- Капитан, вы слышите?! - надрывалась Эш.
- Да, без помех, - бодро ответил он, хотя треска в ушах заметно прибавилось. - Я принял к сведению твоё мнение. Вариант не годится. Выполняй мой приказ.
И механическая прочность тела завидная. Форт ударил по замку.
- Капитан, что вы делаете?!!
- Осматриваю помещение.
- Коллега Эш, остановись! - это уже возглас Далан. Вслед за её выкриком послышалась какая-то невнятная возня и вопли. Плазменный пожар и бунт на корабле - прекрасно!..
- Капитан, я задержала Эш. Не могу допустить, чтобы она пошла в ствол.
- Отпусти меня! Пусти, слышишь, ты, образина!!!
- Я некрасива только с твоей точки зрения.
- Уродская коряга! Убери лапы! Капитан, не смейте! нельзя!!!
- Мне кажется, коллега Эш больна. Она так нервничает, так дёргается!.. Нет причин для её нервозности! Следует ли отнести её к автомедику?
- Непременно. И обязательно проверь его опции - настроен ли он на ихэнов.
- Должен быть. Единая медицинская конвенция предусматривает, что...
- Нет! нет!! не-е-е-ет!!!..
Форт раскрыл квадратный ящик. Он был полон красным свечением, плотным, как жидкость. Между пластами витого наполнителя лежали неровные куски камня, облитые толстым слоем застывшего стеклопластика. А где же дорогие сердцу вещи?.. Сканер видел лишь обломки, разделённые похожим на мочало волокном.
«Дурдом, - подумал Форт. - Где узнать адрес клиники для артонов?.. Радиация - в пределах нормы для изверженных пород. Ни черта не понимаю. Но это барахло явно как-то участвует в шоу с продырявленным торнаком. Магнитные свойства? ноль».
Он протянул руку к ближайшему каменному осколку - и свечение погасло. Совсем погасло, словно он задел и повредил кабель питания проектора, транслирующего плазменный спектакль.
«О-па! кажется, представление окончено»,
- Нет... нет... - рыдала обессилевшая Эш.
«Но как она узнала, что я делаю?..»
- Далан!
- Я вся слушаю.
- Я временно отстраняю бортинженера от исполнения обязанностей. По болезни. Окажи бортинженеру необходимую помощь.
- Не надо мне помощи!
- Коллега Эш, нам виднее. Мне не бросается в глаза, что ты совсем исправна.
Поднявшись, Форт ещё раз оглядел отсек 14. Будто и не бесилась здесь рассеянная плазма. Он захлопнул крышку ящика. Вот как - достаточно было внести минимальное возмущение в поле, питавшее многообразные плазмоиды, и они растворились.
Надолго ли? навсегда ли? «Сервитер» как был, так и остался судном, способным порождать внутри себя эти неприятные феномены. Все его мощности по-прежнему готовы свернуть шальной выброс плазмы в чёрное яйцо. Теперь любое изменение режима можно расценивать как опасное.
И ящик с минералом, который притягивает плазму... Надо выяснить, что это за дрянь, а потом принять меры. Разобраться с Эш. Не скачок, а прямо скачка с препятствиями!
Одним словом, на сердце легче не стало, но хотя бы часть забот ушла. Хорошо одно то, что можно спокойно вернуться в отсек 14, чтобы заняться кабелем.
- Далан, прошу тебя, пожалуйста, не надо меня так держать. Я не буду драться.
- Ты точно обещаешь?
- Клянусь Господом.
- Я его не знаю.
- Это самое святое для меня.
- Но я продолжу держать тебя за руку, не очень сильно. Согласись с этим.
Выйдя в ствол и закрыв отсек, Форт увидел, как обе они уходят в головную часть судна. Благополучно вытяггутые автоматы остались лежать там, где работало освещение.
- Далан, проверь связь с кормой.
- Связи нет... Связь есть!
С последними словами загорелись линии контрольных ламп. «Точно, функциональный перебой, - отлегло с души у Форта. - Выкрутимся!»
Он не дошёл до входа в ствол, когда сканер предупредил: «ПРИСУТСТВИЕ СЗАДИ». Нечёткий сигнал показывал нечто округлое...
...висящее над полом.
Яйцо плыло по спирали, словно ввинчиваясь в ствол тугими витками; за ним следом тянулись, ползли трепещущие струи голубого сияния, разгорающегося с каждой секундой. Это чертовски походило на атаку и совсем не понравилось Форту. Не дожидаясь, пока плазменные монстры настигнут его, он бросился вперёд и закрыл за собой аварийные щиты.
ВИДЕО СТВОЛА! - скомандовал он радаром БЭМу, пятясь от щитов с лайтингом в руке.
Ствол был заполнен огненными смерчами; яйцо металось между ними, то прижимаясь к полу, то взмывая к потолку, потом с ускорением понеслось в сторону кормы, проскакивая между вновь оживших, каких-то разъярённых молний.
- Ради общего блага, коллега Эш, упрашиваю тебя не противиться, - слышалось в наушниках. - Будь хорошей и сними скафандр. Ты поступишь правильно. Гл-гл-гл-гл-гл...
- Я очень виновата. Я прошу прощения за неразумные и обидные слова. Но не надо глыкать на меня.
- Это я успокаиваю. Колыбельная для личинок.
- Вот и побереги её, пожалуйста, для своих личинок.
- У меня нет личинок. Они возникают в замужестве.
- Можно без этого?! я не хочу даже слышать! Господь, как мне плохо!..
- Ты страдаешь? почему ты страдаешь? где место твоей боли? укажи пальцем. Я присоединю туда детектор.
- Лучше заткни им свой рот!
- Я могу говорить не только ртом. Ты трясёшься? Ляжь горизонтально.
«Нет ничего важнее здоровья!» - спонтанно заголосила в памяти Форта реклама желудочных пилюль, но он быстро прихлопнул её.
- Внимание. Я направляюсь в рубку. Как только закончите с медициной, обе ко мне на совещание. Эш, если тебе совсем худо, можешь не участвовать, но присутствовать тебе придётся. Извини, нас слишком мало, чтобы бросить тебя без присмотра.
- Что у нас нового? - с любопытством спросила Да-лан.
- Ничего особенного - полон ствол плазмоидов, плохая связь с машинным отделением и, похоже, утечка из третьего торнака. Обсудим это за чашкой чая.
- Ваше варево с названием «чай» я не приемлю, извините. Могу я принести на совещание своё питьё?
- Да ради Бога. Если проголодалась, неси и закуску.
Блок 8
За все это время будильник не проявлял никаких признаков активности, кроме нескончаемого тиканья. Стрелки его продолжали аккуратно нарезать круги, отступая всё дальше в прошлое. Если припомнить слова Сато, можно было смело ожидать, что «тик-так» продлится ещё месяца два.
В рубке Форт обнаружил свежий привет со «Скайленда» - настоящее, не глючное письмо.
[«Сервитер Бонд», капитану Ф. Кермаку. Неполадки устраняйте своими силами. Оплата согласно контракту, без надбавок. Ст. инспектор ОТКУ по ст. «Скайленд-4» В. Г. Линдау ]
Ничего другого и ждать не стоило, но Форту важно было сообщить на станцию о том, как ведёт себя корабль. Возможно, придётся добиваться надбавки в судебном порядке, тогда тексты писем очень пригодятся.
Форт вообразил, какую кипу объяснительных предстоит строчить, и затосковал о тех сказочных временах, когда письменности не существовало и верили на слово, особенно если поклянёшься. Впрочем, и тогда были сложности - скажем, испытание Божьим судом для доказательства своей правоты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103