- Он обязательно за что-нибудь зацепится, если, конечно, есть за что цепляться.
- Есть, - заверила Джулия, и он усмехнулся, протянув руку.
- Приятно было познакомиться. Я вам позвоню.
Джулия смотрела, как он шел к большой, красивой машине. Одно очевидно. Он так же отличался от Брэда, как Бостон от Лос-Анджелеса. И слава Богу.
Он позвонил ей через четыре дня. Его приятель-адвокат считал, что у нее хорошие шансы. Каковы бы ни были причины ее увольнения, они не включали отказ от ее эскизов. Подтверждением тому служило то, что они до сих пор использовались.
- Если хотите, я попрошу его предъявить иск старой даме по поводу вашего гонорара и всего остального, что вам причитается.
- Если только это можно сделать с минимальными, повторяю, минимальными, неприятностями. - Она продиктовала слово по буквам.
- А за что, по-вашему, мой приятель берет такие высокие гонорары? Если вы наймете его, то именно по этой причине.
Две недели от него не было ни слуху ни духу. Затем, к ее великому изумлению, однажды днем он появился в дверях ее коттеджа, размахивая чеком. Джулия посчитала нули и упала в кресло.
- Мистер Левин! Каким образом…
- Зовите меня Маркус. И у меня создалось впечатление, что старушка вне себя от ярости.
- Но как вам удалось?
- С помощью письма. Мой приятель написал письмо. Он умеет писать такие письма, в которых самое невинное предложение звучит как страшная угроза.
- Но, надеюсь, он ей не угрожал? - Сердце Джулии забилось.
- Перестаньте. Мы оба знаем, что это не так. Он просто… пригрозил пригрозить. А у него такая репутация… - Маркус многозначительно усмехнулся, - Да, кстати, как прошла моя проверка?
- Все, что вы мне рассказали, оказалось правдой, - призналась Джулия.
- Я так и знал. И я, и мой приятель должны были думать о своей репутации, затевая это дело. Нельзя связываться со старушкой Брэдфорд, не имея реальных фантов, и, поверьте мне, он может заставить присяжных оправдать Иуду.
Джулия снова взглянула на чек.
- Сюда входит его гонорар?
- Он сделал это в качестве одолжения мне. Он у меня в долгу.
Джулия глубоко вздохнула. Теперь она богата!
- У меня есть для вас еще кое-что. Взгляните-ка вот на это и скажите, что вы об этом думаете. - Он протянул ей папку с бумагами агентов по продаже недвижимости.
Когда Крис приехала на выходные, она рот открыла от изумления и любопытства.
- Кто такой этот Маркус Левин и откуда он взялся? - спросила она.
- Похож на мексиканского бандита, говорит, как хиппи, но ведь ты видела отчет Тони. Он настоящий. - Джулия кивнула головой. - И он умеет делать дело.
- А больше он ничего не умеет?
Джулия расхохоталась.
- Крис, ты безнадежна.
- Да нет, просто Тони уже исчерпал себя. Он богатенький, этот Левин?
- В хлебе насущном не нуждается, это точно.
- Так. Когда ты меня с ним познакомишь?
Они сразу нашли общий язык, причем настолько, что Джулия была уверена, предложи она им двуспальную кровать, они немедленно оказались бы там. Крис исправила этот недочет по возвращении в Лондон.
- Дорогая, - ворковала она по телефону, - не могу тебе сказать…
- И не говори.
Крис взяла на себя осмотр возможных объектов, после чего отчитывалась перед Джулией. Она взялась за дело рьяно.
К середине апреля они нашли идеальное место.
- Угол Брук-стрит и Бонд-стрит, требуется ремонт, но в остальном подходит по всем статьям.
Маркус свозил туда Джулию, чтобы она приняла окончательное решение. Мастерская была маленькой, но наверху находилась рабочая комната, а еще выше - маленькая квартирка.
- Беспредельные возможности, - согласилась Джулия.
Подписали арендный договор. Вернувшись домой, Джулия принялась делать эскизы по переделке помещения, которые вручила Маркусу, когда он приехал вместе с Крис.
- Я надеюсь, вы за всем проследите, если, конечно, сможете оторваться друг от друга, - поддразнила их Джулия.
Наступил май, она уже с трудом передвигалась.
- Вы уверены, что у вас не двойня? - подшучивал Маркус.
- Такое впечатление, что целая армия, и лягается как мул.
- Синяков что-то не видно. Более того, вы выглядите крайне аппетитно.
«Нет уж, - подумала Джулия. - Хватит тебе Крис. Она тебе больше подходит, привыкла к такому». Маркус любил флиртовать. И, если верить Крис, постоянством не отличался.
- Никаких постоянных жильцов, - вздыхала она по телефону.
- Тогда получай удовольствие, пока можешь, - резко посоветовала ей Джулия, недоумевая, как Крис вообще может вести такую жизнь. Но, по правде сказать, Крис никогда не была способна оставлять свои эмоции за дверью спальни.
- Я так и делаю! - говорила между тем Крис. - Я уже давно так не развлекалась!
«Развлекалась?» - подумала Джулия, и ее передернуло.
- Настоящий тигр, - продолжала мурлыкать Крис. - Я когда-нибудь покажу тебе царапины.
- Как дела в мастерской? - перебила ее Джулия.
- Все по графику. Все переделки уже начаты и будут закончены к концу недели. Тогда можно заняться интерьером.
Маркус подтвердил ее слова, приехав в конце недели.
- Все идет по плану, - удовлетворенно заметил он. - А у вас как дела?
Она не видела его пару недель, он уезжал куда-то из страны.
- В моей конюшне неприятности, - пояснил он, пожав плечами.
- Я уже до того дошла, что готова оседлать любую лошадь из вашей конюшни и скакать прямо на закат.
- У вас злой язычок, - усмехнулся он, - но вы мне нравитесь.
Она знала, что нравится. «Может быть, это из-за моего состояния», - думала она. Она чувствовала себя слоном; никогда не разделяла ошибочного убеждения, что женщина прекраснее всего, когда беременна, считала, что это еще одна уловка мужчин, которые прежде всего и являются виновниками такого состояния. Но она ощущала, что, несмотря на вздувшийся живот, Маркус Левин находит ее привлекательной. Он постоянно с ней заигрывал и всегда старался оказать любую поддержку - моральную, физическую, эмоциональную. Он всегда был наготове, чтобы помочь ей встать со стула, не разрешал делать то, в чем мог ее заменить, терпел ее раздражительность, ее капризность по мере того, как приближались роды. И он всегда держал ее в курсе последних событий в Лондоне, так что ей казалось, что, несмотря на отдаленность, она принимает в них непосредственное участие. Она всегда радовалась его приезду и всегда грустила, когда он уезжал.
Он приехал за неделю до того, как ей надо было ложиться в больницу, и привез кучу фотографий мастерской, большую коробку восточных сладостей, к которым Джулия в последнее время испытывала слабость, и новости, что он уже наметил для нее первый заказ, хотя определенного пока еще ничего нет. Это все, что он ей рассказал, перед тем как помочь взобраться наверх, чтобы отдохнуть, а самому спуститься вниз посмотреть по телевизору скачки.
Джулия, как обычно, заснула. Проснулась она от боли:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111