Глаза Брэда были широко раскрыты, зубы оскалены, а руки все сжимали горло противника. - Брэд! - Джулия размахнулась и изо всех сил ударила Брэда по лицу. - Прекрати! Прекрати! - закричала она. - Он не стоит того, чтобы его убивать! - Дженни захныкала, и Джулия снова закричала: - Ты пугаешь Дженни!
Имя дочери сумело пробиться сквозь ярость Брэда, и Джулия увидела, что он ослабил хватку. Она сама отняла его руки от горла Маркуса. Маркус закашлялся и остался лежать с закрытыми глазами, хватая ртом воздух. У Брэда текла из носа кровь, на лице виднелись следы от ударов Маркуса, один рукав рубашки был порван. Тяжело дыша, он пробормотал:
- Я мог бы убить эту сволочь!
- Что ты почти и сделал.
- Дженни в порядке?
- Да, но ты ее напугал.
- Извини, - сказал Брэд, вовсе не чувствуя себя виноватым. - Он это заслужил.
Дженни, сообразив, что опасность миновала, подбежала к матери.
- Мне здесь не нравится, - заявила она. - И я есть хочу.
Брэд рассмеялся. Настроение его внезапно переменилось.
- Я должен был догадаться. - Он присел перед ней на корточки и спросил строгим голосом и с серьезным выражением лица: - Почему ты не сказала мне, что уходишь с Маркусом?
- Он мне не велел, - послушно ответила Дженни. - Он сказал, что это сюрприз. Мы летели в самолете, и он купил мне кока-колу и мороженое…
- Я полагал, что тебе не разрешалось ни с кем уходить без разрешения мамы.
- Но ведь это Маркус, - терпеливо объяснила Дженни.
- Ну и что? Ты так больше поступать не будешь, поняла?
Дженни взглянула на мать, которая строго смотрела на нее.
- Даже с Маркусом? - спросила она тоненьким голоском.
- Ни с кем, даже со мной. Поняла?
Дженни кивнула.
- Твоя мама очень расстроилась. Ты знаешь, как она беспокоилась, разыскивая тебя, не? зная, куда ты подевалась?
По щеке Дженни скатилась крупная слеза.
- Но Маркус сказал…
- Неважно, что сказал Маркус. Ты больше никогда не будешь уходить ни с кем, повторяю, ни с кем, если мама не разрешит. Ясно?
Дженни кивнула. Джулия тоже наконец поняла. То, чему она не могла поверить, когда была за ним замужем: что он может быть суровым, что его следует остерегаться и лучше не стоять на его пути. Она никогда не видела его на работе, так что не знала его с этой стороны. Она знала только легкого Брэда, охочего до удовольствий, эксперта в постели, красивого и притягательного мужчину, или другого - связанного по рукам и ногам, испуганного, эмоционально шантажируемого матерью… Тот человек, который сейчас наставлял Дженни, причем так, что она мгновенно подчинилась, был тем Брэдом, который, как утверждал Сет, да и Эбби, тоже существовал - если взять на себя труд заглянуть поглубже, «А я, - с горечью подумала Джулия, - именно этого и не сделала. И не только в отношении него, но и его матери. Только потому, что он никогда не демонстрировал мне свою сильную сторону, поскольку в этом не было нужды, я не верила, что она у него есть. Господи, прости меня, - подумала она. - Я сама во всем виновата».
- Прости меня, - говорила тем временем Дженни тонким голоском.
- Вот и молодец. - Брэд поднял ее и поцеловал. Она обняла его за шею и тоже поцеловала.
- Я с голоду умираю, - сказала она с надеждой. - Маркус обещал мне биг-мак, но так и не принес.
- Значит, ты получишь его сейчас. Тут, кстати, «Макдональдс» в конце улицы.
- И еще я хочу картошку и молочный коктейль и…
- Все, что пожелаешь, - согласился Брэд. Джулия воспользовалась удобным случаем.
- Почему бы вам с Брэдом не пойти и не заказать еду на троих? - жизнерадостно предложила она. - Я присоединюсь к вам, вот только перекинусь словечком с Маркусом.
Брэд повернулся, но, прежде чем он успел что-нибудь сказать, Джулия тихо заметила:
- Этого оставь мне. - Их глаза встретились, и Брэд согласно кивнул.
- Тогда пошли, - обратился Брэд к дочери. - Тут во дворе есть кран. Давай немного умоемся, а то нас не станут обслуживать.
- Что тебе заказать, мам? - спросила Дженни, когда они подошли к двери.
- Кофе и биг-мак. Но побольше горячего кофе. - Она постаралась улыбнуться, но едва не заплакала при виде грязной майки Дженни, засохшего кетчупа в уголках рта, грязных рук и ног. Но, несмотря на все это, индейская шляпа прочно держалась на ее голове. Брэд был весь в царапинах и синяках, а под глазом набухал фонарь.
- Идите, - сказала она им. - Я скоро. - Они снова обменялись взглядами с Брэдом, и дверь за ними захлопнулась.
Джулия повернулась к Маркусу.
Он дотащился до кресла и сидел, прикладывая к ссадине под глазом носовой платок.
- Что касается тебя… - начала она с отвращением.
- Да ладно, Джулия, - Маркус поморщился, так как из-за расшатавшегося зуба ему было больно говорить. - Я не в форме.
- Как ты мог, Маркус? Я полагала, мы друзья.
- Да очень просто. Так всегда бывает, если у тебя нет выбора. Старуха крепко держала меня за загривок.
- Но похитить Дженни! Я думала, ты ее любишь.
- Люблю. Но свободу я люблю больше.
- Зачем, черт побери, ей это понадобилось? Она же должна была понять, что я догадаюсь.
- Да она мало что соображала, потому что потеряла своего сына. Я ей сказал, что это идиотская затея, но она не хотела слушать. Я ей сказал, что Дженни не пойдет с незнакомым человеком, что ты ее так научила. Но я зря терял время. Она была в таком бешенстве, что ничего не понимала.
- Я понимаю ее чувства. Ты обманул меня. С самого первого момента, когда ты явился ко мне в коттедж, ты обманывал меня. Сделал вид, что удивлен моей беременностью. А ведь именно поэтому она тебя и послала, так? Правильно?
- Ну, следила она за тобой. Что тут нового?
- То, что ты оказался лжецом, вором и еще похитителем детей. Ты ведь поддерживал меня, используя ее деньги, верно?
- Конечно, откуда у меня свои?
- А двадцать процентов, их тоже она получала?
- Пятнадцать. Она великодушно оставляла мне жалкие пять! - Голос обиженный.
Типично для Маркуса. Он не жалел о содеянном, горевал только о том, что его поймали.
- Только подумать, ведь я тебе доверяла, - проговорила Джулия.
- Послушай, если бы я не сдерживал старуху, она давно бы с тобой покончила. Когда я тебя узнал, я принял твою сторону.
- Вот только не предупредил меня. Ты играл на обе стороны, так? Как раз посередине, так ведь удобнее.
- Я делал то, что должен был делать, - устало сказал Маркус. - Если бы ты сделала то, что сделал я, да побывала там, где побывал я, ты бы быстро узнала, где твое место.
- Я полагала, тебя не сажали в тюрьму, - жестко заметила Джулия.
- В тот раз нет, - согласился Маркус, к которому вернулся его привычный юмор.
Джулия недоверчиво рассмеялась.
- А твои попытки затащить меня в постель - это тоже ее идея?
- Но мое собственное желание, - галантно ответил Маркус.
Он взглянул на нее, и она поверила, что он говорит правду. Хотя, впрочем, какая разница?
- Я просто не нахожу слов, - наконец заключила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111