообщил только то, зачем, по всей вероятности, и явился бей. Оно было верно по форме, но не по существу.
— Ссорятся, — сообщил Петр.
Он под этим подразумевал беспрестанные прения и дискуссии, неизбежные в центральном учреждении, созданном наскоро из пылких, различных по своему образованию людей, которым приходится вести обширную под-
польную деятельность против воли турецкого правительства.
— Подозревают друг друга? — подхватил бей.
— Да, по-видимому.
— В чем же?
— Я особенно об этом не расспрашивал.
Тем и ограничился отчет Петра властям. Настоящий отчет он отдал матери. От нее он ничего не скрывал. Рассказал и о ссоре Стояна и Николы.
— Из-за чего же они поссорились?
— Это их тайна... Просто ума не приложу в чем дело... Когда я им передавал драгоценности, то заметил, что Никола так посмотрел на Стояна, словно хотел на него наброситься...
— Когда-нибудь подерутся.
— Нет, они уже разъехались. Стоян направился в Сербию, а Никола пойдет на Балканы.
— Они пойдут с четами?
— Нет. Оказалось, что к четам, которые приходят из Румынии, никто не присоединяется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73