Ответ в общих чертах виделся такой: под неким кустом произошло некое действо, в результате которого через положенные девять месяцев появилась я собственной персоной. Тот подлец, как и положено подлецу, смылся гораздо раньше. Вероятнее всего, еще за девять месяцев до моего рождения, сразу после вышеуказанного действа.
Мама, как и всякий библиотечный работник, прочла много книг и знала, что рано или поздно дети задаются вопросом: «А где же мой папочка?» - поэтому решила легализовать приплод хотя бы в его собственных глазах. Для этого был приглашен некий субъект мужского пола, который попозировал перед объективом фотоаппарата и отправился дальше по своим делам. Скорее всего, дела эти не имели отношения к нашему городу, и субъект отправился достаточно далеко, чтобы быть объявленным для меня умершим без опасности разоблачения. Почему был выбран образ капитана дальнего плавания - это не важно. Важно, что я была дурой, поверившей костюмированному представлению.
В настоящее время - злобной дурой. Мужики от меня так и шарахались, несмотря на приятный солнечный денек и располагающий к неге шум прибрежной волны.
Я вынеслась на набережную, сама того не заметив. Не здесь ли снимались исторические кадры с офицером в мундире?
Чтоб как-то унять колотящее меня бешенство, я достала одну из неврученных коробок, остервенело сорвала целлофановую обертку.
Коробка распахнулась как по волшебству, и коричневые кадушечки конфет посыпались на асфальт. Веселый голос довольного собой самца игриво произнес за моей спиной:
- Девушка, угости конфеткой!
Он не имел возможности полюбоваться выражением моего лица, поэтому, когда я развернулась в его сторону и смерила свирепым взглядом с головы до ног, улыбочка на его миловидном личике увяла сама собой и молодой самец предпринял попытку ретироваться.
- Вы - капитан? - бесцеремонно поинтересовалась я, продолжая разглядывать его мундир.
- Прапорщик, - почему-то виноватым голосом ответил самец, пытаясь обойти меня с фланга.
- Почему прапорщик? Это сухопутное звание! - рявкнула я.
Бедняга от неожиданности моего заявления втянул голову в плечи и даже стал ниже ростом, но я не дала ему опомниться.
- А где капитан? - требовательно спросила я, и бледный прапор, пораженный командными интонациями моего голоса, завертел головой, выискивая среди окружающих капитана. Видимо, решил, что сумасшедших не стоит расстраивать, а надо им потакать.
- Вот идет капитан второго ранга! - с облегчением воскликнул он. - Вы не его ищете?
Я глянула через улицу, туда, куда он тыкал пальцем.
- А почему он не в белом мундире со стоячим воротничком?
Вопрос был поставлен с максимальной жесткостью, и прапор, собравшийся уже убегать, снова втянул голову в плечи так резко, что чуть фуражка не свалилась.
- Не знаю, - растерянно забормотал он. - А разве им положен белый мундир?
И вдруг просветленно воскликнул:
- Нет такой формы одежды «со стоячим воротничком»! До свидания, девушка!
И унесся, затравленно оглядываясь.
А я еще долго смотрела вслед неизвестному мне капитану, горько сетуя, что и тут любящая мамочка меня обманула.
* * *
Вынимая из маминой сумки свежий батон и с аппетитом откусывая горбушку, я невнятно попросила:
- Мама, расскажи про папу.
Она выложила на стол пакет с картошкой, пучочек петрушки, пригорюнилась и начала:
- Папа был капитаном на большом корабле, я один раз зашла туда с ним, все матросы выстроились, отдали мне честь…
- Правду, пожалуйста, - прошамкала я. Пристально поглядела в мамины широко открывшиеся глаза, проглотила разжеванный мякиш и негромко добавила: - Если, конечно, сможешь.
- Э-э… Я, доченька… - залопотала она, будучи не в силах с ходу перестроиться.
Тогда я вздохнула и выдала ей свою версию событий, включая появление фотографий.
Мама сжала губы и беззвучно заплакала.
- Значит, это так все и было? - почти равнодушно поинтересовалась я, откусывая край батона.
Мама всхлипнула, взяла кухонное полотенце, промокнула лицо и горячо воскликнула:
- Нет, ты совсем не права!
Я приподняла брови, демонстрируя крайнее изумление.
- Не права! - упорствовала мама. - И не смей мне перечить!
Я пожала плечами, демонстрируя готовность ни в чем не перечить, но маму это не успокоило.
- Ты даже не понимаешь, как ты не права! Он был замечательный, изумительный человек!
- Ах, значит, все-таки он был? - не удержалась я от ядовитого комментария.
- Конечно! - запальчиво вскинулась мама. - И на фотографиях - именно он, твой папа, - Вениамин Александрович Шагиров! И в церкви мы венчались! А тебе я не стала рассказывать все про него потому, что правда более странная и непонятная, чем любой вымысел.
- Даже чем твой? - весело поразилась я, на секунду перестав жевать.
- Даже чем мой… - понурилась мама.
- Ага, - глубокомысленно откликнулась я. - Делаем вывод. Значит, В. А. Шагиров - не капитан дальнего плавания.
- Нет, совсем не капитан, - вздохнула мама.
- Тогда кто же он? - в глубочайшем изумлении развела я руками.
В правой руке был зажат огрызок, оставшийся от батона. Он привлек мое внимание, и после некоторого раздумья я откусила от него выступающий кусочек корочки.
Мама, нахохлившись, наблюдала за моими манипуляциями.
- Ты не поверишь, - тоскливо выдохнула она.
- А я проверю! - пообещала я.
- Да как же ты проверишь? Он - князь!
- Ах, князь? - деловито уточнила я и потянулась за карандашом и бумагой, чтобы все записать тщательнейшим образом. - Какого княжества? Как туда проехать? Трамваем или троллейбусом?
- Никак не проехать, - бесцветным голосом объявила мама. - Я пыталась. Никак.
- Но ему-то это все же как-то удалось? Или не удалось? Тогда давай перейдем к следующему кандидату на мое отцовство. Итак, кто на очереди? Президент, космонавт, иностранный шпион?
- Ему - удалось! - перебила мама. И повторила с нажимом. - Ему! Мне - нет.
- Как-то не очень внятно получается, - констатировала я. - Может, потянем нить событий с другого конца? Расскажи мне о вашем знакомстве.
- Мы встретились за огородом дяди Миши, - с готовностью начала мама.
Но я поспешила уточнить:
- Дядя Миша - это кто? Тоже князь?
- Дядя Миша - князь? - рассмеялась мама. - Какой же он князь - он просто мой дядя. Брат моей матери. Твой двоюродный дедушка. Ныне покойный. Уже лет десять как схоронили. Или даже одиннадцать, надо посмотреть письмо тети Веры.
- Может, хоть тетя Вера - князь? - с некоторой надеждой поинтересовалась я. Уж очень хотелось дальше про князей. Но мама только отмахнулась:
- Какой там князь! Во-первых, не князь, а княгиня, во-вторых, и не княгиня, а просто жена дяди Миши. Живет в хуторе Калиновка. Двадцать лет назад я, студенткой, каждое лето к ним ездила. Там так красиво…
Она примолкла, взгляд затуманился воспоминаниями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154