Она подтвердила это предположение, когда заявила:
- Мы вас меньше всего ждали. Когда Брэд улетал в Европу, он был обручен с другой женщиной.
- Я знаю. - Джулия старалась сохранять спокойствие.
- Hо вам это безразлично? - Теперь в голосе звучало презрение и злость.
Битси явно не нравились такие сюрпризы со стороны брата. Она не успела подготовиться к схватке.
Джулия тоже внутренне собралась.
- Брэд сказал мне, что на этой помолвке настаивала его мать.
Битси сделала обиженную мину. Потом рассмеялась.
- Скажите-ка ей это сами, - поощрила она. - Ей это будет крайне любопытно.
И Джулия поняла, что заработала себе в ее лице врага. «Очень мило, - подумала она. - И пяти минут в доме не пробыла, и уже ссора». Она отвернулась от Битси и подошла к Эбби и Брэду, тихо разговаривающим между собой.
- …постараюсь, но это как раз тот случаи, когда я не могу… не буду гарантировать успех, - говорила Эбби. - Ты всё-таки это сделал. - Она замолчала, затем заметила с излишней сердечностью: - Что ж, Джулия. Я уверена, что вы с удовольствием выпьете чашечку чая. - Она взяла Джулию под руку. - В доме сейчас только мы с Битси. Мама еще где-то над Атлантикой, прилетит только к шести, так что у нас есть время познакомиться.
Брэд улыбнулся жене, но Джулия видела, что мысли его далеко. Та морщинка между бровей, выражающая, как она уже знала, неудовольствие, появилась снова. Улыбка была слегка искусственной; он видел Джулию, но это не могло нарушить ход его мыслей.
Эбби провела ее в заднюю гостиную, которая сразу возбудила в Джулии интерес специалиста. Портреты давно умерших Брэдфордов, кисти Копли и Джилберта Стюарта, висели на терракотового цвета стенах. Ковер в тон, с медальонами шоколадного и более резкого лимонного цвета. Четыре высоких окна с одной стороны, занавески из хлопчатобумажного атласа густо-шоколадного цвета с терракотовой каймой. Камин белого мрамора, на нем те же белые цветы, на которые она обратила внимание в холле, в медных и хрустальных вазах; свечи в старинных подсвечниках; высокое зеркало в позолоченной раме над массивным резным и позолоченным столом, на котором стояли прекрасные настольные часы под стеклянным колпаком. Напротив горка с великолепным английским фарфором. Июльское солнце заставляло комнату сверкать.
Эбби подвела Джулию к дивану, обитому узорчатым дамастом золотистого цвета. Несмотря на объемы и соответственно несколько подавляющее впечатление, которое производила Эбби, Джулия почувствовала, что встретила в этой приветливой и открытой женщине родственную душу. Ее поразило, насколько все трое были похожи друг на друга.
- Ну, давайте, - начала подгонять их Битси, усаживаясь на такой же диван, - рассказывайте же…
- Нечего рассказывать, - пожал плечами Брэд, но сел рядом и взял Джулию за руку.
«Меня успокоить или себя? - подумала Джулия. - Мы встретились, полюбили друг друга и решили, что должны быть вместе. Поэтому мы поженились и надеемся, что будем счастливы…
- И как же теперь Кэролайн? - резко спросила Битси.
- Когда вы поженились? - спросила Эбби, не слышавшая начала разговора в холле.
- Сегодня утром в Лондоне. В десять утра, лондонское время.
- Господи! Так у вас медовый месяц!
- После того, как со всем разберемся.
Смех Битси прозвучал так, как будто кто-то провел ножом по стеклу.
- Мне это представляется треугольником.
Выразительный взгляд Эбби заставил ее умолкнуть.
- Можно подавать чай, Томас, - обратилась она к вошедшему дворецкому.
Чай был подан на тяжелом подносе. Из серебра Поля Ревере, так ответила Эбби на вопрос Джулии. Серебряный заварочный чайник, серебряный чайник для воды, молочник и сахарница были типично английскими. Она наблюдала, как типично по-английски Эбби сначала согрела чайник, а потом насыпала в него заварку из серебряной коробки - «Эрл грей», так ей показалось по аромату.
- Да ладно вам, - хмыкнула Эбби, наблюдая за ней. - Вы ведь ожидали чай в пакетиках и печенье, признавайтесь?
Джулия смутилась.
- Брэд говорил мне, что его мама англичанка, - сказала она.
- Сорок пять лет в этих Соединенных Штатах даже не поцарапали поверхность, - хихикнув, согласилась Эбби. - Мать была и всегда будет экс-репатрианткой.
Для вящей убедительности подали английские пшеничные лепешки со смородиной, легчайшие пирожные и petit fours, которые, как догадалась Джулия, были от Фортнумеа. Она с удовольствием выпила две чашки чая, хватаясь за это напоминание о доме как за соломинку, отвечала на благожелательные вопросы Эбби и старалась не обращать внимания на постоянные выпады Битси.
Наконец, чувствуя растущее беспокойство Брэда, она поставила чашку на блюдце и благодарно произнесла:
- Замечательное начало жизни в Бостоне. Спасибо вам, но мне бы хотелось подняться наверх, разобрать вещи, принять холодный душ и переодеться.
- Дивно! - с излишним энтузиазмом согласился Брэд. - Ты иди наверх и не спеши. А мы с Эбби поедем встречать маму.
Джулия быстро взглянула на него. Он постарался не встречаться с ней взглядом, обнял ее за плечи и вывел из комнаты.
- Боюсь, что нам придется пока устроиться в моей комнате. Понимаешь, ничего не готово. Ты не возражаешь, я надеюсь?
Итак, он до сих пор ничего не сказал матери и берет с собой Эбби в качестве телохранителя при разговоре. Сердце у Джулии сжалось и тихонько опустилось в пятки.
- Как скажешь, - ответила она, проглотив комок в горле.
По чудесной старой лестнице и дальше по коридору он привел ее к двери, за которой оказалась большая гостиная и такая же большая спальня. За спальней находилась ванная комната. Красивая американская мебель, особенно хороша кровать, а покрывало - просто произведение искусства.
- Сделала одна из женщин Брэдфордов, Бог знает сколько лет назад, - небрежно объяснил Брэд. В его распоряжении находилась также и гардеробная, уставленная шкафами и полками из сандалового дерева.
- Здесь полно места, - объяснил он, открывая и закрывая дверцы и передвигая плечики для одежды. - Чемоданы здесь, но я пришлю кого-нибудь, чтобы их распаковали.
- Ты надолго? - спросила Джулия, не желая отвлекаться от главной темы.
Стоя спиной к ней, Брэд неловко пожал плечами.
- Трудно сказать, могут быть пробки на дорогах в это время суток. Я постараюсь побыстрее. Просто мама любит, чтобы ее встречали, - сама понимаешь, семейные обычаи и все такое.
Он повернулся к ней, стараясь не выдать своей озабоченности. Но Джулия уже хорошо его знала. Он готовился к Армагеддону. Ей казалось, что она задыхается! Господи всемилостивейший! Что это за мать у него такая? Они все ее до смерти боятся. Ничего не видя перед собой, она направилась к чемоданам, но в этот момент в дверь постучали.
- Привет, Роуз, - услышала она голос Брэда, - пришла помочь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111