Она постарается забрать у меня ребенка.
- Не может такого быть!
- Если ей захочется, очень даже может быть. Но меня это не устраивает. Это мой ребенок, доктор Мид, мой!
Крис приехала на выходные и все повторяла:
- Ты цветешь, как твои растения!
- Говорят, беременность делает раздражительной, я же так спокойна. Иди, посмотри, чем я занимаюсь.
Разглядывая шаль, связанную паутинкой, и великолепно сшитое приданое для новорожденного, Крис исподтишка рассматривала Джулию. Она набрала вес, ее кожа сияла, глаза - чистые и спокойные.
- Похоже, ты вполне справляешься, - с облегчением заметила она.
- Идеально. У меня строгий бюджет, и я его придерживаюсь.
- Хоть бы меня когда научила… я никак не могу держаться в рамках, хоть тресни. - И добавила, улыбаясь: - Зато я могу поучить тебя, как обращаться с мужчинами!
- Спасибо, вот чего не надо, того не надо. Я лучше уж сама по себе.
- Но тебе не будет одиноко?
- Конечно, нет. У меня ведь будет ребенок!
В феврале она получила окончательное извещение о разводе. Она перестала быть миссис Уинтроп Брэдфорд. Джулия спрятала бумагу в стальную коробку, где хранила все свои документы. Почувствовала же она лишь огромное облегчение. Последние нити, связывающие их, оборваны. Теперь она в самом деле свободна.
Время шло, роды приближались. Джулия чувствовала себя уверенно и спокойно. Днем она отдыхала, читая журналы, и обязательно спала. Выяснилось, что она вообще много спала. Однажды днем в конце марта ее разбудил громкий стук в дверь. «Что еще?» - подумала она. Она никого не ждала. Крис собиралась приехать только через две недели, а доктор Мид навещала ее по пятницам. Подойдя к окну, она выглянула на улицу. У ворот стояла большая американская машина. Она так быстро отпрянула от окна, что ударилась бедром о туалетный столик. Страх охватил ее. Видеть приехавшего она не могла, поскольку он стоял на террасе. Придется спуститься и все выяснить.
Это оказался крупный мужчина, завернувшийся в объемистое пальто от холодного ветра. На его смуглом лице латинского типа появилась улыбка, когда он спросил:
- Вы Джулия Кэрри? - Акцент не новоанглийский.
- Да.
- Слава Богу! Я тут все деревни вокруг объездил…
- Что вам от меня нужно?
- Если вы пригласите меня войти и угостите чашечкой кофе, поскольку ваш кафетерий у дороги предлагает сущие помои, я с удовольствием вам расскажу.
Джулия не шевельнулась.
- Кто вы?
Он протянул ей визитную карточку. Маркус Левин, «Левин энтерпрайсез», и адрес: Уордор-стрит.
- У меня к вам предложение, - продолжал он, ничуть не смутившись. - Строго деловое, - добавил он, усмехнувшись. - Да и какие могут быть другие предложения в вашем состоянии. - Но в его голосе звучало изумление.
- О каком деле речь?
- Внутренняя отделка, - быстро сказал он.
- Я сейчас не работаю.
- А меня сейчас и не интересует.
Он держался спокойно и уверенно, но в последнее время Джулия относилась ко всему из-за океана с большим подозрением. Улыбаясь ей и не обращая внимания на ее холодное и замкнутое лицо, он продолжил:
- Послушайте, я понимаю, вы меня не знаете, но, если вы меня впустите, я вам все расскажу.
- Кто вас послал?
- Никто. Но можно сказать, что меня привела сюда ваша работа.
- О какой работе речь?
- Ну, несколько интерьеров, которые вы выполнили. Я хочу, чтобы вы работали на меня, вернее, со мной, так будет правильнее.
- Вы ищете художника по интерьерам?
- Нет. Вас.
- Откуда вы обо мне знаете?
- Я не знал. Просто увидел вашу работу и поинтересовался. Начал вас искать. Но хотя это оказалось нелегко, я не сдавался.
- Кругом полно хороших художников, а я всегда была лишь мелкой рыбешкой. Так с чего такая настойчивость?
- У меня есть принцип. Только самое лучшее. Джулия продолжала хмуро смотреть на него.
- Послушайте, милая дама. Понимаю, вы меня не знаете, но, если вам нужны рекомендации, я доставлю вам груду. Проверяйте меня сколько душе угодно. Я выдержу любую проверку.
- И проверю, не сомневайтесь, - пообещала ему Джулия.
- Так могу я войти? Здесь холодно.
Джулия неохотно отступила и позволила ему войти. Ему пришлось пригнуть голову, чтобы не удариться о притолоку.
- Надо же! Наверное, старый дом, - воскликнул он.
- Семнадцатый век.
- Да уж надо думать. Люди тогда были явно ниже ростом. Пожалуй, мне лучше сесть. Могу я снять пальто?
Под пальто на нем, оказались майка и джинсы. На майке крупными буквами значилось: «Не согреши, да не грешен будешь». Джулия закусила губу.
- Бог мой, а у вас тут клево. - Он с одобрением оглядывал низкие потолки, белый потолок, кирпичный камин, окна, занавешенные хлопчатобумажным атласом.
Его взгляд снова вернулся к Джулии, сверкнула улыбка.
- Черный, два кусочка сахара, - прозрачно намекнул он.
В кухне, где от обогревателя веяло приятным теплом, Джулия снова перебрала в уме его слова. Если он и в самом деле предлагает работу… Будь осторожна, посоветовала она самой себе. Ничего не говори, пытайся все выяснить. Но эта африканская прическа, майка? Явно не обычный тип клиента. И все же, в наше время деньги есть у самых странных людей. Что он хочет ей поручить? Может, дискотеку? Несколько секс-шопов? Все равно, размышляла она, насыпая кофе в кофеварку. Заказ означает деньги, а если он пришел с серьезным предложением, следует его выслушать. Знает Бог, тебе потребуется каждый пенни, который ты сможешь заработать. Но ничего не делай и не говори, прежде чем не убедишься, что он взаправдашним. И внимательно просмотри всю эту груду рекомендаций, у тебя полно времени для тщательной проверки, вплоть до фамилии его парикмахера, а для своей безопасности и ради будущего ребенка ты должна это сделать. Не попадись на удочку во второй раз. Та женщина способна на все, ты это прекрасно знаешь. Но если с ним все в порядке, тогда это совсем другое дело.
Вернувшись в гостиную, она увидела, что он сидит в большом кресле, скрестив длинные ноги.
- Не возражаете, если я закурю?
- Нет. Но сама я не курю, так что спасибо.
- Разумно. Особенно в вашем положении, и все такое.
- Вы сказали, что видели мою работу, - Джулия постаралась навести его на интересующую ее тему.
- Занялся этим вплотную, после того как увидел отель «Эрун».
Джулия очень осторожно спросила.
- Что вы сказали?
- Ну, этот отель в Париже, о нем весь город говорит. Осенью состоится торжественное открытие. В журнале «Хаус бьютифул» ему был посвящен целый разворот, или в каком-то другом журнале, не помню.
- И там сказано, что он сделан по моим эскизам?
- Да нет. Там сказано, что автором является леди Эстер.
К своему собственному удивлению, Джулия расхохоталась.
- Это надо же!
- Так я поспрашивал и выяснил кое-что. Хоть эта дама способна на все, подчеркиваю, на все, там явно чувствуется рука профессионала.
- Вы ее знаете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111