Заботливый такой! Завтрак дорогой гостье приготовил. А сам сбежал подальше. Чтоб я его мыслей прочесть не успела. Что же он скрывал в своих мыслях? Чем таким отравить меня решил, попотчевав из внученькиных ручек?
- А тебя, говоришь, травинкой угостил? - вздохнула я, заглядывая в пахучий, еще теплый чугунок.
- Да ты не завидуй, - презрительно сказала Меланья. - Она горькая была. - И спохватилась. - А я разве говорила про травинку?
- Говорила, - успокоила я ее. - Где травинка-то?
- Да сжевала я ее - почти наполовину.
- И что оставшаяся половина? - поощрительно улыбнулась я. - Где она?
- Дед забрал. Выбросил, наверно. Говорю - горька? она, невкусная.
Значит, внучке - противоядие, а мне кушанье без антидота. И до встречи на том свете!
- Ну ты есть будешь? Остынет! - недовольно проговорила Меланья, даже не подозревая о ядовитом содержимом чугунка.
- Что-то я не голодная, - поднимаясь, сообщила я. - Пойду прогуляюсь. Может, аппетит нагуляю. - Кого? - удивилась Меланья. - Забрюхатишь, что ли? Так уж захотелось? А тут и обгулять тебя некому - нет же в округе никого!
- Ну, насчет забрюхатеть - к этому у меня еще пока такой уж сильной тяги нет, - не смогла я сдержать улыбку. - А чугунок ты спрятала бы на место. Чтоб не остывал. Будет чем покормить дедушку, когда вернется!
* * *
Когда я добралась до князя и увидела радостно поднимающегося мне навстречу Бокшу, то чуть не расплакалась от благодарности.
Да пусть он хоть сто раз ант! Но он не собирается меня ни травить, ни убивать всячески, а искренне, по-человечески радуется моему появлению…
- Надо выбираться отсюда, - сказала я ему вместо приветствия. - Что-то слишком горячо становится в этом проклятом заповедном лесу. Знаешь, как это побыстрее сделать?
- Знаю, госпожа, - с готовностью качнул он своею щегольской бородкой. - Дальше по дороге - версты две - есть тропка крохотная…
- Поняла, - кивнула я. - Но что с князем будем делать?
- А что? - удивился Бокша. - Я князя поохранял, все в порядке.
- Понимаешь, не могу я его здесь оставлять. Не могу.
Это не очень стыковалось с логикой. Гораздо логичнее было умчаться сейчас по указанной Бокшей тропке, найти подмогу, а потом вернуться за князем. Тем более что своим замечательным коконом он лучше меня защищен от всех врагов… Только вот не могла я его бросить - и все!
Вдруг с ним за время моего отсутствия что-то случится? Вдруг кокон ослабеет, истончится, сломается? Или лукавый Орей опять объединится с Еевом и измыслит нечто, разрушающее кокон? Или просто молния грозовая ударит в моего князя и спалит, невзирая на кокон? Да мало ли!…
Я наклонилась, попробовала сдвинуть с места прохладный монолит. Удалось! Он оказался не слишком тяжелым и легко скользил по траве.
Что ж, тем более его оставлять здесь нельзя! Найдется кто-то ушлый, запрячет князя в заколдованную горную пещеру - иши-свиши потом!
Бокша наблюдал за моими действиями с суеверным страхом. Опыт, подкрепленный строгим приказом, запрещал ему вмешиваться. Ну а если что-то делает сама княгиня - так на то ее господская воля!
- У тебя в кустах тачки никакой не припрятано? - поинтересовалась я на всякий случай.
Он отрицательно качнул головой. Да я и сама видела его мысли: налегке он из ватаги ко мне рванул.
- Придется волокушу мастерить, - сокрушенно подытожила я.
Бокша не возражал. Под моим мудрым руководством он готов был мастерить даже «КамАЗ» с прицепом!
Время уходило очень быстро: на изготовление волокуши, на укладывание в нее княжеского хрустального кокона. Последнее мне пришлось делать самостоятельно - Бокша при всем желании в этом был не помощник. Он, уже сделав волокушу, засомневался - не спалит ли ее княжеский кокон, как он палит зверей и людей? Только когда я указала на свежую, вовсе не горелую траву, по которой таскала этот кокон, он успокоился. Но от волокуши отступил подальше - на всякий случай.
Следующим этапом, потребовавшим немало времени, стало закрепление кокона на волокуше. Все опять оказалось на моих хрупких плечах, а я сама - на коленях.
Ползая вокруг потяжелевшей волокуши, я обматывала ее веревками, кусками своих нижних юбок и длинных рукавов. Бокше очень не по сердцу было обрывать с меня, его госпожи, такую красоту, но с него самого взять было нечего. Разве что оставить совсем без порток.
В результате моих трудов от хрустальной поверхности княжеского кокона почти ничего не осталось. Я обмотала его столько раз, что он стал напоминать забинтованную египетскую мумию, только что извлеченную из саркофага.
Наконец, уже почти без сил, я уселась на траву и вяло сделала отмашку Бокше:
- Пробный запуск! Он послушно впрягся в свое изделие и поташил. И тут со мной чуть не случился сердечный припадок. Потому что все мое сооружение плавно съехало с волокуши и осталось лежать посреди травы.
Услыхав мой рыдающий вскрик, Бокша обернулся, остановился и сказал наставительно: - Надо бы затягивать узлы потуже.
Убийства еще одного безвинного анта не произошло - я каким-то чудом сдержалась. Только ответила нервно: - Вот и затяни, постарайся!
Но, конечно, без моей помощи он не мог этого сделать, оставшись неопаленным. Пришлось помогать. И вылилось это в то, что помогал он мне, а основную работу выполнила я.
Я все заново размотала, раскрутила, а Бокша только старательно затягивал вновь накручиваемые повязки.
Зато второй пробный запуск нашей конструкции прошел без осложнений. Волокуша с приятным шелестом поехала по траве вслед за Бокшей, оставляя за собой широкий след примятых и надломленных стеблей.
Вот еще проблема! Незаметно нам не смыться. Волхв Орей уже небось вернулся в избушку, поглядеть на дело рук своих. И рассчитывать на то, что он, не обнаружив в избушке моего хладного трупа, бросится хлебать свои ядовитые щи, не приходилось. Он, конечно, поймет, что я пустилась в бега. И если он не дурак (а он совсем не дурак - «Хоть и выживший из ума старый маразматик!» - с чувством добавила я мысленно), то первым делом кинется разыскивать меня возле князя.
Даже странно, что он до сих пор не показался на горизонте.
Но еще покажется, можно было не сомневаться. А показавшись, немедленно обнаружит следы беглецов.
- Ну и что будем делать? - спросила я у Бокши.
- Идти! - не колеблясь ни секунды, ответил мой удалой ант.
Что мы и сделали.
* * *
Ворон вокруг не было, но я все-таки умудрилась заняться их ловлей. Тащилась позади волокуши, в ногах у князя, и полностью отдалась плавному течению мыслей Бокши. Это было такое блаженство - после всех истерик, крови и рыданий окунуться в тихую, безмятежную реку его величавых, спокойных размышлений.
Он думал о том, что видел, лишь изредка отвлекаясь на ассоциации и воспоминания. А видел все так ярко, выпукло - не видел даже, нет, - созерцал! Тяжесть волокуши ничуть не мешала ему получать удовольствие от молчания листвы вокруг тропинки, косого солнечного луча на огромной кружевной вуали паутины между деревьями, смешного танца двух бабочек, объясняющихся в любви.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154
- А тебя, говоришь, травинкой угостил? - вздохнула я, заглядывая в пахучий, еще теплый чугунок.
- Да ты не завидуй, - презрительно сказала Меланья. - Она горькая была. - И спохватилась. - А я разве говорила про травинку?
- Говорила, - успокоила я ее. - Где травинка-то?
- Да сжевала я ее - почти наполовину.
- И что оставшаяся половина? - поощрительно улыбнулась я. - Где она?
- Дед забрал. Выбросил, наверно. Говорю - горька? она, невкусная.
Значит, внучке - противоядие, а мне кушанье без антидота. И до встречи на том свете!
- Ну ты есть будешь? Остынет! - недовольно проговорила Меланья, даже не подозревая о ядовитом содержимом чугунка.
- Что-то я не голодная, - поднимаясь, сообщила я. - Пойду прогуляюсь. Может, аппетит нагуляю. - Кого? - удивилась Меланья. - Забрюхатишь, что ли? Так уж захотелось? А тут и обгулять тебя некому - нет же в округе никого!
- Ну, насчет забрюхатеть - к этому у меня еще пока такой уж сильной тяги нет, - не смогла я сдержать улыбку. - А чугунок ты спрятала бы на место. Чтоб не остывал. Будет чем покормить дедушку, когда вернется!
* * *
Когда я добралась до князя и увидела радостно поднимающегося мне навстречу Бокшу, то чуть не расплакалась от благодарности.
Да пусть он хоть сто раз ант! Но он не собирается меня ни травить, ни убивать всячески, а искренне, по-человечески радуется моему появлению…
- Надо выбираться отсюда, - сказала я ему вместо приветствия. - Что-то слишком горячо становится в этом проклятом заповедном лесу. Знаешь, как это побыстрее сделать?
- Знаю, госпожа, - с готовностью качнул он своею щегольской бородкой. - Дальше по дороге - версты две - есть тропка крохотная…
- Поняла, - кивнула я. - Но что с князем будем делать?
- А что? - удивился Бокша. - Я князя поохранял, все в порядке.
- Понимаешь, не могу я его здесь оставлять. Не могу.
Это не очень стыковалось с логикой. Гораздо логичнее было умчаться сейчас по указанной Бокшей тропке, найти подмогу, а потом вернуться за князем. Тем более что своим замечательным коконом он лучше меня защищен от всех врагов… Только вот не могла я его бросить - и все!
Вдруг с ним за время моего отсутствия что-то случится? Вдруг кокон ослабеет, истончится, сломается? Или лукавый Орей опять объединится с Еевом и измыслит нечто, разрушающее кокон? Или просто молния грозовая ударит в моего князя и спалит, невзирая на кокон? Да мало ли!…
Я наклонилась, попробовала сдвинуть с места прохладный монолит. Удалось! Он оказался не слишком тяжелым и легко скользил по траве.
Что ж, тем более его оставлять здесь нельзя! Найдется кто-то ушлый, запрячет князя в заколдованную горную пещеру - иши-свиши потом!
Бокша наблюдал за моими действиями с суеверным страхом. Опыт, подкрепленный строгим приказом, запрещал ему вмешиваться. Ну а если что-то делает сама княгиня - так на то ее господская воля!
- У тебя в кустах тачки никакой не припрятано? - поинтересовалась я на всякий случай.
Он отрицательно качнул головой. Да я и сама видела его мысли: налегке он из ватаги ко мне рванул.
- Придется волокушу мастерить, - сокрушенно подытожила я.
Бокша не возражал. Под моим мудрым руководством он готов был мастерить даже «КамАЗ» с прицепом!
Время уходило очень быстро: на изготовление волокуши, на укладывание в нее княжеского хрустального кокона. Последнее мне пришлось делать самостоятельно - Бокша при всем желании в этом был не помощник. Он, уже сделав волокушу, засомневался - не спалит ли ее княжеский кокон, как он палит зверей и людей? Только когда я указала на свежую, вовсе не горелую траву, по которой таскала этот кокон, он успокоился. Но от волокуши отступил подальше - на всякий случай.
Следующим этапом, потребовавшим немало времени, стало закрепление кокона на волокуше. Все опять оказалось на моих хрупких плечах, а я сама - на коленях.
Ползая вокруг потяжелевшей волокуши, я обматывала ее веревками, кусками своих нижних юбок и длинных рукавов. Бокше очень не по сердцу было обрывать с меня, его госпожи, такую красоту, но с него самого взять было нечего. Разве что оставить совсем без порток.
В результате моих трудов от хрустальной поверхности княжеского кокона почти ничего не осталось. Я обмотала его столько раз, что он стал напоминать забинтованную египетскую мумию, только что извлеченную из саркофага.
Наконец, уже почти без сил, я уселась на траву и вяло сделала отмашку Бокше:
- Пробный запуск! Он послушно впрягся в свое изделие и поташил. И тут со мной чуть не случился сердечный припадок. Потому что все мое сооружение плавно съехало с волокуши и осталось лежать посреди травы.
Услыхав мой рыдающий вскрик, Бокша обернулся, остановился и сказал наставительно: - Надо бы затягивать узлы потуже.
Убийства еще одного безвинного анта не произошло - я каким-то чудом сдержалась. Только ответила нервно: - Вот и затяни, постарайся!
Но, конечно, без моей помощи он не мог этого сделать, оставшись неопаленным. Пришлось помогать. И вылилось это в то, что помогал он мне, а основную работу выполнила я.
Я все заново размотала, раскрутила, а Бокша только старательно затягивал вновь накручиваемые повязки.
Зато второй пробный запуск нашей конструкции прошел без осложнений. Волокуша с приятным шелестом поехала по траве вслед за Бокшей, оставляя за собой широкий след примятых и надломленных стеблей.
Вот еще проблема! Незаметно нам не смыться. Волхв Орей уже небось вернулся в избушку, поглядеть на дело рук своих. И рассчитывать на то, что он, не обнаружив в избушке моего хладного трупа, бросится хлебать свои ядовитые щи, не приходилось. Он, конечно, поймет, что я пустилась в бега. И если он не дурак (а он совсем не дурак - «Хоть и выживший из ума старый маразматик!» - с чувством добавила я мысленно), то первым делом кинется разыскивать меня возле князя.
Даже странно, что он до сих пор не показался на горизонте.
Но еще покажется, можно было не сомневаться. А показавшись, немедленно обнаружит следы беглецов.
- Ну и что будем делать? - спросила я у Бокши.
- Идти! - не колеблясь ни секунды, ответил мой удалой ант.
Что мы и сделали.
* * *
Ворон вокруг не было, но я все-таки умудрилась заняться их ловлей. Тащилась позади волокуши, в ногах у князя, и полностью отдалась плавному течению мыслей Бокши. Это было такое блаженство - после всех истерик, крови и рыданий окунуться в тихую, безмятежную реку его величавых, спокойных размышлений.
Он думал о том, что видел, лишь изредка отвлекаясь на ассоциации и воспоминания. А видел все так ярко, выпукло - не видел даже, нет, - созерцал! Тяжесть волокуши ничуть не мешала ему получать удовольствие от молчания листвы вокруг тропинки, косого солнечного луча на огромной кружевной вуали паутины между деревьями, смешного танца двух бабочек, объясняющихся в любви.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154