Он боится подтверждения, что его подозрения - правда, но он должен все выяснить, прежде чем что-то предпринять. Честно, Джулия, ему сейчас не позавидуешь.
- Где он? - спросила Джулия, не в состоянии больше все это выдерживать.
- Не знаю. После нашего разговора он уехал с фермы, но не сказал куда, чтобы мне не пришлось врать матери, когда она меня спросит, и говорить, что я не знаю, потому что она будет уверена, что я вру, и будет меня терзать, пока я ей не скажу. Он иногда звонит, и последний раз он звонил мне позавчера и просил найти тебя.
- Почему меня?
- Из-за Парижа. Телефонного разговора… того, что он с тобой сделал. Это тоже его мучит. Он должен знать, что действительно произошло тогда.
- Так я уже сказала ему правду.
- Но тогда он никому, кроме матери, не верил.
Джулия машинально крутила бокал в руках.
- Получится, что я бью лежачего, - неохотно заметила она.
- Он считает, что должен быть наказан, - с горечью сказала Эбби. - Он знает, что для очищения нужно пройти сквозь пламя.
- Он изменился, - заключила Джулия.
- Я же говорю, ты бы его не узнала!
Джулия, чтобы укрепить силы, отпила глоток из своего бокала.
- Откуда Брэд знал, что я в Калифорнии, до того, как Битси сказала ему?
- Он тебя видел, - прямо ответила Эбби. - В холле гостиницы дней десять назад, вечером.
Глаза Джулии расширились.
- Он поручил одной фирме узнать все о тебе, - продолжила Эбби, решившись выложить всю правду. - Они сообщили ему о Дженни.
Лицо Джулии окаменело.
- Дженни не имеет к этому никакого отношения, - отрезала она.
- Но мать знает! - воскликнула Эбби.
- Она лжет. Я тебя предупреждаю, Эбби, пусть она хоть только посмотрит в сторону Дженни, я ее достану! Я уже сейчас не никто, как раньше. У меня есть и власть, и деньги, и влияние. Если она хочет выносить сор из избы, видит Бог, я ей такую кучу нагребу…
- Видит Бог, она ничего не знает насчет того, что я здесь, где Брэд и все такое. Она сходит с ума, всех нас на стенку загнала своими припадками ярости. Брэд исчез, и она не может этого вынести!
- Откуда ты знаешь, что она не приставила к тебе сыщика? - жестко спросила Джулия.
- Брэд меня предупредил, так что я приняла меры предосторожности. Она считает, что я в Вашингтоне, покупаю лошадь. А я кружным путем прилетела сюда. Сначала в Каспер, потом в Чикаго, и уж затем сюда. Не стану скрывать, Джулия, мне потребовались горсть либриума и два двойных виски, чтобы заставить себя подняться по трапу.
Джулия сжала руки Эбби.
- Скажи ему правду, Джулия, что на самом деле произошло в Париже. Кстати, а что в самом деле произошло?
Джулия минуту смотрела на нее невидящим взглядом и потом повторила все дословно, потому что события тех дней врезались ей в память навечно. Как ей велели забрать двенадцать стульев и какой разговор за этим последовал.
- Знаешь, это было похоже на те сцены, какие иногда бывают в пьесах и фильмах. Ну, когда ты слышишь только то, что говорит актер, а то, что он должен слышать, ты себе воображаешь. Так и тогда. Ни один ее ответ не имел смысла. Я решила, что виной тому плохая связь.
- Да нет, - медленно возразила Эбби. - Это и в самом деле была сцена из спектакля. И аудитория у матери - лучше не придумаешь: Битси. - Она тяжело вздохнула. - Тебя подставили, точно. Кэролайн сказала правду.
- Да она-то откуда знает?
Эбби пожала плечами.
- Они с матерью выступали заодно, так ведь? Она знает, что мать от тебя избавилась. - Она снова вздохнула и покачала головой. - Такая паутина.
- И на этот раз я тут решительно ни при чем. Пусть твоя мать мою жизнь с ищейками рассматривает, она не найдет ничего, что бы могла против меня использовать.
Эбби уставилась в пустой бокал.
- Значит, ты не спишь с Маркусом Левином?
Джулия поставила бокал с таким стуком, что Эбби поморщилась.
- Я же сказала, Брэд собрал о тебе данные, - Покраснев, она продолжила: - Он увидел тебя, и началась своего рода цепная реакция. Он просил меня узнать от тебя правду…
- Он в этом доме пользуется спальней, и вовсе не моей! Дом на отшибе, в Калифорнии неспокойно, вот он и предложил себя на роль мужчины в доме, а мне это показалось неплохой мыслью. И все, можешь мне поверить!
- Откуда ты его знаешь? - спросила Эбби с облегчением, все еще испытывая любопытство.
Джулия рассказала.
- В том, что я несколько преуспела, его большая заслуга. Он очень любит деньги, а я плачу ему долю от всего, что зарабатываю.
- Да, - улыбнулась Эбби, - Маркус всегда любил деньги.
Что-то в молчании собеседницы заставило ее виновато вздрогнуть. Один взгляд на лицо Джулии, и она поняла свою ошибку.
- О, черт!
- Ты знаешь Маркуса?
Эбби неловко сказала:
- Лет десять - двенадцать назад он работал на мать.
- Что? - Джулия резко встала.
- Слушай, Джулия…
- Работал, ты говоришь?
- Она его уволила. Он пытался украсть, и она поймала его с поличным.
- Маркус!
- У него дорогостоящие привычки. Он ведь игрок по натуре.
- Маркус - игрок!
- Ну ты же знаешь, он ставит на все, что ни попадя!
- Я знаю, он любит лошадей и карты, но… - Джулия возбужденно ходила по комнате. - О Господи! - произнесла она голосом, в котором слышалось страдание.
- Подожди минутку… - Эбби встала, протянув руку.
- Если он игрок, часто проигрывает, то откуда у него деньги, чтобы поддержать меня? Он тысячи потратил, прежде чем я начала работать. Я скажу тебе, где он взял деньги. У твоей мамочки, будь она проклята!
- Ты спешишь с выводами…
- Его посадили за воровство?
- Нет, мать не подала в суд. Он ей был симпатичен, он единственный смел ей возражать…
- Видишь! - В голосе Джулии слышалась боль. - Она снова меня подставила! Маркус время от времени исчезает, ссылаясь на дела, но все эти дела у него здесь, в Штатах. - Она смотрела на Эбби горящим взглядом. - Он ездит, чтобы отчитаться перед твоей мамашей. Он докладывает ей обо всем, кого я видела, что делала, все до мелочей. Он - шпион твоей матери. - Джулия упала на диван. - Именно поэтому он регулярно ездит в Штаты. Отчитываться! - От сознания, что ее снова предали, Джулию едва не тошнило. - Он - соглядатай, грязный, лживый жулик и соглядатай! И надо же, я нашла, кому довериться! Маркусу Левину! - Она молитвенно закрыла глаза. - Благодарю тебя, Господи, что я не пустила его к себе в постель!
- Слушай, попридержи лошадей, - попыталась Эбби уменьшить ущерб, нанесенный самолюбию Джулии. - Ты Бог знает что напридумывала. Где у тебя доказательства?
- Не надо мне никаких доказательств! Я ручку твоей мамаши за милю чувствую. Она приставила ко мне Маркуса из-за Дженни, чтобы собрать на меня всякую грязь и объявить, что я плохая мать. Именно поэтому она отрицала отцовство Брэда, ее не устраивало, чтобы он все узнал на том этапе. Вот когда она отняла бы у меня Дженни, она преподнесла бы ее ему с милой улыбкой и словами: «Посмотри, дорогой, какой сюрприз тебе мамочка приготовила!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111