Взять, например, твоего закадычного друга м-ра X.; при всех его
достоинствах, глубоких знаниях и множестве хороших качеств он,
сколько бы ни жил, никогда ничего не будет представлять собой в
свете. Почему? Да просто потому, что ему не хватает того
заметного, обращающего на себя внимание светского лоска,
который он не успел приобрести оттого, что слишком поздно стал
появляться в свете; к тому же у него есть склонность к занятию
науками и философией, а светскость он, должно быть, не считает
достойной внимания. Он мог бы еще сделаться, пожалуй,
значительным лицом в республике писателей, но в тысячу раз
лучше было бы, если бы он что-то представлял собою как светский
и деловой человек в Республике Объединенных Провинций, чего,
ручаюсь тебе, никогда не будет.
Коль скоро уж я привык говорить тебе все без утайки всякий
раз, когда признания мои могут принести тебе пользу, я вкратце
расскажу сейчас о своей жизни, о том времени, когда я вступил в
свет, а произошло это, когда мне было столько лет, сколько тебе
сейчас, так что, кстати сказать, ты опередил меня в этом важном
деле по меньшей мере года на два-три. Девятнадцати лет я
расстался с Кембриджским университетом; в стенах его я был
совершеннейшим педантом: желая блеснуть в разговоре. я приводил
цитаты из Горация; когда мне хотелось пошутить, я цитировал
Марциала; когда же мне приходило в голову разыграть из себя
джентльмена, я начинал говорить стихами Овидия. Я был убежден,
что здравый смысл искать надо только у древних, что
классическая литература содержит все, что необходимо человеку,
полезно ему и способно его украсить, и римская toga virilis253
была мне больше по вкусу, чем вульгарная и грубая одежда моих
современников. С такими вот отменными понятиями я сначала
отправился в Гаагу, где несколько рекомендательных писем
помогли мне очень скоро войти в самое лучшее общество и где я
очень скоро обнаружил, что едва ли не все мои понятия не имеют
ничего общего с действительностью. По счастью, у меня было
большое желание нравиться людям -- порождение добродушия и
тщеславия, в котором, однако, не было ничего предосудительного,
и я чувствовал, что желание это -- единственное, что у меня
есть. Поэтому я решил, если возможно, овладеть также средствами
его осуществления. Очень внимательно и с большой тщательностью
изучал я одежду, наружность, манеры, умение держать себя и
говорить всех тех, кто казался мне настоящим светским человеком
и кто больше всего умел понравиться в обществе. Я подражал этим
людям как только мог; если слышал, что о ком-нибудь говорят как
о человеке исключительно. хорошо воспитанном, я старательно
вглядывался в его платье, движения, позы и пытался у него все
это перенять. Когда мне случалось узнать, что. кто-то умеет
хорошо и приятно говорить, я старался вслушаться в его речи. Я
заговаривал, хоть и de tres-mauvaise grace254, со всеми
прелестными, великосветскими дамами, признавался им в моей
неотесанности и неуклюжести и вместе с ними сам над собою
смеялся, предоставляя им испробовать на мне свои
воспитательские способности.
Так вот, охваченный страстным желанием понравиться всем, я
поя степенно добился того, что понравился кому-то; и, уверяю
тебя, тем немногим, что я стал представлять собою в свете, я
гораздо больше был обязан этому вот желанию понравиться всем,
нежели какому-нибудь присущему мне достоинству или каким-либо
основательным знаниям, которые у меня тогда могли быть. Желание
мое понравиться было (и я очень рад, что это так было)
настолько велико, что, должен прямо тебе сказать, я хотел,
чтобы каждая женщина, увидев меня, тут же в меня влюбилась, а
каждый мужчина мною восхитился. Если бы у меня не было этого,
страстного стремления к цели, я никогда не был бы так
внимателен к средствам ее достичь, и признаюсь, не очень-то
понимаю, как человек добрый и здравомыслящий может прожить без
этой страсти. Неужели сама доброта не побуждает нас нравиться
всем тем, с кем мы говорим, без различия положения и звания? И
разве здравый смысл и простая наблюдательность не говорят нам,
как для нас бывает полезно кому-то нравиться? Пусть так,
скажешь ты, но человек же может нравиться своими душевными
качествами и красотой ума без всех этих пресловутых уменья себя
держать, светской обходительности и манер, которые не более чем
мишура. Отнюдь нет. Уважать и почитать тебя, может быть, и
будут, но понравиться ты никак не сможешь. Больше того, в твоем
возрасте меня никогда не удовлетворяло то, что я нравлюсь: я
хотел блистать и отличаться в обществе как человек светский и
как галантный кавалер, а равно и что-то представлять собою в
деловом мире. И это самолюбие или тщеславие, называй его как
угодно, было чувством справедливым; оно никого не обижало и
давало мне возможность развивать способности, которые у меня
были. Оно стало для меня источником множества начинаний хороших
и справедливых.
На днях я говорил с одним твоим очень близким другом, с
которым ты часто виделся в Париже и в Италии. Среди
бесчисленных вопросов. Которые, будь уверен, я задавал ему о
тебе, мне случилось спросить его о твоем платье (ибо, по правде
говоря, это было единственное, в чем я считал его компетентным
судьей), и он ответил, что в Париже ты действительно одевался
довольно прилично, но что в Италии ты бывал до того плохо одет,
что он постоянно над тобой смеялся и даже иногда рвал твое
платье. Должен сказать тебе, что не быть отлично одетым в твоем
возрасте так же смешно, как в моем было бы смешно носить белое
перо на шляпе и башмаки с красными каблуками. Уменье хорошо
одеваться -- это один из многочисленных элементов искусства
нравиться, во всяком случае -- это радость для глаз, в
особенности для женских. Если ты хочешь понравиться людям
обращайся к чувствам: умей ослепить взгляды, усладить и
смягчить слух, привлечь сердце, и пусть тогда разум их
попробует что-нибудь сделать тебе во вред.
Suaviter in modo255 -- это великий секрет. Если ты
обнаружил, что незаметно для себя проникся симпатией к
человеку, у которого нет ни высоких достоинств, ни каких-либо
выдающихся талантов, задумайся над этим и проследи, чем именно
человек этот произвел на тебя столь хорошее впечатление; и ты
увидишь, что это есть та самая douceur256, приятность манер,
обходительность и уменье себя держать, которые я так часто
рекомендовал твоему вниманию. Сделай же из этого вывод, который
напрашивается сам собой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106