- Добавь к антам голутвенных дружинников. Они тоже участвуют в пересудах относительно моей сегодняшней кон-фузии.
- А хоть бы и голутвенные! Они дали тебе клятву, крест на верность целовали…
- Или тебе.
- Или мне. Что одно и то же. Разве мы не муж и жена - одна сатана? - игриво сверкнул очами мой супруг, мягко, но настойчиво привлекая меня к себе.
Я не стала сопротивляться, но, уютно устроившись в его объятиях, все-таки сказала:
- Наверно, ты прав. Нечего беспокоиться о мнении челяди. Но тогда оказывается, что все проще, - я сама хочу еще раз побывать там, в этом странном мире, куда попала вместо моей родной Земли. Почему я там оказалась? Что во мне изменилось так сильно, что калитка открылась не домой, а совсем в другую сторону? Может, отгадка содержится как раз в том мерзком мире? Вот и схожу, посмотрю.
- Бога ради, - встревожился Михаил, - Зачем это тебе? Ты же рассказывала, что там во все стороны расстилается мертвая пустыня. Что в ней тебе делать?
- Просто природное любопытство, наверно, - пожала я голым плечиком. - Разве ты не знаешь, что твоя женушка до крайности любопытна?
- Знаю, - с тяжелым вздохом признал мой супруг. - И еще знаю, что раз ты решила туда отправиться снова, то тут уж ничего не попишешь - остается только смириться…
- Ах ты, смирение мое ходячее! - накинулась я на него, барабаня кулачками по могучей груди.
- В настоящую пору - лежачее, - смеясь, ухватил он меня за запястья, останавливая мои хиленькие шлепки. - Но сейчас как поднимусь!…
* * *
На сей раз место Варьки в свите провожающих занял Ни-кодим - мой славный воевода правой руки. Ввиду опасности экспедиции. Хотя чем он мог бы помочь мне с этой стороны калитки, из своего мира - это он и сам не смог бы объяснить, если б спросили.
Но я не спрашивала. Я приняла заботу воеводы как должное. Тем более что ничего особенного в том мире я делать не собиралась: забрать оброненную торбу, еще раз осмотреться - и назад.
- Может быть, подождем до утра? - озабоченно спросил Михаил, шедший рядом. - Смотри - уже темнеет.
- Это у нас темнеет, - возразила я. - А что там - не знаю. Может, полдень. Да не беспокойся так. Я же всего на минутку. А хочешь, - я усмехнулась, - ты меня за руку будешь держать. Чтобы никому не страшно было?
- Как это? - Михаил даже остановился в изумлении.
- Да очень просто. Я - вся - перейду через границу между мирами, а руку выставлю сюда. И ты за нее будешь меня держать. Все время ощущая теплоту моих чувств.
- А так можно? -заинтересовался супруг. Видно было, что идея ему понравилась.
- Не знаю. Давай попробуем - вдруг получится?
У самой стены я вручила ему свою руку и осторожно погрузилась в другой мир.
Впрочем, очень ненадолго. Я и шагнуть-то туда толком не успела, как была резко выдернута обратно. Рывок Михаила, как клещами сдавившего мою ладонь, едва не вывернул руку. Я взвыла от боли, но уже здесь, на этой стороне. В объятиях любящего супруга.
- Ты чего? - поразилась я.
- Испугался, - виновато промямлил он. - Твои пальцы вдруг стали холодными как лед и твердыми как камень, в который ты входила. Вот я и…
- Холодными и твердыми? - повторила я, озадаченно оглядываясь.
Неожиданный маневр князя не прошел незамеченным: Ни-кодим замер с обнаженным мечом на изготовку, готовый отразить любой удар неведомого врага, и даже у мирного анта
Ануфрия в руках невесть откуда взялась какая-то палка, которой он успел замахнуться в сторону каменной кладки.
- А теперь как - оттаяли пальцы? - поинтересовалась я у Михаила, все еще крепко держащего меня за руку.
- Теперь - да… - Он еще раз, проверяя, погладил мою ладонь. - Но ведь были же как камень… Не могло мне это почудиться!
Я забрала у него руку, пошевелила пальцами. Пальцы как пальцы. Мягкие, теплые. Никаких необычных ощущений не наблюдалось.
- Давай попробуем еще раз. Держи мою ладонь. И если опять почувствуешь изменения - дерни за руку. Но только не так сильно, как только что. Просто дай знать.
Михаил покорно взял протянутую руку. Я повернулась, но едва ступила на невидимую черту границы между мирами, как почувствовала, как он неуверенно тряхнул руку.
- Ну что такое, я же только шагнула в калитку, - недовольно забурчала я.
Михаил поднял мою ладонь, как главное доказательство.
Она и впрямь выглядела необычно. Отливала в сгущающихся сумерках нездоровым ртутным блеском, который покрывал пальцы лаковой пленкой и тянулся дальше - по локтю и выше.
- Да я ведь вся такая! - охнула я, оглядывая себя с головы до ног.
Мертвенное ртутное мерцание покрывало весь брючный костюм, включая и походные кожаные сапожки. Исключение составлял только локоть правой руки, еще погруженный в стену и находящийся за пределами видимости.
Но, возможно, и он такой же?
Я отступила на шаг, вытаскивая локоть из иного мира. И наваждение кончилось. Блеск исчез - как его и не было.
- О! - только и сказал Михаил. А я почувствовала, что мою ладонь жадно мнут его осторожные теплые пальцы.
- Хм, - задумчиво сообщила я.
И вновь шагнула к невидимой черте между мирами. Ртутная пленка по всей видимой поверхности засеребрилась вновь. Я отступила - все исчезло.
Я вопросительно взглянула на Михаила и предположила: - Мир, располагающийся по ту сторону границы, обволакивает меня, стоит только к нему прикоснуться?
- Какой, однако, жадный мир, - покачал головой мои князь. - Стоит ли ему давать такую возможность?
- А вот мы поглядим! - сказала я, быстро вырвала у него свою руку и шагнула в стену парка.
Негодующий возглас супруга смолк, едва успев коснуться моих ушей. И наступила тишина.
Светло-серая тишина с голубоватым отливом.
Я стояла на том же месте, что и в прошлый раз, но, кажется, тут наступил день. Бледное меланхоличное солнце дарило свой рассеянно-блеклый свет бугристой пустыне, расстилающейся вокруг. Его большой, четко очерченный круг, висевший прямо над головой, глаз не слепил и был покрыт какими-то темными, несвежими пятнами. Впрочем, его сияния вполне хватило мне, чтобы сразу увидеть свою торбу, сиротливо валяющуюся в каком-то полуметре от носков моих сапог. Каковые мерцали уже знакомым мне ртутным блеском.
Ага, значит, не этот мир меня обволакивал, а тот!
- Хм, - пробурчала я.
А не хватит ли мистики про обволакивающие миры? Вот ведь им, мирам, больше делать нечего, кроме как меня обволакивать! Наверняка все гораздо проще, и стоит лишь напрячь мозги…
Но вот как раз этого мне сделать и не удалось. Едва я склонилась, чтобы поднять торбу, за которой пришла, как вокруг началось движение. Призрачные тени, как струйки дыма, стали подниматься со всех сторон.
Сначала - лениво и как-то неуверенно, потом все быстрее. И вот я уже стою в окружении целого леса колеблющихся и меняющих форму созданий. Я разглядываю их, а они - меня. При том, что ни глаз, ни даже голов у них не обнаруживается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154