Теперь он совершенно отчетливо
видел эту жалкую утварь и мог припомнить, что барашку, по всей
вероятности, стукнуло полвека: мясо его оказалось жестким, жилистым, да и
было его не так много. Тем не менее, юный варвар утолил первый голод, и
это настроило его на миролюбивый лад. Тощий и старый баран лучше, чем
никакого барана, решил он, отхлебнул из кружки и поморщился - пиво
несомненно прокисло.
Шеймис, с самым жалким выражением на крысиной мордочке, продолжал
щелкать пальцами, теребить усы и шептать какие-то слова, походившие на
стигийские ругательства. Может быть, на офирские, зингарские или
аргосские; Конан не мог разобрать, хотя умел ругаться и сквернословить на
двух десятках языков. Высосав пиво, он жестом велел сумеречному духу
покончить с бесполезной магией и уточнил:
- Вроде бы намеревался отслужить мне - как всякий демон,
освобожденный человеком. И как долго должна продолжаться такая служба? -
Киммериец покосился на груду костей, украшавших щербатое блюдо.
- По-разному, хозяин. Одни демоны должны лишь выполнить три желания,
другие обязаны служить целый год, а третьи... третьи... гм, я-то как раз
из третьих, мой юный господин.
- И что это значит?
- То, что мы с тобой не расстанемся в ближайшую сотню лет, - с неким
подобием ухмылки сообщил Шеймис. - Может, и дольше.
- Столько я не проживу, - заметил Конан с философским равнодушием к
своей грядущей кончине; разумом он понимал, что когда-нибудь умрет, но
сейчас это печальное событие лишь маячило где-то в отдаленном будущем.
- Значит, по воле Митры, я буду с тобой, пока ты жив, - губы демона
вновь сложились в жалкую улыбку.
- Если ты станешь так меня кормить, - Конан отпихнул ногой блюдо, -
то срок моей жизни очень сократится, приятель. Ну, ладно... - он задумчиво
взглянул на Шеймиса. - Теперь мне нужен меч. Хороший меч, сапоги,
шерстяная туника и пояс с перевязью. Ну, давай! Посмотрим, на что еще ты
способен.
- Сейчас, хозяин! - торопливо отозвался сумеречный дух. - Понимаешь,
мясо, пиво и прочее - суть продукты животные и растительные... а значит,
важны вкус, аромат, мягкость... сотня других мелочей, с которыми
справиться нелегко... особенно в моем почтенном возрасте... - Шеймис начал
делать какие-то судорожные пассы, продолжая говорить. - Ну, а что касается
металлов, тканей и кож, тут, я уверен, мои чары будут действеннее...
гораздо действеннее, мой юный господин... А! Вот видишь!
Он с торжеством всплеснул руками, и в тот же миг перед Конаном
возникла сабля. Киммериец поднял ее и осмотрел с некоторым недоверием. По
виду она походила на туранскую - изогнутый клинок шириной в два пальца, не
очень хорошего качества; явно из тех, коими вооружают ночных сторожей на
базаре. Рукоять вроде бы выглядела золотой - но только выглядела, как он
тут же установил, отколупнув ногтем чешуйку позолоты. Под ней была медь.
- Ну, как? - Шеймис глядел на него с такой жадной надеждой, что у
Конана не хватило духу обругать его. Он только кивнул и буркнул:
- Ладно, сойдет... все-таки подлиннее моего ножа.
Он не знал, что можно еще сказать; сабля действительно была длинней
ножа, но этим все ее достоинства исчерпывались. Сталь на его сточенном
ножике казалась не в пример лучше.
- Займись-ка теперь одеждой, - велел он. - Сапоги, ремень, туника.
Только смотри, чтоб все выглядело прилично!
- Какого цвета делать тунику, хозяин? И ремень - какой он должен быть
ширины?
Конан подумал.
- Ремень шириной в ладонь... тунику давай темно-коричневую, как
старое дерево или камень...
Подходящий цвет, решил он, чтобы красться в ночи вдоль стен,
разыскивая незапертые двери и окна; мысль стать вором снова промелькнула у
него в голове. Отличное ремесло! Может, тут пригодится и этот крысиный
огрызок?
Киммериец покосился на Шеймиса: бедный демон колдовал так, что пот
градом лил с крысиной мордочки, а плешь едва ли не дымилась. Результаты
его усилий не замедлили явиться хозяйским глазам: туника, похожая на мешок
с дырами для рук и головы, кожаный пояс и короткие сапоги. Правда,
оттенком своим одеяние напоминало не потемневшее дерево, а застарелый
собачий кал, и скроено было не из шерсти, а из холста, но Конан и тем был
доволен. Он встал, сбросил свои меховые отрепья и натянул новую одежду,
подпоясавшись ремнем. Пояс не показался ему достаточно крепким, но
киммериец решил, что тяжесть сабли он по крайней мере выдержит.
Затем, вновь усевшись на свои ковры, Конан потянулся к сапогам. Левый
налез без особых проблем, хотя голенище подозрительно потрескивало, когда
он насаживал его на ногу; но правый... Правый явно был меньше левого, и
киммерийцу пришлось изрядно потрудиться, пока его удалось натянуть. Снова
поднявшись, он притопнул, сначала левой ногой, потом - правой, и взвыл от
боли: казалось, что правую ступню забили в колодку.
- Ублюдок! Чтоб тебя Кром поразил! Разве трудно сотворить пару
одинаковых сапог?
- Прости, хозяин! Я сейчас! - Шеймис вновь принялся делать свои
пассы, и вскоре на ногах Конана были два совершенно одинаковых сапога, оба
- левых.
Он со злостью пнул ногой каменную стену, и непрочный башмак лопнул;
теперь пальцы юноши торчали наружу. Поминая то Крома, то Нергала,
киммериец выскочил из пещеры. Несчастный Шеймис тащился за ним, стеная и
бормоча какие-то жалобы, но Конан вначале не слушал демона. Лишь излив
свою ярость в проклятьях, он разобрал, что сумеречный дух горестно шепчет:
- О, боги Ночи и Дня! Ни одного верного заклинания... опять, как
встарь... снова и снова... неудачи преследуют меня... Клянусь сосудом и
пробкой, заткнувшей его! В том горшке мне было самое место... Да, самое
подходящее... такому недотепе... такому выродку... такому...
Конан хлопнул демона по макушке.
- Хватит ныть! Конечно, ты неудачник, недотепа и выродок, но я
пристрою тебя к делу. Как-никак, ты мой слуга на целую сотню лет... надо
же мне получить с тебя какую-то пользу!
Откровенно говоря, он в этом сильно сомневался.
2. СТРАННИК
Половину ночи Конан не мог уснуть, ворочаясь на своих потертых
коврах. Шеймис негромко сопел в углу маленькой пещеры, подстелив одно
крыло под себя и укрывшись другим; как выяснилось, сон заменял ему и еду,
и питье, ибо в таком состоянии демон насыщался некой магической силой,
нисходившей к нему прямо с небесных высот. Но, судя по вчерашним опытам,
отпускалось ее Шеймису не слишком много, и юный киммериец уже догадывался,
что судьба и случай облагодетельствовали его подмоченным товаром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168
видел эту жалкую утварь и мог припомнить, что барашку, по всей
вероятности, стукнуло полвека: мясо его оказалось жестким, жилистым, да и
было его не так много. Тем не менее, юный варвар утолил первый голод, и
это настроило его на миролюбивый лад. Тощий и старый баран лучше, чем
никакого барана, решил он, отхлебнул из кружки и поморщился - пиво
несомненно прокисло.
Шеймис, с самым жалким выражением на крысиной мордочке, продолжал
щелкать пальцами, теребить усы и шептать какие-то слова, походившие на
стигийские ругательства. Может быть, на офирские, зингарские или
аргосские; Конан не мог разобрать, хотя умел ругаться и сквернословить на
двух десятках языков. Высосав пиво, он жестом велел сумеречному духу
покончить с бесполезной магией и уточнил:
- Вроде бы намеревался отслужить мне - как всякий демон,
освобожденный человеком. И как долго должна продолжаться такая служба? -
Киммериец покосился на груду костей, украшавших щербатое блюдо.
- По-разному, хозяин. Одни демоны должны лишь выполнить три желания,
другие обязаны служить целый год, а третьи... третьи... гм, я-то как раз
из третьих, мой юный господин.
- И что это значит?
- То, что мы с тобой не расстанемся в ближайшую сотню лет, - с неким
подобием ухмылки сообщил Шеймис. - Может, и дольше.
- Столько я не проживу, - заметил Конан с философским равнодушием к
своей грядущей кончине; разумом он понимал, что когда-нибудь умрет, но
сейчас это печальное событие лишь маячило где-то в отдаленном будущем.
- Значит, по воле Митры, я буду с тобой, пока ты жив, - губы демона
вновь сложились в жалкую улыбку.
- Если ты станешь так меня кормить, - Конан отпихнул ногой блюдо, -
то срок моей жизни очень сократится, приятель. Ну, ладно... - он задумчиво
взглянул на Шеймиса. - Теперь мне нужен меч. Хороший меч, сапоги,
шерстяная туника и пояс с перевязью. Ну, давай! Посмотрим, на что еще ты
способен.
- Сейчас, хозяин! - торопливо отозвался сумеречный дух. - Понимаешь,
мясо, пиво и прочее - суть продукты животные и растительные... а значит,
важны вкус, аромат, мягкость... сотня других мелочей, с которыми
справиться нелегко... особенно в моем почтенном возрасте... - Шеймис начал
делать какие-то судорожные пассы, продолжая говорить. - Ну, а что касается
металлов, тканей и кож, тут, я уверен, мои чары будут действеннее...
гораздо действеннее, мой юный господин... А! Вот видишь!
Он с торжеством всплеснул руками, и в тот же миг перед Конаном
возникла сабля. Киммериец поднял ее и осмотрел с некоторым недоверием. По
виду она походила на туранскую - изогнутый клинок шириной в два пальца, не
очень хорошего качества; явно из тех, коими вооружают ночных сторожей на
базаре. Рукоять вроде бы выглядела золотой - но только выглядела, как он
тут же установил, отколупнув ногтем чешуйку позолоты. Под ней была медь.
- Ну, как? - Шеймис глядел на него с такой жадной надеждой, что у
Конана не хватило духу обругать его. Он только кивнул и буркнул:
- Ладно, сойдет... все-таки подлиннее моего ножа.
Он не знал, что можно еще сказать; сабля действительно была длинней
ножа, но этим все ее достоинства исчерпывались. Сталь на его сточенном
ножике казалась не в пример лучше.
- Займись-ка теперь одеждой, - велел он. - Сапоги, ремень, туника.
Только смотри, чтоб все выглядело прилично!
- Какого цвета делать тунику, хозяин? И ремень - какой он должен быть
ширины?
Конан подумал.
- Ремень шириной в ладонь... тунику давай темно-коричневую, как
старое дерево или камень...
Подходящий цвет, решил он, чтобы красться в ночи вдоль стен,
разыскивая незапертые двери и окна; мысль стать вором снова промелькнула у
него в голове. Отличное ремесло! Может, тут пригодится и этот крысиный
огрызок?
Киммериец покосился на Шеймиса: бедный демон колдовал так, что пот
градом лил с крысиной мордочки, а плешь едва ли не дымилась. Результаты
его усилий не замедлили явиться хозяйским глазам: туника, похожая на мешок
с дырами для рук и головы, кожаный пояс и короткие сапоги. Правда,
оттенком своим одеяние напоминало не потемневшее дерево, а застарелый
собачий кал, и скроено было не из шерсти, а из холста, но Конан и тем был
доволен. Он встал, сбросил свои меховые отрепья и натянул новую одежду,
подпоясавшись ремнем. Пояс не показался ему достаточно крепким, но
киммериец решил, что тяжесть сабли он по крайней мере выдержит.
Затем, вновь усевшись на свои ковры, Конан потянулся к сапогам. Левый
налез без особых проблем, хотя голенище подозрительно потрескивало, когда
он насаживал его на ногу; но правый... Правый явно был меньше левого, и
киммерийцу пришлось изрядно потрудиться, пока его удалось натянуть. Снова
поднявшись, он притопнул, сначала левой ногой, потом - правой, и взвыл от
боли: казалось, что правую ступню забили в колодку.
- Ублюдок! Чтоб тебя Кром поразил! Разве трудно сотворить пару
одинаковых сапог?
- Прости, хозяин! Я сейчас! - Шеймис вновь принялся делать свои
пассы, и вскоре на ногах Конана были два совершенно одинаковых сапога, оба
- левых.
Он со злостью пнул ногой каменную стену, и непрочный башмак лопнул;
теперь пальцы юноши торчали наружу. Поминая то Крома, то Нергала,
киммериец выскочил из пещеры. Несчастный Шеймис тащился за ним, стеная и
бормоча какие-то жалобы, но Конан вначале не слушал демона. Лишь излив
свою ярость в проклятьях, он разобрал, что сумеречный дух горестно шепчет:
- О, боги Ночи и Дня! Ни одного верного заклинания... опять, как
встарь... снова и снова... неудачи преследуют меня... Клянусь сосудом и
пробкой, заткнувшей его! В том горшке мне было самое место... Да, самое
подходящее... такому недотепе... такому выродку... такому...
Конан хлопнул демона по макушке.
- Хватит ныть! Конечно, ты неудачник, недотепа и выродок, но я
пристрою тебя к делу. Как-никак, ты мой слуга на целую сотню лет... надо
же мне получить с тебя какую-то пользу!
Откровенно говоря, он в этом сильно сомневался.
2. СТРАННИК
Половину ночи Конан не мог уснуть, ворочаясь на своих потертых
коврах. Шеймис негромко сопел в углу маленькой пещеры, подстелив одно
крыло под себя и укрывшись другим; как выяснилось, сон заменял ему и еду,
и питье, ибо в таком состоянии демон насыщался некой магической силой,
нисходившей к нему прямо с небесных высот. Но, судя по вчерашним опытам,
отпускалось ее Шеймису не слишком много, и юный киммериец уже догадывался,
что судьба и случай облагодетельствовали его подмоченным товаром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168