Он приехал утром в проливной дождь на такси из аэропорта Коломбо. Суонг не подал и виду, что удивился, узнав о столь раннем рейсе. Потом он удивился ещё сильнее, выяснив, что с вечера второго января аэропорт Коломбо закрыт и пока не открывался. Но, видимо, мистер Крукс не знал об этом…
Крукс мило болтал за ленчем с Цезарем и Райей, рассказывал о сингапурских новостях. Его радужное настроение немного померкло лишь после того, как он услышал, что Цезарь через четыре дня собирается лететь в Европу и готов захватить его — Феликса Крукса — с собой. Он невнятно пробормотал, что вообще-то располагает временем, однако отказаться от приглашения Цезаря не решился.
К полудню дождь перестал. Сразу после ленча Крукс объявил, что хочет пойти поклониться могиле незабвенного… он запнулся… незабвенного друга Хорхе, который… которого некоторые недоброжелатели пытались отождествлять с журналистом Роулингом, но он-то, Феликс Крукс, всегда решительно восставал против подобной чепухи.
Цезарь сделал вид, что не расслышал сентенции адвоката, поинтересовался только, не хочет ли Феликс, чтобы кто-нибудь сопровождал его к мавзолею. Феликс Крукс прикрыл глаза батистовым платком и простонал, что хочет побыть там один. На том и порешили, и Суонг, выйдя на веранду, объяснил Круксу, как пройти к могиле Эспинозы.
Адвокат отсутствовал довольно долго. Суонг потом рассказал Цезарю, что Феликс Крукс, добравшись до мавзолея, тревожно огляделся по сторонам и потрогал решётчатую дверь — не заперта ли. Дверь заперта не была, потому что Суонг сам снял перед этим замки и цепи. Затем Крукс обошёл вокруг мавзолея, окинул оценивающим взглядом стену парка, которая тянулась позади погребального сооружения, и, сорвав несколько цветов на ближайшей клумбе, снова вернулся ко входу в мавзолей. Приоткрыв решётчатую дверь, он осторожно протиснулся внутрь, положил цветы на мраморный саркофаг, стал на колени и низко опустил голову. По-видимому, некоторое время он молился. Потом он, кряхтя, поднялся с колен, ещё раз оглянулся и очень внимательно осмотрел саркофаг, надписи, внутренность склепа, даже поскрёб ногтем стыки мраморных плит. Покачав головой, он выбрался наружу, притворил решётчатую дверь и в глубокой задумчивости направился через парк обратно к дому.
Два дня прошли спокойно. Крукс, переговорив с Цезарем о делах, проводил время возле открытого бассейна, пока светило солнце, или в зимнем саду, если начинался дождь.
К вечеру третьего дня собралась гроза. Перед заходом солнца тяжёлая черно-синяя туча закрыла южную половину неба. Стало сумрачно, тревожно, тихо. Казалось, воздух насыщен электричеством. Над плоскими вершинами дальних гор заполыхали молнии, но грома ещё не было слышно.
Крукс вдруг забеспокоился. Несколько раз выходил на открытую южную веранду и тревожно глядел на мрачное, темнеющее небо.
Когда пришло время ужина, зашумел дождь и послышались первые тяжёлые раскаты грома. Ужинали вдвоём: Райя передала через горничную, что нездорова и в столовую не спустится. Вопреки обыкновению, Крукс был рассеян и молчалив, ел мало и наотрез отказался от вина. При сильных ударах грома он вздрагивал, тревожно косился на окна.
В самом конце ужина, за кофе, он вдруг спросил, не откладывается ли отлёт в Европу.
— Отнюдь, — заверил Цезарь, — выезжаем в аэропорт послезавтра в девять утра.
Около полуночи Крукс с величайшими предосторожностями выбрался из своей комнаты и на цыпочках спустился в холл. Он был в чёрной нейлоновой пелерине с капюшоном, в руке держал электрический фонарь. Убедившись, что в холле никого нет, он приоткрыл балконную дверь и выглянул в парк. Гроза прошла, молнии полыхали у северного горизонта, откуда временами доносились глухие перекаты грома, однако дождь продолжал шуметь в листве.
Крукс вздохнул и, не включая фонаря, решительно шагнул наружу. У мавзолея его поджидали три тёмные фигуры. Крукс на мгновение осветил их фонарём и коротко приказал:
— За дело.
Одна за другой фигуры исчезли в склепе. Крукс протиснулся в приоткрытую дверь последним. Здесь он включил фонарь. Сноп яркого света, многократно отразившись от мраморного саркофага и мраморной облицовки стен, осветил внутренность помещения и троих тамилов в мокрых, прилипших к телу рубахах и саронгах.
— Открывайте побыстрей, — распорядился Крукс, стуча зубами.
Тамилы, навалившись, начали сдвигать тяжёлую мраморную крышку саркофага. Она поддалась неожиданно легко. С края приоткрылась тёмная щель, и тотчас все ощутили тошнотворный сладковатый запах.
— Воняет, сэр, — объявил один из тамилов, отшатываясь от саркофага.
— Давай, давай, — понукал Крукс, пятясь к выходу, — быстрее!
Тамилы с сомнением переглянулись, закрывая носы ладонями. Откуда-то издалека донёсся бой башенных часов. Они отбивали полночь. Крукс, сотрясаемый дрожью, невольно считал удары: «Десять, одиннадцать…»
Двенадцатый удар заглушил раскат грома над их головами, и в этот самый момент в чернеющую щель между сдвинутой мраморной плитой и стенкой саркофага просунулось «нечто»… Помертвелому от ужаса Круксу вначале представилось, что это змея. Однако дружный вопль его помощников рассеял сомнения… Толкая друг друга, они ринулись наружу, прижав Крукса к холодной мраморной стене склепа. «Нечто» поднималось все выше, и Крукс явственно различил сухую, мумифицированную руку покойника.
Крукс хотел закричать и не мог — почувствовал, что сердце его проваливается куда-то все ниже и ниже. Резкая боль в нижней части живота заставила согнуться. Он выронил фонарь и, не разгибаясь, нащупывая руками путь, вырвался наружу, оставив на решётчатой двери пелерину и рукав от пиджака. А вслед из мрака мавзолея громоподобно звучал ужасающе знакомый голос:
— Осквернитель праха! Проклятие тебе навеки!..
Тут ноги Крукса подкосились, и он со стоном рухнул в лужу на краю гравийной дорожки. Тотчас возле него опустились на колени две фигуры в белых накидках с капюшонами.
— Жив?
Суонг отбросил на спину капюшон и склонился к груди лежащего.
— Жив… В обмороке и… — Суонг принюхался и покачал головой.
— Это ничего, — Тео тоже отбросил назад капюшон, — хороший знак. Мог и совсем от испуга…
К ним неторопливо приблизилась третья фигура в белом.
— Что там?
— В порядке, — усмехнулся Тео. — Больше не станет заглядывать в чужие могилы.
— Обошлось без инфаркта?
— Без… Денёк полежит и встанет.
Стив приподнял обеими руками капюшон, пригладил волосы.
— Вторая часть спектакля отменяется. Несите его в постель. А то ещё простудится…
— Сначала в ванну, — сказал Суонг. — Потом приведу в чувство.
— Там надо убрать «механику», — Стив кивнул на мавзолей, — вдруг он завтра захочет проверить…
— Уберу и «механику», и кошку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134
Крукс мило болтал за ленчем с Цезарем и Райей, рассказывал о сингапурских новостях. Его радужное настроение немного померкло лишь после того, как он услышал, что Цезарь через четыре дня собирается лететь в Европу и готов захватить его — Феликса Крукса — с собой. Он невнятно пробормотал, что вообще-то располагает временем, однако отказаться от приглашения Цезаря не решился.
К полудню дождь перестал. Сразу после ленча Крукс объявил, что хочет пойти поклониться могиле незабвенного… он запнулся… незабвенного друга Хорхе, который… которого некоторые недоброжелатели пытались отождествлять с журналистом Роулингом, но он-то, Феликс Крукс, всегда решительно восставал против подобной чепухи.
Цезарь сделал вид, что не расслышал сентенции адвоката, поинтересовался только, не хочет ли Феликс, чтобы кто-нибудь сопровождал его к мавзолею. Феликс Крукс прикрыл глаза батистовым платком и простонал, что хочет побыть там один. На том и порешили, и Суонг, выйдя на веранду, объяснил Круксу, как пройти к могиле Эспинозы.
Адвокат отсутствовал довольно долго. Суонг потом рассказал Цезарю, что Феликс Крукс, добравшись до мавзолея, тревожно огляделся по сторонам и потрогал решётчатую дверь — не заперта ли. Дверь заперта не была, потому что Суонг сам снял перед этим замки и цепи. Затем Крукс обошёл вокруг мавзолея, окинул оценивающим взглядом стену парка, которая тянулась позади погребального сооружения, и, сорвав несколько цветов на ближайшей клумбе, снова вернулся ко входу в мавзолей. Приоткрыв решётчатую дверь, он осторожно протиснулся внутрь, положил цветы на мраморный саркофаг, стал на колени и низко опустил голову. По-видимому, некоторое время он молился. Потом он, кряхтя, поднялся с колен, ещё раз оглянулся и очень внимательно осмотрел саркофаг, надписи, внутренность склепа, даже поскрёб ногтем стыки мраморных плит. Покачав головой, он выбрался наружу, притворил решётчатую дверь и в глубокой задумчивости направился через парк обратно к дому.
Два дня прошли спокойно. Крукс, переговорив с Цезарем о делах, проводил время возле открытого бассейна, пока светило солнце, или в зимнем саду, если начинался дождь.
К вечеру третьего дня собралась гроза. Перед заходом солнца тяжёлая черно-синяя туча закрыла южную половину неба. Стало сумрачно, тревожно, тихо. Казалось, воздух насыщен электричеством. Над плоскими вершинами дальних гор заполыхали молнии, но грома ещё не было слышно.
Крукс вдруг забеспокоился. Несколько раз выходил на открытую южную веранду и тревожно глядел на мрачное, темнеющее небо.
Когда пришло время ужина, зашумел дождь и послышались первые тяжёлые раскаты грома. Ужинали вдвоём: Райя передала через горничную, что нездорова и в столовую не спустится. Вопреки обыкновению, Крукс был рассеян и молчалив, ел мало и наотрез отказался от вина. При сильных ударах грома он вздрагивал, тревожно косился на окна.
В самом конце ужина, за кофе, он вдруг спросил, не откладывается ли отлёт в Европу.
— Отнюдь, — заверил Цезарь, — выезжаем в аэропорт послезавтра в девять утра.
Около полуночи Крукс с величайшими предосторожностями выбрался из своей комнаты и на цыпочках спустился в холл. Он был в чёрной нейлоновой пелерине с капюшоном, в руке держал электрический фонарь. Убедившись, что в холле никого нет, он приоткрыл балконную дверь и выглянул в парк. Гроза прошла, молнии полыхали у северного горизонта, откуда временами доносились глухие перекаты грома, однако дождь продолжал шуметь в листве.
Крукс вздохнул и, не включая фонаря, решительно шагнул наружу. У мавзолея его поджидали три тёмные фигуры. Крукс на мгновение осветил их фонарём и коротко приказал:
— За дело.
Одна за другой фигуры исчезли в склепе. Крукс протиснулся в приоткрытую дверь последним. Здесь он включил фонарь. Сноп яркого света, многократно отразившись от мраморного саркофага и мраморной облицовки стен, осветил внутренность помещения и троих тамилов в мокрых, прилипших к телу рубахах и саронгах.
— Открывайте побыстрей, — распорядился Крукс, стуча зубами.
Тамилы, навалившись, начали сдвигать тяжёлую мраморную крышку саркофага. Она поддалась неожиданно легко. С края приоткрылась тёмная щель, и тотчас все ощутили тошнотворный сладковатый запах.
— Воняет, сэр, — объявил один из тамилов, отшатываясь от саркофага.
— Давай, давай, — понукал Крукс, пятясь к выходу, — быстрее!
Тамилы с сомнением переглянулись, закрывая носы ладонями. Откуда-то издалека донёсся бой башенных часов. Они отбивали полночь. Крукс, сотрясаемый дрожью, невольно считал удары: «Десять, одиннадцать…»
Двенадцатый удар заглушил раскат грома над их головами, и в этот самый момент в чернеющую щель между сдвинутой мраморной плитой и стенкой саркофага просунулось «нечто»… Помертвелому от ужаса Круксу вначале представилось, что это змея. Однако дружный вопль его помощников рассеял сомнения… Толкая друг друга, они ринулись наружу, прижав Крукса к холодной мраморной стене склепа. «Нечто» поднималось все выше, и Крукс явственно различил сухую, мумифицированную руку покойника.
Крукс хотел закричать и не мог — почувствовал, что сердце его проваливается куда-то все ниже и ниже. Резкая боль в нижней части живота заставила согнуться. Он выронил фонарь и, не разгибаясь, нащупывая руками путь, вырвался наружу, оставив на решётчатой двери пелерину и рукав от пиджака. А вслед из мрака мавзолея громоподобно звучал ужасающе знакомый голос:
— Осквернитель праха! Проклятие тебе навеки!..
Тут ноги Крукса подкосились, и он со стоном рухнул в лужу на краю гравийной дорожки. Тотчас возле него опустились на колени две фигуры в белых накидках с капюшонами.
— Жив?
Суонг отбросил на спину капюшон и склонился к груди лежащего.
— Жив… В обмороке и… — Суонг принюхался и покачал головой.
— Это ничего, — Тео тоже отбросил назад капюшон, — хороший знак. Мог и совсем от испуга…
К ним неторопливо приблизилась третья фигура в белом.
— Что там?
— В порядке, — усмехнулся Тео. — Больше не станет заглядывать в чужие могилы.
— Обошлось без инфаркта?
— Без… Денёк полежит и встанет.
Стив приподнял обеими руками капюшон, пригладил волосы.
— Вторая часть спектакля отменяется. Несите его в постель. А то ещё простудится…
— Сначала в ванну, — сказал Суонг. — Потом приведу в чувство.
— Там надо убрать «механику», — Стив кивнул на мавзолей, — вдруг он завтра захочет проверить…
— Уберу и «механику», и кошку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134