Я такое мог бы тебе рассказать…
- За определенную цену, разумеется…
- Ничего не дается бесплатно.
- Да ты мне и даром не нужен! Ты мне не нужен сам и твоя забота тоже, мистер Адамс. Я прекрасно справлюсь сама.
- Сколько раз я уже это слышал от разных людей! Джулия в гневе быстро зашагала прочь.
- Только не говори потом, что я тебя не предупреждал! - язвительно крикнул Он ей вслед.
«Предупреждали, и не раз, а дважды, - думала Джулия, почти бегом возвращаясь с пруда. - Салли Армбрустер и теперь мой родственник. Вне сомнения, у него собственные интересы, но что такое сделала ему леди Эстер?» Он одним махом проделал огромную дыру в ее тщательно нарисованной картине «Жизнь с мамочкой». Ей снова вспомнились слова Крис насчет разболтанной гайки…
Есть ли яд на дне чашки? Если есть, она его пока не почувствовала. Пытается ли леди Эстер от нее избавиться? Если и тан, она ничем это не показала. Верно, она ожидает, что Джулия сама приспособится к ней, вместо того чтобы мягко научить ее, как это сделать. И разве не говорил ей Брэд: «Ты мне, нужна, Джулия. Если бы ты только знала…» И не сказал почему. А она, не желая «делать, волну», не рискнула спросить. Была ли она его спасением? Видел ли Брэд в ней защиту от матери? Если так, то почему? Джулия знала, что он ее боится, но она также пришла к убеждению, что Брэд боится, что доброта убьет его. Леди Эстер сына обожает; это тот урок, который надо твердить и сегодня, и завтра. Она также относится к нему как собственница, но разве не она сама, если верить Сету, организовала его помолвку с Кэролайн Нортон? Если бы она хотела держать его при себе, зачем вообще женить его на ком-то? Нет, если леди Эстер и хочет избавиться от нее, то лишь потому, что Брэд имел наглость отвергнуть ее выбор и сделать свой собственный. А Джулия уже знала достаточно об отношениях ее мужа с матерью, чтобы сообразить, что такого никто себе не может позволить, если не желает накликать беду. Кроме того, Дрексель Адамс гребет в свою сторону, и его циничное утверждение, что новобрачные могут и должны искать утехи в стороне от мужа, возмутило ее до глубины души. Неудивительно, что Битси постоянно ходит с таким выражением на лице, будто говорит: «Будь я проклята, если стану страдать в одиночестве».
Да нет, совершенно очевидно, что леди Эстер испытывает ее, хочет убедиться, годится ли она для ее драгоценного сыночка. «И что я должна делать, чтобы доказать, что готова на все, что я не просто гожусь, что я подхожу для него больше всех? И разве не того же хочет Брэд? Чтобы я доказала, что он сделал правильный выбор, что я не нахальная золотоискательница, а обычная женщина, которая его любит? Но отчего Брэд ничего не объяснил? Почему он не сел со мною рядом и не сказал: «Слушай, Джулия, насчет моей матери…» По правде говоря, иногда она была вовсе не уверена, что делает то, что нужно.
«Спрошу Брэда, - решила она, несколько успокоившись. - Как только он вернется, я все выясню. Прямо спрошу. О чем спрошу? - подумала она. - Какой вопрос могу ему задать? Что происходит между тобой и твоей матерью? Чем таким особенным она тебя держит?» Она почувствовала, что лишь от этой мысли сердце у нее упало. Брэд взовьется до потолка!
Когда она вошла в дом, в холле появилась Энни.
- Мистер Адамс вас нашел? - спросила она. - Я сказала ему, что вы пошли к пруду.
- Да… он пришел, чтобы сказать мне, что пора возвращаться в Бостон, - с ходу сымпровизировала Джулия.
- Мистер Брэд возвращается? - Лицо Энни просияло.
- Надеюсь, - через силу проговорила Джулия. - Ох, Энни, я так надеюсь.
Вернувшись на Маунт-Вернон-стрит, она так беспокоилась, что не заметила чемоданов в холле, но, видимо, Брэд следил за подъездом, потому что дверь гостиной распахнулась, и он появился на пороге, протянув к ней руки.
- Брэд! О, Брэд, дорогой мой Брэд… - Она бросилась в его объятия и спрятала лицо у него на груди, не заметив удивления, смешанного с облегчением, промелькнувшим на его лице.
- Значит, ты по мне скучала?
- Скучала! Да я без тебя чувствовала себя мертвой!
- Я уж собирался искать тебя с собаками. Где ты была? - Шутливо, но с изрядной долей напряжения в голосе он спросил: - Только не говори мне, что ты уже завела себе любовника.
- Я была на ферме.
- О… - Облегчение в голосе. - На ферме.
- Я уже могу сама найти туда дорогу… и мне там так нравится, все напоминает о тебе. Мне же нужно было что-то делать, чтобы развеяться.
- Не стану рассказывать, чем пришлось заниматься мне.
- Я больше одна не останусь! - решительно заявила Джулия. - Я готова спать хоть в чемодане, если придется, но я здесь не останусь. Никаких больше разлук, ты слышишь? Я категорически отказываюсь!
- Не стану с тобой спорить, - ответил Брэд счастливым голосом.
- Я знаю, что желтый цвет мне идет, но все равно больше не желаю быть соломенной вдовой!
Он весело рассмеялся, схватил ее на руки и закрутил.
Леди Эстер была в гостиной. Ну разумеется, раз Брэд дома, где же ей еще быть. «И надеюсь, - подумала Джулия, - она слышала каждое мое слово.
При этой мысли ее пробрала дрожь.
- Замерзла? - озабоченно спросил Брэд.
- Нет, это радостная дрожь, - спокойно солгала Джулия. Она с завистью оглядела его. - А ты, гляжу, грелся на солнышке.
- Когда не обливался слезами.
Смех леди Эстер прозвучал как колокольчик.
- Вы просто как голубки!
- Ну и как Калифорния? - спросила Джулия.
Последний раз он звонил из Лос-Анджелеса.
- На расстоянии в три тысячи миль от тебя. Леди Эстер взглянула на них и вздохнула.
- Вижу, сейчас мой сын для работы не годится, так что и не стану его об этом просить. Ты свободен до понедельника. - Она одарила его милостивой улыбкой.
«Видишь, - сказала Джулия самой себе. - Он просто завистлив, этот Адамс, вот и все. Беспокоиться не о чем».
- Давай поедем на ферму, - предложила она. Ей хотелось убраться подальше.
- Еще один медовый месяц, - пошутил Брэд.
- Я хочу его весь, целиком, - уверила его Джулия.
Он вел машину одной рукой, другой обняв ее за плечи.
Каждый раз, останавливаясь перед светофором, он целовал ее в охотно подставляемые губы.
- Значит, мистер Брэд действительно вернулся! - обрадовалась Энни.
- Ты знала, что я возвращаюсь? - спросил он с удивлением и с еще чем-то неуловимым.
- Я надеялась, - сказала Джулия.
- Я надеялся целых три недели. - Он схватил ее на руки. - А ты набрала свой вес!
- Все до последнего фунта.
- В этом я еще должен убедиться.
Все, разумеется, закончилось в постели, после чего они долго лежали утомленные и потные.
- Господи, Джулия, я чертовски по тебе скучал. Никогда не думал, что так можно скучать. Внутри - будто пусто. Скажи, что ты тоже по мне скучала. Я должен знать, что тебе меня не хватало.
- Без тебя я жила как в пустыне. Вся высохла от тоски.
- Чистое безумие, но это правда. Я о том, что с ума схожу по тебе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111