Я коротко - пока мы пробирались по подвальным галереям кремля - рассказала Михаилу о своих злоключениях. Он слушал не перебивая, лишь изредка уточнял то, о чем я говорила недостаточно понятно. Хотя непонятного, конечно, хватало!
Остальные наши спутники вообще молчали, но я видела их мысли и знала, что слушают они очень внимательно.
- Ну а ваши похождения? - наконец притомившись рас сказывать, спросила я, «,
- Великий собор не избрал Дмоховского предводителем Избрал меня, - коротко ответил Михаил
- Это я знаю. А почему царовы войска до сих пор не разбиты? - От сечи уклонились. Где они, бог весть. Мы с полками спешили сюда, узнав о падении Киршага.
- Слышала я кое от кого, что царово ополчение тоже движется сюда.
- От кого это? - поднял брови Михаил.
- Да так… - туманно ответила я. - Этих людей теперь нет.
- А, - он кивнул, - Тогда ясно.
- Расскажи, как ты-то спасся? - обернулась я к Никодиму.
В его голове тут же замелькали картинки: всадники из Кир-шагского кремля на взмыленных лошадях врезаются в группу лыцаров из сотни Георга, рубя на ходу головы и руки с поднятыми мечами. Падает, отлетая, голова самого Георга, теряя с располосованной шеи родовую гривну. Знакомый дружинник из киршагской гридни, скаля зубы, разрезает веревки, которыми вороги спутали Никодима. Да еще и ухмыляется: «Ты, слыхивали мы, в Суроже воеводой заделался? А где ж твоя княгиня?» - Да я…-вслух вздохнул Никодим.-Освободили меня тогда. А потом я Киршагский кремль, занятый неприятелем, три месяца в осаде держал. Великого князя Михаила дожидался. Ну и дождался. А они задумали кремлем хитростью овладеть, надули шары… Да дальше вы знаете. Я только одного понять не могу: не гневайтесь, княгиня, но как вы дышали-то там, в пустохляби?
- Я и сама не знаю! - развела я руками. - Но, видно, не очень уж сильно, если столько времени там пролежала. Хоть и не три года, а всего три месяца - и то долго. Что-то меня покрывало с ног до головы. Пленка какая-то. Она была на мне еще и тогда, когда я бродила по дну пустохляби - вслед за спасителем моим. - Я кивнула на сына. - А стоило мне выйти из песка на воздух - она исчезла. Так что я и сама не знаю, как дышала!
- Тогда расскажите: как веревку перерезали?
- Какую веревку?
- Ну, ту, что собака Георг к вам привязал. Чтоб, значит, вытащить потом. - г,
- Не перерезала я ее. Обрывок этой веревки на мне еще долго болтался - я им даже княжича подпоясывала. Но перерезать ее? Чем? И как? У меня ж руки были связаны! Я думала - может, это вы, с берега?.. - А мы думали - это вы. Георг как ополоумел, когда вместо вас пустой конец вытянул. Уже ни об обороне от киршагской конницы не думал, ни о чем - как бешеный катался по берегу, вас проклинал. Там его и порешили. Может, из-за веревки той и нас так легко смогли освободить…
- Еще одна загадка. Зато сейчас будут кое-какие разгадки. Мы уже стояли пред золотой аркой.
- О! - сказал Михаил, с уважением глядя на облезлую позолоту.
- Да, видите, великий князь, и в вашем родовом гнезде имеется кое-что, вам неизвестное, - не удержалась я от иронии.
- Нас не пускали вниз по малолетству, - уныло подтвердил Михаил.-А когда мы старше стали: сами уже этим не интересовались… «Знаем мы, чем вы интересовались!» - подумала я, вспомнив свою первую киршагскую служанку. Но вслух ничего говорить не стала.
Открывшийся за аркой прямой как стрела коридор отозвался на наше вторжение тяжким громовым раскатом - как и при первом моем посещении.
Олежек вздрогнул и покрепче схватился за мою руку. Михаил тревожно оглянулся. Остальные ничего не заметили. Но сразу вслед за грохотом я перестала ощущать их мысли.
Правильно, так и в первый раз было.
Миновали развилку, по моему указанию свернули налево и вскоре оказались перед дверью, вмурованной в стену.
- Хотите загадку, - усмехнулась я, вспомнив старый анекдот.-Что не смогут сделать раз, два, три…-я пересчитала моих провожатых, - четверо взрослых мужчин, но сделает один ребенок?
- Наверно, не смогут открыть эту дверь, - предположил сообразительный Михаил, лишив меня возможности устроить им дополнительное развлечение.
- Точно, - хмыкнула я. - Никто не желает попробовать? Каллистрат, наш знатный естествоиспытатель, подергал дверь. На дверь это не произвело никакого впечатления.
- Пойдем, сынок, - сказала я. - Твоя очередь показывать фокусы. Олежек уцепился за дверную ручку, потянул. Михаил, скептически смотревший до этого на усилия Кал-листрата, здесь не выдержал, шагнул вперед - помочь ребенку.
- Не надо, - остановила я его.
Дверь уже открывалась. Неторопливо, с большим достоинством. В узкой щели уже засеребрился сумеречный свет тамбура.
- Вступаем в царство теней, - высокопарно прокомментировала я. - Уютненькое такое царство. И вполне гостеприимное. Кстати, Михаил, - предупредила я мужа, когда он вслед за мной и Олежеком перешагнул через порог тамбура, - трюки со скоростью течения времени уже начались. Сынок, подержи дверь открытой. Мы с папой проведем один эксперимент. Князь Зиновий, вы останьтесь пока с той стороны двери и машите вашим факелом, чтоб мы видели. А великий князь Михаил будет махать вам отсюда. А потом мы сравним ваши наблюдения.
Зиновий помахал.
- Хорошо, - похвалила я. - А теперь понемножку отдаляйтесь от двери. А мы будем отступать в противоположную сторону. Итак, начали!
- Что это с ним? -забеспокоился Михаил, указывая на Зиновия.
Тот шагнул раз, другой. Потом как бы задумался - стоит ли шагать? Но все-таки вроде начал переступать. Однако не закончил - так и застыл, забавно задрав ногу.
Мы уже успели отодвинуться почти к противоположной стене тамбура.
- Ты маши, маши факелом, - напомнила я.
- Да я уже помахал, - задумчиво сообщил Михаил.
- Ну, тогда возвращаемся к двери, - разрешила я.
По мере нашего приближения к заветному порожку Зиновий начал подавать признаки жизни. А когда до порожка оставалось не больше полуметра, он - медленно, как бы нехотя, но все-таки поставил наконец поднятую ногу на пол и даже собрался продолжить свое отступление в глубь пещеры.
Я высунулась в дверной проем, крикнула: - Князь Зиновий, достаточно! Идите сюда!
Он сделал еще шаг назад. Потом, будто спохватившись, вернулся к двери.
- Что видели? - спросила я.
- Да ничего я не успел рассмотреть, - пожаловался Зиновий. - Только начал отходить назад по нашему договору - вы там вдруг как запрыгали! Точно… - он поискал необидное сравнение, - точно кузнечики. И факел ваш мелькал - я с такой скоростью его крутить из стороны в сторону и не смогу. Как вам это удается, великий князь?
- Вот такой он умелый, наш великий князь, - развела я руками. - Ну а вы что видели? - поинтересовалась я уже у Никодима с Каллистратом. Они хоть и не участвовали в нашем опыте, но как независимые наблюдатели вполне могли пригодиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154