Только поэтому я заговорил так. А ещё позволил себе заговорить так потому, что мы единомышленники, поставившие перед собой одну цель. Разве не так, Цезарь? — Тибб устремил пристальный взгляд на Фигуранкайна: — Разве не так? Скажи!
Цезарь попытался отвести глаза и не смог.
Он откинулся в кресле, сжал руками виски. Лоб его покрылся испариной.
— Скажи же! — настаивал Тибб.
— Да, конечно, — пробормотал Цезарь совсем другим тоном. — Я немного погорячился… Извини… Все так неожиданно.
— Разве Цвикк не объяснил, в чём дело?
— Я, видимо, не понял. Разговор был кратким… Впрочем, я предупредил Цвикка, что очень занят…
— Знаю. Без крайней необходимости мы не стали бы тревожить тебя. Но сейчас ты нужен. Твоё вмешательство необходимо.
— Объясни…
— Во-первых, снова объявился Люц. Он в Манаусе с новой группой кандидатов в пилоты.
— Герберт Люц?
— Да. Завтра Цвикк переправит их на полигон.
— А может, уж сразу прямо в зону? — снова вспылил Цезарь.
— На полигон, — спокойно повторил Тибб. — Там ты сможешь встретиться с ним и побеседовать… с глазу на глаз. Люц уже был на полигоне полгода назад с первой группой кандидатов. Я тогда их забраковал. Второй раз так сделать нельзя.
— Почему я ничего не знал?
— Не хотели отвлекать тебя. Как видишь, мы не забываем, что ты занят важными делами. Тогда мы обошлись без твоей помощи. Теперь она необходима.
Цезарь задумался, по привычке покусывая пальцы. Тибб ждал, не сводя с него внимательного взгляда.
— Выплыл всё-таки, — пробормотал наконец Цезарь, и гримаса отвращения промелькнула по его лицу. — Это, конечно, меняет дело, и напрасно вы с Цвикком не известили меня, когда он возник в первый раз. Значит, Пзнки… — Цезарь не кончил и покачал головой.
— Теперь второе, — продолжал Тибб. — Вчерашняя лондонская операция, которая так взволновала тебя, была задумана Стивом как попутная, с единственной целью испортить рождественские праздники мистеру Пэнки. Не скрою, Цезарь, я сначала тоже был против… Но потом подумал: интересно, а рискнут ли признаться они — я имею в виду лондонскую дирекцию, — что в сейфы одного из главных банков «империи» заглядывал кто-то посторонний? Все резко изменилось, как только Стив обнаружил в одном из сейфов папку с документами… Убеждён, ты понятия не имеешь, что за операции осуществляет твой лондонский банк.
— Где эта папка?
— Вот она.
Из ящика под пультом управления Тибб извлёк коричневую папку. Цезарь схватил её, раскрыл, принялся торопливо листать документы. Вдруг у него вырвался возглас изумления.
— Убедился? — спросил Тибб.
— Невероятно… Что за мерзавцы… А этот Люц!
— Возможно, Стив подозревал что-либо подобное. — Тибб покачал головой. — Поэтому и настаивал на визите в Лондон. А если папка досталась нам случайно, в итоге очередной «импровизации» Стива, эта импровизация сверхгениальна.
— Чудовищно… чудовищно, — повторял Цезарь, продолжая листать документы.
— Не исключено, что в сейфах твоего банка в Нью-Йорке хранятся секреты поважнее этих. Итак, твоё решение, Цезарь?
— Летим. Сначала в Лондон, потом на полигон, потом…
Он снова принялся покусывать пальцы.
— На полигоне, после встречи с Люцем, придётся тщательно обсудить дальнейшие шаги, — сказал Тибб. — Вариантов может быть несколько…
— Да-да, ты прав… На полигоне все решим. Сколько человек я могу взять с собой в УЛАК?
— Не более двух. Не забывай, в Лондоне нас ожидают ещё пассажиры. Где твой самолёт?
— Близко. В Джокьякарте. Вместе с охраной.
— Не перебросить ли его в Бразилию?
— Пожалуй… Они вылетят сегодня же и будут ждать в Манаусе. Сейчас распоряжусь.
— И не забудь, стартуем через три часа после захода солнца.
Ровно в полночь с субботы на воскресенье УЛАК беззвучно опустился в том самом месте, где сутки назад высадил Стива и его спутников. Туман по-прежнему окутывал все вокруг. Невдалеке размытым желтоватым пунктиром чуть просвечивала цепочка фонарей, ведущих к воротам кладбища Хайгейт. Тибб и Цезарь в полётных комбинезонах сошли на раскисшую от дождя землю, покрытую коротко подстриженной жёсткой травой. Прислушались. Вокруг царила полная тишина.
— Гм… Где же они? — недовольно пробормотал Цезарь.
— Не знаю. Не видел их и на экранах перед посадкой.
— Может быть, место не совсем то?
— Место то, — возразил Тибб. — Только их почему-то нет. Подождём немного.
— Как немного?
— Максимум четверть часа. Нас могли засечь радарные станции при подлёте.
— А если не придут?
— Полетим без них. Стив знает, что контрольный срок всего десять минут. Задержаться мы не можем.
— Так что же делать?
— Тихо…
Тибб отошёл на несколько шагов в сторону. Вынул из кармана комбинезона плоскую коробку размером с портсигар, раскрыл и принялся разглядывать что-то внутри, медленно поворачиваясь вокруг.
— Что там? — спросил Цезарь.
— Ничего. К сожалению, ничего. В радиусе полукилометра индикатор не показывает присутствия людей.
— Что-нибудь случилось?
Тибб не ответил, продолжая всматриваться в экран прибора. Прошло несколько минут.
— Непонятно. — Тибб покачал головой.
— Или наоборот — «понятно», — зло бросил Цезарь. — Он ввязался в какую-нибудь новую авантюру. Зачем только ты его тут оставил?! Что ему было нужно?
Тибб не ответил.
В сыром тумане и в непроглядном мраке они ждали четверть часа. Никто не появился.
— С ним определённо что-то случилось, — расстроенно шепнул Цезарь. — Эх, Стив, Стив…
Тибб молча указал на трап. Низко опустив голову, Цезарь поднялся в корабль. Когда люк задвигался, Цезарь представил вдруг крышку гроба — на этот раз, настоящего гроба, в котором они оставляли Стива…
Той же ночью они приземлились на бразильском полигоне. Тибб посадил У ЛАК прямо в Центральном посёлке на маленькой вертолётной площадке, возле коттеджа отеля.
— Я отведу У ЛАК в зону и утром возвращусь, — сказал он на прощание. — Идите прямо в коттедж, разбудите стюарда — он приготовит поесть.
— Кажется, там не спят: в окнах свет, — заметил Цезарь, распахивая лёгкую куртку, которую надел перед высадкой. — Ужасная духота… Когда здесь бывает прохладнее?
— Теперь здесь лето, босс, — счёл необходимым объяснить Суонг.
— Вот спасибо, а я и не знал…
Втроём они направились к коттеджу, а Тибб снова поднял У ЛАК в ночное небо.
Когда Цезарь и его спутники подошли к веранде коттеджа, дверь отворилась и на пороге выросла массивная фигура Цвикка.
— Приветствую вас, патрон, — сказал он с лёгким поклоном. — Рад благополучному прибытию, хотя, признаться, начал немного тревожиться…
— Мы опоздали? — спросил Цезарь, протягивая Цвикку руку.
— Есть чуть-чуть, принимая во внимание обычную точность мистера Тибба Линстера. Да-а…
— Действительно, пришлось… задержаться, — сказал Цезарь и вздохнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134
Цезарь попытался отвести глаза и не смог.
Он откинулся в кресле, сжал руками виски. Лоб его покрылся испариной.
— Скажи же! — настаивал Тибб.
— Да, конечно, — пробормотал Цезарь совсем другим тоном. — Я немного погорячился… Извини… Все так неожиданно.
— Разве Цвикк не объяснил, в чём дело?
— Я, видимо, не понял. Разговор был кратким… Впрочем, я предупредил Цвикка, что очень занят…
— Знаю. Без крайней необходимости мы не стали бы тревожить тебя. Но сейчас ты нужен. Твоё вмешательство необходимо.
— Объясни…
— Во-первых, снова объявился Люц. Он в Манаусе с новой группой кандидатов в пилоты.
— Герберт Люц?
— Да. Завтра Цвикк переправит их на полигон.
— А может, уж сразу прямо в зону? — снова вспылил Цезарь.
— На полигон, — спокойно повторил Тибб. — Там ты сможешь встретиться с ним и побеседовать… с глазу на глаз. Люц уже был на полигоне полгода назад с первой группой кандидатов. Я тогда их забраковал. Второй раз так сделать нельзя.
— Почему я ничего не знал?
— Не хотели отвлекать тебя. Как видишь, мы не забываем, что ты занят важными делами. Тогда мы обошлись без твоей помощи. Теперь она необходима.
Цезарь задумался, по привычке покусывая пальцы. Тибб ждал, не сводя с него внимательного взгляда.
— Выплыл всё-таки, — пробормотал наконец Цезарь, и гримаса отвращения промелькнула по его лицу. — Это, конечно, меняет дело, и напрасно вы с Цвикком не известили меня, когда он возник в первый раз. Значит, Пзнки… — Цезарь не кончил и покачал головой.
— Теперь второе, — продолжал Тибб. — Вчерашняя лондонская операция, которая так взволновала тебя, была задумана Стивом как попутная, с единственной целью испортить рождественские праздники мистеру Пэнки. Не скрою, Цезарь, я сначала тоже был против… Но потом подумал: интересно, а рискнут ли признаться они — я имею в виду лондонскую дирекцию, — что в сейфы одного из главных банков «империи» заглядывал кто-то посторонний? Все резко изменилось, как только Стив обнаружил в одном из сейфов папку с документами… Убеждён, ты понятия не имеешь, что за операции осуществляет твой лондонский банк.
— Где эта папка?
— Вот она.
Из ящика под пультом управления Тибб извлёк коричневую папку. Цезарь схватил её, раскрыл, принялся торопливо листать документы. Вдруг у него вырвался возглас изумления.
— Убедился? — спросил Тибб.
— Невероятно… Что за мерзавцы… А этот Люц!
— Возможно, Стив подозревал что-либо подобное. — Тибб покачал головой. — Поэтому и настаивал на визите в Лондон. А если папка досталась нам случайно, в итоге очередной «импровизации» Стива, эта импровизация сверхгениальна.
— Чудовищно… чудовищно, — повторял Цезарь, продолжая листать документы.
— Не исключено, что в сейфах твоего банка в Нью-Йорке хранятся секреты поважнее этих. Итак, твоё решение, Цезарь?
— Летим. Сначала в Лондон, потом на полигон, потом…
Он снова принялся покусывать пальцы.
— На полигоне, после встречи с Люцем, придётся тщательно обсудить дальнейшие шаги, — сказал Тибб. — Вариантов может быть несколько…
— Да-да, ты прав… На полигоне все решим. Сколько человек я могу взять с собой в УЛАК?
— Не более двух. Не забывай, в Лондоне нас ожидают ещё пассажиры. Где твой самолёт?
— Близко. В Джокьякарте. Вместе с охраной.
— Не перебросить ли его в Бразилию?
— Пожалуй… Они вылетят сегодня же и будут ждать в Манаусе. Сейчас распоряжусь.
— И не забудь, стартуем через три часа после захода солнца.
Ровно в полночь с субботы на воскресенье УЛАК беззвучно опустился в том самом месте, где сутки назад высадил Стива и его спутников. Туман по-прежнему окутывал все вокруг. Невдалеке размытым желтоватым пунктиром чуть просвечивала цепочка фонарей, ведущих к воротам кладбища Хайгейт. Тибб и Цезарь в полётных комбинезонах сошли на раскисшую от дождя землю, покрытую коротко подстриженной жёсткой травой. Прислушались. Вокруг царила полная тишина.
— Гм… Где же они? — недовольно пробормотал Цезарь.
— Не знаю. Не видел их и на экранах перед посадкой.
— Может быть, место не совсем то?
— Место то, — возразил Тибб. — Только их почему-то нет. Подождём немного.
— Как немного?
— Максимум четверть часа. Нас могли засечь радарные станции при подлёте.
— А если не придут?
— Полетим без них. Стив знает, что контрольный срок всего десять минут. Задержаться мы не можем.
— Так что же делать?
— Тихо…
Тибб отошёл на несколько шагов в сторону. Вынул из кармана комбинезона плоскую коробку размером с портсигар, раскрыл и принялся разглядывать что-то внутри, медленно поворачиваясь вокруг.
— Что там? — спросил Цезарь.
— Ничего. К сожалению, ничего. В радиусе полукилометра индикатор не показывает присутствия людей.
— Что-нибудь случилось?
Тибб не ответил, продолжая всматриваться в экран прибора. Прошло несколько минут.
— Непонятно. — Тибб покачал головой.
— Или наоборот — «понятно», — зло бросил Цезарь. — Он ввязался в какую-нибудь новую авантюру. Зачем только ты его тут оставил?! Что ему было нужно?
Тибб не ответил.
В сыром тумане и в непроглядном мраке они ждали четверть часа. Никто не появился.
— С ним определённо что-то случилось, — расстроенно шепнул Цезарь. — Эх, Стив, Стив…
Тибб молча указал на трап. Низко опустив голову, Цезарь поднялся в корабль. Когда люк задвигался, Цезарь представил вдруг крышку гроба — на этот раз, настоящего гроба, в котором они оставляли Стива…
Той же ночью они приземлились на бразильском полигоне. Тибб посадил У ЛАК прямо в Центральном посёлке на маленькой вертолётной площадке, возле коттеджа отеля.
— Я отведу У ЛАК в зону и утром возвращусь, — сказал он на прощание. — Идите прямо в коттедж, разбудите стюарда — он приготовит поесть.
— Кажется, там не спят: в окнах свет, — заметил Цезарь, распахивая лёгкую куртку, которую надел перед высадкой. — Ужасная духота… Когда здесь бывает прохладнее?
— Теперь здесь лето, босс, — счёл необходимым объяснить Суонг.
— Вот спасибо, а я и не знал…
Втроём они направились к коттеджу, а Тибб снова поднял У ЛАК в ночное небо.
Когда Цезарь и его спутники подошли к веранде коттеджа, дверь отворилась и на пороге выросла массивная фигура Цвикка.
— Приветствую вас, патрон, — сказал он с лёгким поклоном. — Рад благополучному прибытию, хотя, признаться, начал немного тревожиться…
— Мы опоздали? — спросил Цезарь, протягивая Цвикку руку.
— Есть чуть-чуть, принимая во внимание обычную точность мистера Тибба Линстера. Да-а…
— Действительно, пришлось… задержаться, — сказал Цезарь и вздохнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134